Вера вернулась с работы позднее обычного — начальство в последний момент поручило ей срочную проверку годового отчета. Голова гудела от цифр, хотелось только одного: принять горячую ванну, выпить чаю и забраться в свою комнату, где на письменном столе её ждала недочитанная книга.
Открыв дверь квартиры, она услышала незнакомые голоса и звон посуды на кухне. Сначала подумала, что Степан пригласил друзей, но потом поняла — голоса не похожи на их обычную компанию. Женский смех и молодой мужской баритон.
— Степа? — позвала она, разуваясь в прихожей.
Муж вышел навстречу с нарочито беззаботной улыбкой, которая появлялась у него только в моменты, когда он чувствовал себя неуверенно.
— А, Вера! Наконец-то! — он чмокнул её в щёку и тут же отстранился, словно боялся, что она начнёт задавать вопросы. — У нас гости, проходи.
— Какие гости? — недоуменно спросила Вера, проходя вглубь квартиры.
На кухне за столом сидела молодая пара — девушка с ярко-рыжими волосами, собранными в высокий хвост, и парень с модной щетиной. Они синхронно повернули головы и с интересом уставились на Веру.
— Здравствуйте, — растерянно поздоровалась она.
— Это Аня и Кирилл, — представил гостей Степан. — Наши новые... соседи.
Вера непонимающе моргнула.
— Какие ещё соседи? Степа, о чём ты?
Муж как-то странно улыбнулся и потёр шею — жест, который у него всегда выдавал нервозность.
— Пойдём, поговорим, — он легонько взял её под локоть и потянул в сторону гостиной.
Оказавшись наедине с женой, Степан выпрямился, словно готовился к бою, и заговорил неестественно бодрым тоном:
— Я сдал твою комнату квартирантам, деньги буду забирать себе, — сообщил муж Вере.
Она замерла, не в силах поверить своим ушам.
— Что ты сделал? — переспросила она, надеясь, что ослышалась.
— Сдал твою комнату, — повторил Степан, уже не так уверенно. — Аня и Кирилл — студенты, им нужно было жильё поближе к университету. А нам деньги не помешают.
Вера опустилась на диван, пытаясь осмыслить происходящее.
— Подожди, — она подняла руку, словно останавливая поток его слов. — Ты сдал МОЮ комнату? Ту самую, где все мои вещи, книги, где я работаю по вечерам?
— Ну да, — Степан пожал плечами с таким видом, будто не понимал, почему она так реагирует. — Я перенёс твои вещи к себе. Поместимся как-нибудь.
Вера почувствовала, как внутри нарастает волна возмущения.
— Степан, ты с ума сошёл? Как ты мог сделать это без моего согласия?
— А что такого? — он развел руками. — Мы ведь всё равно почти всегда спим вместе. Твоя комната простаивает. А так — дополнительный доход.
— Дополнительный доход? — переспросила Вера. — У нас что, не хватает денег? Я тебе об этом не знаю?
— Деньги лишними не бывают, — философски заметил Степан. — К тому же, мне нужны средства на новый мотоцикл. Помнишь, я тебе говорил про него?
Вера смотрела на мужа широко раскрытыми глазами. Да, он что-то говорил про мотоцикл, но она и подумать не могла, что он решится на такой шаг.
— И куда ты дел все мои вещи? — спросила она, пытаясь говорить спокойно.
— Как куда? В нашу спальню, — Степан махнул рукой в сторону их общей комнаты. — Я освободил для тебя полку в шкафу и тумбочку. Ну, и на балконе кое-что сложил, там места побольше.
— На балконе? — Вера вскочила с дивана. — Там же сыро! У меня книги, рукописи...
Она бросилась к балкону и распахнула дверь. В углу громоздились наспех сложенные коробки с её вещами, прикрытые старым одеялом. Вера с ужасом представила, что будет с бумагами и книгами при первом же дожде.
Вернувшись в комнату, она увидела, что Степан стоит в дверях с неловкой улыбкой.
— Ну, ты это... не переживай так. Всё нормально будет.
— Нормально? — Вера почувствовала, что её голос срывается на крик. — Ты, не спросив меня, сдал мою комнату чужим людям, свалил мои вещи на балкон, и говоришь, что всё нормально?
— Тише, они же услышат, — шикнул Степан, кивая в сторону кухни. — Давай без истерик.
— Без истерик? — Вера сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. — Хорошо. Давай спокойно. Объясни мне, как ты вообще до этого додумался?
Степан присел на край дивана и похлопал рядом с собой, приглашая жену сесть. Но она осталась стоять, скрестив руки на груди.
— Понимаешь, — начал он, — я увидел объявление в интернете. Они искали комнату срочно, готовы были хорошо заплатить. И я подумал — зачем добру пропадать? У нас три комнаты на двоих, это же расточительство.
— Но это моя комната, Степа! — Вера всплеснула руками. — Там моё рабочее место, там я готовлюсь к занятиям, пишу статьи. Как ты мог решить, что она "пропадает"?
— Да ладно тебе, — отмахнулся он. — Будто нельзя за общим столом поработать. Или в спальне. Не драматизируй.
Вера посмотрела на мужа, пытаясь понять — он действительно не видит проблемы или просто делает вид?
— А ты не подумал, что мне нужно личное пространство? — спросила она тихо. — Что иногда мне хочется побыть одной, в тишине? Что у меня там были разложены материалы для работы?
— Подумал, — кивнул Степан. — Но решил, что деньги важнее. К тому же, это ненадолго. Они будут жить у нас месяца три-четыре, потом съедут. А за это время я как раз накоплю на мотоцикл.
— То есть ты без моего ведома сдал комнату, чтобы купить себе мотоцикл? — уточнила Вера.
— Ну да, — простодушно признался Степан. — А что такого?
Вера молча смотрела на мужа, не находя слов. За пять лет брака она, казалось, неплохо его узнала, но сейчас перед ней сидел совершенно чужой человек. Человек, которому наплевать на её чувства, на её комфорт, на элементарное уважение.
— Я не согласна, — твёрдо сказала она. — Я хочу, чтобы они съехали. Сегодня же.
Степан нахмурился.
— Это невозможно. Они уже заплатили за месяц вперед. И вещи перевезли.
— Меня это не волнует, — отрезала Вера. — Верни им деньги и скажи, что произошла ошибка.
— Не могу, — Степан отвел глаза. — Я уже... потратил часть суммы.
— На что?! — изумилась Вера. — Они же только сегодня заехали!
— Я внёс первый взнос за мотоцикл, — признался Степан. — Как только получил от них деньги, сразу поехал в салон и оформил.
Вера почувствовала, как к горлу подступает комок. Не только сдал её комнату, но и мгновенно потратил деньги, чтобы она не смогла ничего изменить.
— Выходит, ты всё спланировал, — тихо сказала она. — Всё просчитал заранее.
— Ну, в общем, да, — Степан даже как-то приободрился. — Я же говорю, это ненадолго. Потерпишь немного, и всё вернётся на круги своя. А у меня будет мотоцикл.
— А ты не подумал спросить моего мнения? — Вера всё ещё не могла поверить в происходящее. — Может, у меня были другие планы на эти деньги? Может, я не хочу жить с чужими людьми в одной квартире?
— Да какие у тебя планы? — фыркнул Степан. — Книжки купить? Или опять на какие-нибудь курсы записаться, которые потом бросишь?
Вера вздрогнула, словно от пощечины. Значит, вот как он воспринимает её интересы — как бессмысленную блажь, на которую жалко денег.
— Знаешь что, — медленно проговорила она, чувствуя, как внутри что-то обрывается. — Мне нужно подумать. Я пойду прогуляюсь.
— Куда? — удивился Степан. — Уже поздно, да и ужин скоро.
— Не ждите меня, — Вера направилась в прихожую. — Я не знаю, когда вернусь.
Степан поспешил за ней.
— Вера, ну чего ты? Не устраивай сцен. Давай спокойно всё обсудим.
— Мы уже обсудили, — она натянула пальто. — Ты всё решил без меня. А теперь я хочу побыть одна и подумать.
Выйдя из квартиры, Вера несколько минут просто стояла на лестничной клетке, пытаясь собраться с мыслями. Потом медленно спустилась вниз и вышла на улицу.
Вечер выдался прохладным, но не холодным. Вера шла по знакомым улицам, не особо разбирая дороги. В голове крутились обрывки мыслей, воспоминаний, планов.
Она вспомнила, как обустраивала свою комнату — с любовью выбирала каждую деталь, расставляла книги, вешала картины. Это было её убежище, её крепость. Место, где она могла быть собой, без оглядки на чужое мнение.
А ещё она вспомнила, как Степан всегда с лёгкой насмешкой относился к её увлечениям. Когда она записалась на курсы итальянского — крутил пальцем у виска и говорил, что это пустая трата денег. Когда она привезла из командировки редкое издание любимого поэта — пожал плечами и спросил, неужели нельзя было просто скачать в интернете. Когда она мечтала о поездке в Италию — напомнил, что они копят на новую машину.
Но сам при этом не отказывал себе ни в чём. Дорогая рыбалка, походы с друзьями в бар, гаджеты последней модели — всё это он считал нормальными, нужными тратами. А теперь ещё и мотоцикл.
Вера достала телефон и набрала номер подруги.
— Оля? Привет. Слушай, я могу к тебе заехать? Мне очень нужно поговорить.
Через полчаса она уже сидела на кухне у Ольги, сжимая в руках чашку с чаем и рассказывая о случившемся.
— Он что, с ума сошёл? — возмущалась подруга. — Как можно было такое сделать без твоего согласия?
— Вот и я не понимаю, — вздохнула Вера. — Будто для него это в порядке вещей — распоряжаться моим пространством, моими вещами, не спрашивая меня.
— А ты что собираешься делать? — спросила Ольга.
Вера задумалась. Этот вопрос она задавала себе всю дорогу, и ответа пока не нашла.
— Не знаю, — честно призналась она. — Мысли самые разные. Вплоть до того, чтобы собрать вещи и уйти.
— Ого! — Ольга присвистнула. — Настолько всё серьезно?
— Понимаешь, — Вера поставила чашку на стол и посмотрела подруге в глаза, — дело даже не в комнате. А в том, что он не уважает меня, мои желания, мои интересы. Для него я как... как приложение к нему. Вот он решил — значит, так и будет. А моё мнение не важно.
— Да уж, — нахмурилась Ольга. — И давно это у вас?
— Наверное, всегда так было, — грустно улыбнулась Вера. — Просто раньше я не обращала внимания. Или не хотела обращать. А сейчас как будто пелена с глаз упала. И я вдруг поняла — так больше нельзя. Я не хочу так жить.
— И что теперь?
— Не знаю, — Вера покачала головой. — Нужно поговорить с ним. Серьезно поговорить. Может, он поймёт.
— А если не поймёт? — тихо спросила Ольга.
— Тогда придется принимать решение, — твердо сказала Вера. — Сложное, но необходимое.
Вернувшись домой поздно вечером, Вера обнаружила, что молодая пара уже устроилась в её комнате. Из-за двери доносились приглушенные голоса и смех. На кухне Степан допивал пиво перед телевизором.
— Наконец-то! — он подскочил, увидев жену. — Я уж думал, ты не вернёшься.
— Я вернулась, — спокойно сказала Вера. — Нам нужно поговорить.
— Давай завтра, а? — Степан зевнул. — Уже поздно, я устал.
— Нет, — Вера покачала головой. — Сейчас. Это важно.
Она прошла в спальню, и Степан неохотно последовал за ней. Вера окинула взглядом комнату — на её половине кровати громоздилась стопка книг, на столе лежали папки с документами, а на стуле — свалка из одежды.
— Присядь, — сказала она мужу, сама оставшись стоять. — Я должна тебе кое-что сказать.
Степан послушно сел на край кровати, глядя на неё снизу вверх.
— Я много думала, — начала Вера. — О нас, о нашем браке, о том, что произошло сегодня. И пришла к выводу, что так дальше продолжаться не может.
— В смысле? — нахмурился Степан.
— В прямом, — Вера смотрела ему прямо в глаза. — То, что ты сделал — это не просто бытовой конфликт. Это показатель того, как ты ко мне относишься. Как к человеку без права голоса, без права на собственное пространство, без права на уважение.
— Да ладно тебе, Вер, — Степан поморщился. — Чего ты драматизируешь? Подумаешь, комната. Будто я тебя предал или изменил.
— Ты предал моё доверие, — тихо, но твёрдо сказала она. — Ты поставил свои желания выше моих потребностей. И, похоже, не в первый раз.
Степан растерянно заморгал.
— И что теперь?
— Теперь у тебя есть выбор, — Вера скрестила руки на груди. — Либо ты завтра же расторгаешь договор с этими ребятами, возвращаешь мне мою комнату и мы вместе решаем, как жить дальше. Либо...
— Либо что? — настороженно спросил Степан.
— Либо я ухожу, — спокойно закончила Вера. — Собираю вещи и ухожу. И решаю, стоит ли вообще возвращаться.
— Ты мне угрожаешь? — Степан вскочил с кровати. — Из-за какой-то комнаты?
— Не из-за комнаты, — покачала головой Вера. — Из-за отношения. Из-за неуважения. Из-за того, что ты считаешь нормальным принимать важные решения, не советуясь со мной.
— Но это же моя квартира! — вдруг выпалил Степан. — Моя! Я в ней хозяин!
Вера почувствовала, как к горлу подступает комок. Вот оно что. В этом всё дело. Квартира действительно была его — досталась от бабушки. Они поженились и стали жить здесь вместе, но, оказывается, он всегда считал себя единственным хозяином.
— Вот теперь всё встало на свои места, — тихо сказала она. — Спасибо, что честно сказал.
Она подошла к шкафу и достала чемодан.
— Что ты делаешь? — растерянно спросил Степан.
— Ухожу, — просто ответила Вера. — Раз уж я здесь не хозяйка, а так... временный жилец, то нет смысла оставаться.
— Вера, ну перестань, — Степан попытался обнять её, но она отстранилась. — Я не это имел в виду. Погорячился.
— Нет, ты именно это имел в виду, — Вера начала складывать в чемодан самое необходимое. — И знаешь, это многое объясняет. Почему ты никогда не считался с моим мнением о ремонте, о мебели, о том, куда повесить картину. Почему так легко распорядился моей комнатой.
— Вера, пожалуйста, — в голосе Степана появились просительные нотки. — Давай всё обсудим спокойно. Я был неправ, признаю.
— Обсуждать уже нечего, — Вера закрыла чемодан. — Мне нужно время подумать. И пространство — своё, личное, где никто не будет распоряжаться моими вещами без спросу.
Она достала телефон и набрала номер.
— Оля? Это снова я. Можно, я поживу у тебя несколько дней?.. Спасибо, ты настоящий друг.
Степан сидел на кровати, наблюдая за сборами жены с выражением человека, который не может поверить, что это происходит с ним.
— Ты правда уходишь? — спросил он, когда Вера уже стояла в дверях с чемоданом.
— Правда, — кивнула она. — Но это не значит, что всё кончено. Просто мне нужно разобраться в себе, в своих чувствах. И тебе, я думаю, тоже.
— А как же... — он замялся, — ну, эти, квартиранты?
— Это твоя проблема, — пожала плечами Вера. — Ты её создал, тебе и решать. В конце концов, это твоя квартира, ты здесь хозяин.
Она вышла за дверь, не оборачиваясь. Внутри было пусто и одновременно легко, будто она сбросила с плеч тяжелый груз, который тащила много лет, не замечая его веса.
На улице моросил мелкий дождь. Вера раскрыла зонт и пошла к остановке. Впереди ждала неизвестность, но почему-то она не боялась. Впервые за долгое время она чувствовала себя хозяйкой своей жизни — и это было важнее любой комнаты.
Телефон в кармане завибрировал — сообщение от Степана: «Прости меня. Я всё исправлю. Вернись, пожалуйста».
Вера не стала отвечать. Не сейчас. Сейчас ей нужно было побыть наедине с собой, со своими мыслями, со своими решениями. А Степан... Степан подождёт. И, возможно, наконец-то задумается о том, что значит настоящее уважение.
Автобус подъехал к остановке. Вера забралась внутрь, устроилась у окна и прикрыла глаза. Впереди была новая глава её жизни — какой она будет, зависело только от неё самой.
Самые популярные рассказы среди читателей: