В 2020-е годы, в связи с появлением множества стриминговых платформ, возрос спрос на видео по требованию (VOD). Художественные фильмы – один из популярных видов этого контента. Возрождение в США интереса к вестернам дало сигнал продюсерам включить в репертуар и ленты этого жанра. Благо, множество локаций в данном стиле позволяет делать картины дешево и быстро.
Одним из наиболее активных кинематографистов, освоивших производство VOD, к 2024 г мог считаться Брайан Скиба. Более десятка полнометражных лент его фильмографии говорили сами за себя. Они были выполнены в разных жанрах, от семейной комедии до боевика, однако все были простыми, динамичными и не хватали с неба звёзд. В 2024 г Скиба решил поэксплуатировать жанр вестерна. При этом для уменьшения затрат, он решил снимать параллельно сразу два фильма: “Стволы Искупления” (Guns of Redemption) и «Стрелки» (Gunslingers). Основное место действие обоих – городок Искупление.
Как обычно, Скиба выступил в качестве продюсера, сценариста и режиссера. Для «Стрелков» он придумал совершенно шаблонную и неправдоподобную историю о преследовании людьми могущественного Рокфеллера стрелка по имени Томас. Для большего драматизма возглавить преследователей Скиба поручил брату главного героя – Роберту. Ещё сильнее закрутить конфликт автор решил с помощью Вэл, неверной жены Роберта, которая любит Томаса. Если бы история была преподнесена через талантливо написанные диалоги, драматичные последовательности сцен – она могла бы оказаться захватывающей, даже несмотря на банальность. Но, видимо, Скиба спешил. Он не стал прописывать персонажей, заморачиваться с их репликами, сделав ставку исключительно на перестрелки. При этом, явно для экономии, большинство боев он сосредоточил вокруг и внутри салуна, в котором укрывается Томас с друзьями.
Скиба отлично знал, что в игровом кино большое значение имеют звездные имена актеров. Поэтому он не поскупился и пригласил двух очень популярных в прошлом исполнителей.
Во-первых, главную роль автор отдал Стивену Дорффу. Его визитной карточкой является образ вампира-бунтаря в блокбастере «Блэйд» (Blade, 1998). Сниматься Дорфф начал еще ребенком и был номинирован, как молодой актер, на премии за фильм ужасов «Врата» (1987) и драму «Сила личности» (1992). К 2020-м годам он с головой ушел в экспериментальное и авторское кино, фактически выпав из зрения массового потребителя. Скиба нашел его подходящим для своего вестерна.
Во-вторых, самым большим именем в рекламе фильма Скиба решил сделать Николаса Кейджа. Этот актер в 2010-20-е гг зарекомендовал себя как надежный исполнитель самых разных ролей в малобюджетном кино. Предложение Скибы Кейдж встретил с воодушевлением. Ему всегда нравился жанр вестерна, и он любит играть стрелков. По признанию самого актера, доставшаяся ему роль Бена, оказалась «странной даже для его стандартов». Автор поручил актеру воплотить на экране образ фотографа с тягой к религии, который питает отвращение к оружию, хотя сам владеет револьверами едва ли не лучше всех остальных. Как позже пошутили фанаты: «Кейдж играет всех подряд, но это и делает его уникальным».
Почему Джереми Кент Джексон получил роль Роберта неясно. Его актёрский опыт ограничивался мелкими ролями в малозначительных лентах и телесериалах, а также озвучиванием видеоигр. Визуально он тоже не слишком вписался в образ, который в «Стрелках» должен был быть самым злодейским. Вероятно, у Скибы был личный интерес видеть Джексона в этой роли.
Образ Вэл – женщины из прошлого - создала на экране Хизер Грэм, не звезда, но достаточно известная актриса. Она прославилась после появления в культовом сериале Джвида Линча «Твин Пикс» (1991). Роль порноактрисы Брэнди, катающейся на роликах обнажённой, принесла Хизер премию MTV Movie Awards в категории «Прорыв года» и статус секс-символа. Фильм получил три номинации на «Оскар». В 2024 г Хизер была той, кто вручила Николасу Кейджу премию «Сатурн» за роль Дракулы в хорроре «Ренфилд» (2023). Для «Стрелков» большие драматические таланты не понадобились, и без них актриса выглядит убедительно в рамках сцен, в которых приняла участие.
Интересным фактом является участие в одной второстепенной роли Скарлетт Роуз Сталлоне, младшей дочери Сильвестра Сталлоне, иконы мускульного кино. «Стрелки» стал её первой крупной работой в полнометражном фильме. Скарлетт продемонстрировала широкий актёрский диапазон. Несмотря на нелестные отзывы о ленте, её игра была отмечена как свежий взгляд на классический жанр.
Съёмки проходили в мае 2024 года в Кентукки, где удалось договориться о выгодной аренде локаций. Название штата даже попало в интертитры, подчеркивая, что действие происходит именно там. Кентукки не слишком вяжется с классическим Диким Западом, но, похоже, это не волновало Скибу. Главное, ему достался тематический вестерн-парк Кейв-Сити, известный своими пещерами и историческими зданиями, включая салун Guntown Mountain Saloon. Там и снимали ключевые перестрелки. Натурные сцены запечатлели на просторах округов Баррен, Харт и Эдмонсон. Сельские пейзажи создали атмосферу забытого богом городка. Бюджетные ограничения повлияли на решение снимать в существующих декорациях, а не строить их с нуля. Это добавило аутентичности, но, по словам оператора Патриса Люсьена Коше, «приглушённая цветовая гамма сделала кадры слишком мрачными».
Фильм провалился в прокате и у критиков. На сайте Rotten Tomatoes он получил 5% положительных рецензий («Сюжет предсказуем, как восход солнца в Техасе»). Ресурс Metacritic дал оценку 22/100 («Хаотичная стрельба вместо истории»). Авторитетный журнал Variety написал: «Николас Кейдж здесь словно пародирует сам себя, а единственное, что вызывает интерес — сколько пуль выпустит Стивен Дорфф». Также в рецензии постулировалось: «Сюжет полон клише, а диалоги не убеждают в эпохе». Саундтрек Ричарда Патрика, по мнению Variety, был слишком «громоподобным» для мелодраматичных сцен, а рок-композиция в финальных титрах и вовсе противоречит духу вестерна.
«Стрелки» — типичный пример «фастфуд-кино», созданного для VOD-платформ. Несмотря на звёздный состав и красоту Кентукки, в фильме не хватает глубины и оригинальности. Как иронично заметил один из зрителей: «Это как "Великое ограбление поезда", но без поезда и великости». Тем не менее, для поклонников Николаса Кейджа и любителей боевиков без претензий лента может стать неплохим времяпрепровождением.
(с) Свен Железнов
Если хотите читать новые статьи о вестернах - подписывайтесь и ставьте лайки!
Также читайте: