Анна стояла у плиты, помешивая соус, который тихо булькал на медленном огне. На кухне пахло специями, а на душе у Ани было тяжело. Почти каждые выходные уже третий месяц превращались в бесконечный марафон готовки для свекрови и золовки, живущих в соседнем подъезде. Она вытерла руки о фартук, когда Дима зашел на кухню, держа телефон.
— Мама с Леной завтра к обеду придут, — сказал он, глядя в экран. — Приготовишь что-нибудь вкусное, как обычно?
— Да, я помню, Дима. Но тебе не кажется, что они к нам зачастили? — Анна повернулась, стараясь говорить спокойно. — Я только с работы, вымоталась, но опять должна готовить для твоей родни!
Дима отложил телефон и посмотрел на нее с удивлением.
— Ань, ну что ты? Они просто хотят посидеть вместе, поесть домашнего, поболтать. Мама всегда хвалит твои салаты.
— Хвалит? — Анна отставила кастрюлю, ее щеки запылали. — Она каждый раз учит меня, как резать лук или сколько соли класть! Я стою тут часами, режу, мешаю, мою, пока вы болтаете, а я как прислуга!
— Ты преувеличиваешь, — Дима подошел ближе, пытаясь говорить мягко. — Это просто семейный обед, традиция. У нас дома всегда так было, все собирались за столом, особенно после смерти отца. Это сближает, Ань, ты же знаешь.
— Знаю я вашу традицию — Анна сорвала фартук и бросила его на стол. — Вас, может, и сближает, потому что вы сидите и едите! А для меня это значит, что мои выходные пройдут на кухне! Я тоже хочу отдыхать, Дима, а не быть поварихой для твоей родни!
***************
Анна и Дима поженились пять лет назад. Они встретились на корпоративе. Разговорились о фильмах, посмеялись над шутками, и через полгода он сделал ей предложение у реки под звездами.
Анна видела в нем надежного человека, который ценит семью, мечтает о детях и уютном доме. Но со временем она поняла, что его понимание семьи строилось на правилах матери, Галины Ивановны.
Вдова, потерявшая мужа рано, Галина Ивановна растила Диму и Лену одна, держа дом в идеальном порядке. Для нее семейные обеды по выходным и праздникам были способом сохранить связь с детьми. Не зря даже квартиры у них были в соседних подъездах. Аня и Дима купили небольшую двушку, а его мать с сестрой продали своё жилье три месяца назад и перебрались к брату и сыну поближе.
— Так удобнее, — сказала Галина, — и с внуками буду помогать.
Она видела в этих семейных посиделках важную традицию, которая помогала ей чувствовать себя нужной Дима, выросший в такой атмосфере, считал эти визиты нормой, боясь обидеть мать отказом, ведь они с Леной были для нее всем.
Лена, младшая сестра, после неудачного романа жила с мамой, работала в магазине. Жила с мамой. В мужчинах она "разочаровалась", по ее словам, поэтому в выходной тоже была не прочь забежать к брату на огонек. Скоротать время.
Анна, в свои тридцать три, чувствовала, как семья мужа душит ее своими "теплыми традициями". Теперь ее дни сливались в офисные отчеты и домашние хлопоты. Она любила Диму, но все чаще спрашивала себя: видит ли он ее настоящую, или она для него просто удобная хозяйка?
***********
Утро субботы началось с назойливого звонка дверь. Анна сидела за столом с книгой. Галина Ивановна вошла с пакетом яблок, за ней Лена с бутылкой вина..
— Анечка, я яблоки принесла, — сказала свекровь, ставя пакет на стол. — Испечешь тот пирог с корицей? Лена его обожает, да и я по нему соскучилась.
Анна отложила книгу, стараясь говорить вежливо, но раздражение прорывалось.
— Галина Ивановна, я сегодня не хочу готовить. Устала. Может, закажем еду или просто посидим в кафе?
Галина Ивановна села, удивленно подняв брови.
— Заказать? Но домашнее же лучше, Анечка. Помню, я в твои годы готовила на всю семью, и все были довольны. Это так сближает, собираться вместе, как в старые времена.
Лена налила себе кофе, кивая.
— Ань, твоя еда — это что-то! Я на работе всем рассказываю, как у брата вкусно. Подруги завидуют, говорят, мне повезло с невесткой.
Анна посмотрела на Диму, который молча пил чай.
— Дима, мы вчера говорили. Я не хочу готовить. Скажи им, что я устала.
Дима кашлянул, пытаясь сгладить.
— Мам, Лен, Анна правда вымоталась. Может, сегодня без большого обеда? Просто поболтаем.
Галина Ивановна выпрямилась, ее голос стал жестче.
— Все устают, милая. Но семья — это святое. Неужели тебе трудно раз в неделю накормить родных? Я в твои годы вставала в пять утра, чтобы наготовить еды на всех и не жаловалась.
Лена добавила, глядя в телефон.
— Ань, ну не будь такой. Мы же не каждый день приходим. Раз в неделю, и то не всегда. Мы ничего сложного не просим, просто посидеть вместе, пообщаться.
Анна встала, ее слова полились потоком, полным обиды.
— Раз в неделю — это каждую субботу, Лена! Я трачу часы на магазины, готовку, уборку, а вы приходите, едите и уходите, даже не спросите, нужна ли помощь! Это мой дом, но я в нем как на работе!
Дима поднял руки, пытаясь успокоить.
— Ань, ну хватит кричать. Они же гости, не чужие. Мама с Леной живут рядом, почему бы не зайти. Это наша традиция.
— И что? — Анна засмеялась. — Для вас это традиция, а для меня — каторга! Я не против семьи, но почему все на мне? Почему нельзя встретиться у вас, Галина Ивановна, или в кафе, чтобы я тоже могла просто посидеть, а не бегать вокруг стола?
Галина Ивановна поджала губы.
— Анечка, ты драматизируешь. Я всегда хвалю твою стряпню, а ты так разговариваешь. К нам с Леной пока нельзя, мы же только переехали недавно, еще не обжились. Как только наладим быт, так и позовем вас тоже.
— Что-то долго вы его налаживаете! — Анна посмотрела на нее. — Уже три месяца прошло, а мы у вас ещё и не были ни разу. Я тоже хочу отдыхать в выходные, а не только вас обслуживать!
**************
Анна встала из-за стола и стала нервно ходить по комнате. Слезы подступили, но она их сдержала.
— Дима, я устала! Ты хоть раз спросил, чего хочу я? Или я для тебя просто удобная хозяйка?
Дима смотрел на нее, ошеломленный.
— Ань, я… я не знал, что тебе ТАК надоели наши посиделки. Почему ты раньше молчала?
— Потому что я хотела быть хорошей женой! — крикнула она. — Думала, ты заметишь, как мне тяжело! Сам поймешь, что это не нормально. Это же твои родственники.
Лена отложила телефон, ее голос стал тише.
— Ань, мы не хотели тебя обидеть. Просто… нам нравится у вас. Так уютно, гостеприимно, вкусно. Как дома!
— А я не чувствую себя дома! — Анна повернулась к ней. — Я чувствую себя на работе! И никто из вас этого не видит, потому что вам удобно!
Галина Ивановна встала, ее голос дрожал от обиды.
— Анна, я растила Диму и Лену одна, я знаю, что такое усталость. Ты преувеличиваешь. Я переехала сюда, чтобы вам с внуками помогать, когда появятся. Уж принять свекровь раз в неделю ты можешь! И даже должна!
— Должна? — Анна посмотрела ей в глаза. — А кто подумает обо мне? Я тоже человек, Галина Ивановна! Я хочу проводить выходные с мужем, как я хочу, а не только готовить для вас!
Она ушла в спальню, закрыв дверь. Слезы текли по щекам, но внутри было облегчение — она наконец сказала правду.
*************
Через неделю Дима подошел к Анне утром в субботу, держа ключи от машины.
— Ань, я подумал о том, что ты сказала, — сказал он, глядя ей в глаза. — Ты права, я не замечал, как тебе тяжело. Сегодня идем в кафе. Я договорился с мамой и Леной. Никто не будет готовить.
Анна смотрела на него, ожидая подвоха, но он улыбнулся той улыбкой, от которой когда-то ее сердце замирало.
— Я хочу, чтобы ты отдыхала, — продолжил он. — Мы все перегнули, прости. Я поговорю с мамой, чтобы она тоже поняла.
В кафе Галина Ивановна ворчала, что дома уютнее, но Дима перебил.
— Мам, давай просто нормально посидим, как семья, без споров
Лена, к удивлению Анны, встала на сторону брата.
— Ань, я правда не хотела тебя грузить, — сказала она тихо. — Прости, если были слишком назойливыми.
Анна кивнула, чувствуя, как напряжение отпускает.
********************
На следующий день Анна сидела на балконе, укутавшись в плед, глядя на осенние листья. Дима сел рядом, взял ее руку.
— Ань, я правда хочу, чтобы ты была счастлива, — сказал он тихо. — Давай теперь будем всё честно говорить друг другу, хорошо?
Она сжала его руку. И, может быть, начало новой жизни.