После смерти Кира Великого его сын Камбис унаследовал огромную империю, которая простиралась от Средиземного моря до границ Индии.
В 525 году до н. э. Камбис начал поход в Египет. Сначала всё складывалось удачно: египтяне были разбиты, столица Мемфис захвачена, фараон Псамметих III пленён. Египет стал частью Персидской державы.
Однако Камбису этого было мало. Вдохновлённый победой, он решил закрепить власть в регионе и уничтожить святилище бога Амона в оазисе Сива — центр духовной силы египтян.
Поход в пустыню
По словам античного историка Геродота, Камбис отправил 50-тысячное войско из Фив в направлении Ливийской пустыни.
Целью похода был знаменитый храм в Сиве, где жрецы Амона имели огромное влияние.
Однако путь пролегал через одну из самых суровых пустынь мира.
Исчезновение армии
По рассказу Геродота, армия шла несколько дней, пока не достигла оазиса, известного как Хараха. Там солдаты сделали привал.
И вот тут произошло нечто необъяснимое. Когда войска двинулись дальше, их накрыл огромный песчаный шторм. Ветер поднял горы песка, которые засыпали армию целиком.
С тех пор об этих 50 тысячах воинов больше никто ничего не слышал.
Версии исчезновения
На протяжении веков историки пытались объяснить эту загадку.
1. Песчаная буря
Самая распространённая версия — действительно гигантская буря накрыла армию. В пустыне Сахара такие явления случаются: ветер может перемещать тонны песка и погребать под ним целые города.
2. Вымышленная история
Некоторые учёные считают, что Геродот просто придумал легенду, чтобы подчеркнуть гнев богов на Камбиса. Никакой армии в Сиву он не отправлял.
3. Разгром врагами
Есть мнение, что армия дошла до оазиса, но была уничтожена местными племенами или египетскими повстанцами. Геродот же облек это в мифическую форму.
4. Армия дошла, но не вернулась
Возможно, войско всё же достигло Сивы, но не сумело взять храм и было разбито в бою. Легенда о «буре» стала удобным объяснением поражения.
Поиски пропавшей армии
История о таинственном исчезновении армии вдохновляла исследователей многие века.
В XIX веке европейские путешественники пытались найти в Сахаре следы персидских воинов — оружие, кости, остатки лагерей.
В 2009 году итальянские археологи заявили, что нашли останки большого войска в районе между оазисами Дахла и Сива. Среди находок были наконечники стрел, обломки керамики, металлические предметы. Однако эти данные не были окончательно подтверждены.
Камбис и «гнев богов»
Для египтян история с армией стала символом того, что боги защищают свои святыни. Храм Амона в Сиве остался нетронутым, а Камбис вскоре лишился власти и умер при загадочных обстоятельствах.
Многие древние источники изображают его как безумного правителя, которого настигла кара небес. Исчезновение армии стало частью этого образа.
Почему загадка до сих пор не решена
Сложность в том, что пустыня постоянно меняется. Пески Сахары способны за несколько лет полностью скрыть даже большие объекты. А прошло уже более 2500 лет.
Если армия действительно погибла в буре, её останки могут быть похоронены под многометровыми слоями песка, где археологи не в силах их найти.