После того разговора что-то изменилось между ними. Стас стал осторожнее в словах, а Таня ловила себя на том, что засматривается на него слишком долго.
— Мама, а почему папа Стас грустный? — спросила Лиза, укладываясь спать.
— Он не грустный, малышка. Просто... задумчивый.
— А почему вы спите в разных комнатах? У Маши родители спят вместе.
Таня замерла, расчёсывая дочке волосы.
— Папе Стасу так удобнее. У него особенная кровать.
— А когда он поправится, будете спать вместе?
«Боже, из уст младенца...» — подумала Таня.
— Увидим, солнышко. Увидим.
Ночное признание
Той ночью Таня снова не смогла заснуть. Спустилась на кухню за водой и обнаружила там Стаса с чашкой чая.
— Тоже не спится? — спросил он.
— Лиза задавала странные вопросы, — созналась Таня, садясь напротив.
— Про нас?
— Угу. Дети такие наблюдательные... Боюсь, она начинает воспринимать всё всерьёз.
Стас долго молчал, вращая чашку в руках.
— А может, не только она.
Таня подняла глаза:
— Что вы имеете в виду?
— Ты правда не понимаешь? — он посмотрел на неё с болезненной искренностью. — Таня, я... я начинаю забывать, что всё это игра.
Сердце Тани заколотилось как бешеное.
— Стас...
— Знаю, глупо. Мужчина в коляске, который влюбляется в жену по договору. Звучит как плохая мелодрама.
— Это не глупо, — тихо сказала она.
— Правда?
— Потому что я тоже... тоже начинаю забывать.
Первый поцелуй
Он протянул руку и осторожно коснулся её щеки.
— Мы играем с огнём.
— Знаю.
— Через полгода ты уйдёшь.
— Знаю.
— И что же нам делать?
Вместо ответа Таня наклонилась и поцеловала его. Нежно, несмело, но так, что у него закружилась голова.
— Не думать о будущем, — прошептала она, отстраняясь. — Жить сегодняшним днем.
Новая жизнь начинается
С того вечера всё изменилось. Стас переехал в соседнюю комнату. Не в одну кровать — они ещё не были готовы к этому, — но рядом.
По утрам они завтракали как настоящая семья. Стас возил Лизу в школу развития, Таня занималась домом. Вечерами смотрели фильмы, читали книги.
— Мам, а мы теперь всегда будем жить здесь? — спросила как-то Лиза.
— Не знаю, малышка.
— А я хочу всегда. Мне нравится папа Стас. И дом красивый. И мне не больно дышать.
Таня обняла дочку, чувствуя, как сжимается сердце.
Тревожный звонок
Спокойствие нарушилось внезапно. За завтраком зазвонил телефон Стаса.
— Папа? Что случилось?
Лицо Стаса изменилось.
— Понял. Сейчас буду.
Он отключился и посмотрел на Таню:
— Отца госпитализировали. Сердце.
— Боже мой... Поезжайте, я с вами.
— Нет, оставайся с Лизой. Я сам разберусь.
Но по его глазам Таня поняла — он напуган не меньше её.
В больнице
Иван Петрович лежал в реанимации, подключённый к аппаратам. Врач был серьёзен:
— Состояние стабильное, но критическое. Следующие сутки покажут...
Стас сидел в коридоре, сжав голову руками. Таня приехала следом, оставив Лизу с соседкой.
— Как он?
— Плохо. Очень плохо.
Она села рядом и взяла его руку:
— Всё будет хорошо. Он сильный.
— А если нет? — он посмотрел на неё отчаянными глазами. — Таня, а что будет с нами, если его не станет?
Вопрос повис в воздухе. Потому что официально их брак был задумкой Ивана Петровича. А что будет, когда его не станет?
Опасное предложение
На третьи сутки Иван Петрович пришёл в сознание. Слабый, но живой.
— Стас... сынок... — прохрипел он.
— Я здесь, пап.
— А Таня?
— И я здесь, — сказала она, подходя к кровати.
Старик с трудом улыбнулся:
— Хорошо... что вы вместе. Слушайте меня внимательно.
Он говорил с трудом, делая паузы:
— Я могу не выжить. И тогда... всё изменится. Завещание... дом, деньги — всё Стасу. Но есть условие.
— Какое? — напрягся Стас.
— Брак должен быть настоящим. Не на бумаге. По-настоящему. Иначе... всё достанется благотворительности.
Таня и Стас переглянулись.
— Пап, это шантаж...
— Это любовь, — слабо возразил Иван Петрович. — Я вижу, как вы смотрите друг на друга. Это уже не игра, верно?
Сложный выбор
Вечером в коридоре больницы Стас и Таня молча сидели на скамейке.
— Он прав, — наконец сказал Стас. — Это уже не игра.
— Но он ставит нас перед выбором...
— А разве у нас есть выбор? — он повернулся к ней. — Таня, я не хочу тебя принуждать. Но я... я не представляю жизнь без тебя и Лизы.
— А если через год ты поймёшь, что ошибся? Что жалость была, а не любовь?
— А если ты поймёшь, что связала жизнь с инвалидом из-за денег?
Они смотрели друг на друга, понимая — впереди самое сложное решение в их жизни.
Неожиданная встреча
На выходе из больницы их ждал неприятный сюрприз. У машины стояла красивая блондинка лет двадцати пяти.
— Стас? — неуверенно произнесла она.
Стас побледнел:
— Алина? Что ты здесь делаешь?
— Услышала про дядю Ваню. Приехала проведать.
Таня почувствовала, как холодеет кровь. Эта девушка была слишком красивой и слишком знакомой со Стасом.
— А это кто? — Алина окинула Таню оценивающим взглядом.
— Моя жена, — сухо ответил Стас.
— Жена?! — Алина не скрыла шока. — Но ты же... то есть... после аварии...
— После аварии многое изменилось, — отрезал Стас. — Поехали, Таня.
Но Таня видела, как дрожат его руки, и понимала — появление этой женщины всё усложнит.
⚡ Сюжет накаляется! Появление бывшей возлюбленной, условие завещания и признания в чувствах — всё это создаёт взрывоопасную смесь. Читатель в напряжении ждёт развязки...