Ученые из Британской антарктической службы (BAS) заявили, что крупнейший в мире айсберг «быстро распадается» на несколько крупных «очень больших кусков».
Пишет об этом CNN:
Айсберг A23a, вес которого ранее составлял почти триллион метрических тонн (1,1 триллиона тонн) и который занимал площадь 3672 квадратных километра (1418 квадратных миль) — немного больше штата Род-Айленд, — внимательно отслеживался учеными с тех пор, как он откололся от шельфового ледника Фильхнера-Ронне в Антарктиде в 1986 году.
Начиная с 1980-х годов A23a несколько раз удерживал титул «крупнейшего современного айсберга», иногда его превосходили более крупные, но менее долговечные айсберги, включая A68 в 2017 году и A76 в 2021 году.
Эндрю Мейерс, океанограф BAS, сообщил CNN в электронном письме в среду: «Айсберг быстро распадается и от него отрываются очень большие куски, которые Национальный центр США по исследованию льда, отслеживающий их, относит к категории крупных айсбергов».
По словам Мейерса, теперь площадь «мегаберга» сократилась примерно до 1700 квадратных километров (656 квадратных миль), что примерно соответствует размерам Большого Лондона.
По словам экспертов, теплая вода и приближающаяся южная весна означают, что айсберг, скорее всего, быстро распадется на более мелкие части.
A23a оставался на дне моря Уэдделла в Антарктиде более 30 лет, вероятно, пока не уменьшился настолько, чтобы ослабить свое сцепление с морским дном.
Затем в 2020 году его унесло океанскими течениями, после чего он снова застрял в колонне Тейлора — так называют вращающийся водоворот, образующийся при столкновении океанских течений с подводной горой. В декабре прошлого года появились сообщения о его дальнейшем движении. В марте этого года он сел на мель на континентальном шельфе, а в мае снова отчалил.
Мейерс объяснил обстоятельства, приведшие к расколу айсберга: «Он следовал за мощным струйным течением, известным как Южный антарктический циркумполярный фронт (ЮАЦФТ), против часовой стрелки вокруг Южной Георгии с тех пор, как в мае отделился от айсберга, после того как в марте несколько месяцев пролежал на континентальном шельфе».
Он сказал, что A23a «повторяет ту же судьбу», что и другие мегаберги, такие как A68 в 2021 году и A76 в 2023 году, которые также распались около Южной Георгии, британской заморской территории в южной части Атлантического океана, хотя он оставался целым дольше, чем любой из них.
Очевидно, что шельфовые ледники потеряли триллионы тонн льда из-за увеличения количества айсбергов и их таяния за последние несколько десятилетий, что во многом связано с потеплением океанской воды и изменением морских течений, добавил он.
Изменение климата, вызванное деятельностью человека, приводит к тревожным изменениям в Антарктиде , которые могут привести к катастрофическому повышению уровня моря.
Ученые с борта полярного исследовательского судна Британской службы исследований (BAS) «Сэр Дэвид Аттенборо» посетили A23a, когда он стоял на мели на шельфе Южной Георгии. Представитель BAS сообщил CNN, что взятые пробы недавно были отправлены в Великобританию для анализа.
«Посадка на мель и огромный выброс холодной пресной воды, вероятно, оказали серьезное воздействие на организмы на морском дне и в окружающей воде», — сказал представитель, добавив: «Важно понимать эти воздействия, поскольку в результате глобального потепления крупные айсберги могут стать более распространенным явлением в районе Южной Джоржии».