Монстры из древних сказок: кролики с «рогами», которых называют «кроликами Франкенштейна».
Жители колорадского городка Форт-Коллинз в недоумении наблюдают за странными созданиями, которые разгуливают по их городу: кролики с жуткими наростами, напоминающими рога демонов.
Кроликов местные окрестили «кроликами-зомби» и «демонами». В действительности животные страдают от папилломавируса ― относительно безобидного заболевания, которое вызывает появление бородавчатых образований на мордочках животных. Однако иногда эти наросты достигают больших размеров и принимают форму, поразительно напоминающую рога.
Вирус был открыт в 1930-х годах доктором Ричардом Шоупом, и заболевание носит его имя. Открытие помогло ученым установить связь между вирусными инфекциями и онкологическими заболеваниями. Исследования зараженных кроликов впоследствии помогли понять механизмы развития рака шейки матки, которую вызывает вирус папилломы человека.
Специалисты дикой природы отмечают, что встреча с такими кроликами ― явление довольно частое в Колорадо, особенно в летний период. Вирус Шоупа переносят блохи и клещи, а в теплое время года они особенно активны.
Заболевание передается исключительно между представителями кроличьего семейства и не представляет угрозы для человека или домашних питомцев. Несмотря на то, что милые зайчики становятся похожими на мутантов, на самом деле наросты причиняют животным дискомфорт лишь в случаях, когда располагаются в области глаз или рта: тогда они мешают нормальному питанию. Кстати, о других животных-мутантах вы можете почитать в этом материале.
Самое поразительное, что природа наделила кроликов способностью самостоятельно справляться с инфекцией. Их иммунная система постепенно подавляет вирус, и уродливые образования бесследно исчезают. Однако этот процесс может занимать несколько месяцев.
Интересно, что именно этот вирус, вероятно, лег в основу североамериканских легенд о кролике-олене ― мифическом существе с заячьим телом и оленьими рогами. Древние рассказчики, наблюдая за больными животными, создавали фантастические истории о гибридных созданиях. Ну а сегодня предания ушли на второй план, ведь в почете снимки необычных кроликов в социальных сетях, которыми теперь активно делятся жители Колорадо.
Вот тут мы собрали самые невероятные явления природы, которые пугают и завораживают одновременно.