Официальной датой образования коллектива «Наутилус Помпилиус» считается 10 ноября 1982-го. Но история создания началась еще за четыре года до этого, когда познакомились студенты Свердловского архитектурного института Дмитрий Умецкий и Вячеслав Бутусов. В дальнейшем вокруг молодых талантливых музыкантов собралась команда единомышленников.
Сначала группа носила имя «Али-Баба и сорок разбойников», в 1983 году по предложению звукорежиссера Андрея Макарова стала «Наутилусом», что имело особый смысл, ведь так именовалась подводная лодка в романе Жюля Верна. Но позднее, чтобы группу не путали с коллективом Евгения Маргулиса с тем же названием, она обрела имя «Наутилус Помпилиус» с легкой руки Ильи Кормильцева. Участники узнали, что есть такой вид моллюсков — Nautilus Pompilius, и стали говорить, что назвали команду в его честь.
В первом составе группы «Наутилус Помпилиус», помимо Бутусова и Умецкого, были барабанщик Игорь Гончаров и гитарист Андрей Саднов. В дальнейшем музыканты постоянно менялись, но костяк оставался прежним. Некоторое время в проекте участвовала Настя Полева из «Трека», когда-то вдохновившего артистов начать заниматься музыкальным творчеством.
После первого распада коллектива Бутусов собрал вокруг себя совершенно новых участников. Вместе с ним выступали Игорь Джавад-Заде, Гога Копылов и Александр Беляев. Но и этот состав впоследствии потерпел изменения. Единственным, кто вместе с Вячеславом продолжал сотрудничество с «Наутилусом Помпилиусом» на протяжении многих лет, был автор текстов Илья Кормильцев.
В 1983 году участники первого состава коллектива презентовали слушателям альбом «Переезд». Тогда музыканты играли хард-рок, и в их творчестве явно звучало влияние Led Zeppelin. Часть песен была написана на стихи венгерских авторов Эндре Ади и Лёринца Сабо. Просто Бутусов, когда ездил в Челябинск, нашел на остановке сборник стихов, которые приглянулись ему своим мистицизмом.
В середине 1980-х годов, начиная с альбома «Невидимка», жанр поменялся. Теперь это была новая волна, к которой «Наутилус Помпилиус» пришел после близкого знакомства с музыкой ленинградцев — "Кино" и "Аквариума". Люди, разбирающиеся в музыке, определят в творчестве «Нау» черты, присущие таким течениям, как альтернативный рок, постпанк, готик-, арт-, глэм- и даже фолк-рок.
В 1986-м, с появлением альбома «Разлука», «Наутилус Помпилиус» накрыло первой волной славы. Военная форма, перекрашенная в черный цвет, грим, выделяющий глаза, сдержанная, но оттого не менее яркая пластика — как тогда выглядел коллектив, хорошо видно на концертных фото и видео.
В следующем году «Наутилус», выступив на пленуме Союза композиторов РСФСР и на рок-фестивале в Новосибирске, показал, что свердловский рок ничуть не хуже ленинградского. Уральцы заслужили право встать на один уровень с "Алисой", «Аквариумом», «Кино» и доказали это на вильнюсской, подольской и московской рок-сценах.
В 1986–1988 группа использовала саксофон, и эта мелодичность приближала ее к поп-музыке, а потому критически воспринималась публикой. Большую роль во взлете «Наутилуса Помпилиуса» сыграли профессиональные злободневные тексты Ильи Кормильцева и неповторимая харизма фронтмена группы — Вячеслава Бутусова. Журналист Сергей Ломакин вспоминал, что интересу к русскому року, в частности к его гражданской позиции, способствовала программа «Взгляд», где выступили артисты.
1988-й — пик славы «Наутилуса Помпилиуса», год активных гастролей как в СССР, так и за рубежом, а именно в Финляндии, после того как финны сняли ленту о советском роке «Серп и гитара». Тогда же на фирме звукозаписи «Мелодия» вышла пластинка «Князь тишины». В нее вошли ранние хиты, такие как «Прощальное письмо» или «Казанова», и новые произведения, например «Я хочу быть с тобой».
Постоянные гастроли, коммерческий успех породили проблемы и ссоры в группе. Состав многократно варьировался, пока коллектив не покинул Умецкий. Вячеслав Бутусов, уставший от попыток совместить «Наутилус Помпилиус» и шоу-бизнес, в конце осени 1988 года распустил команду.
Вскоре Бутусов с Умецким возобновили отношения и даже создали новый альбом — «Человек без имени». Но разногласия никуда не делись, и кратковременное воссоединение закончилось окончательным разрывом. Сборник появился на прилавках музыкальных магазинов лишь в середине 90-х.
В 1990 году «Наутилус Помпилиус» возродился в новой ипостаси: мелодичный саксофон сменился жесткой гитарной игрой и сложными ритмами. Группа стала неузнаваемой, так как неизменными в ней остались только тексты Кормильцева и голос Бутусова. Но и слова изменились: вместо острой социалки зазвучали философские и даже религиозные мотивы. Например, песня «Прогулки по воде», ставшая хитом, рассказывает об апостоле Андрее и его Учителе, правда, отличаясь от канонической библейской истории.
Дискография коллектива пополнилась пластинками «Родившийся в эту ночь» и «Чужая земля». Но его вновь начали разъедать ссоры, ушли гитаристы Егор Белкин и Александр Беляев. Записывать альбом «Титаник» в 1994 году «Наутилусу» помогал один из основателей группы "Агата Кристи" Вадим Самойлов". С точки зрения коммерции пластинка вышла удачной, хитом стал «Зверь».
Понравился слушателям и «Тутанхамон». Бутусов говорил, что песня изначально подразумевалась как баллада, но он ее ускорил. Оригинальная акустическая версия произведения использовалась в «Титанике на Фонтанке». Этот релиз писался с помощью музыкантов «Аквариума» годом ранее, чем основной «Титаник», в котором звучит ускоренный вариант.
Следующий альбом «Наутилуса Помпилиуса» получил название «Крылья». Одноименная песня и композиция «Дыхание» стали популярными. Группа вновь была любимой и уважаемой, ее композиции звучали повсюду. Но атмосфера внутри команды продолжала накаляться.
Завершающими штрихами биографии «Наутилуса» стали пластинки «Яблокитай» и «Атлантида». Бутусов вскоре решил, что рамки группы ему тесны, и распустил ее. Концерт «Последнее плавание» и прощальный гастрольный тур в 1997 году поставили точку в истории коллектива.
Тесная дружба связывает коллектив с режиссером Алексеем Балабановым. В 1987 году музыканты снялись в его фильме «Раньше было другое время». Но популярность как кинематографисту, так и другим артистам принесли ленты "Брат" и "Брат-2", где звучали песни «Наутилуса Помпилиуса».
Уже после распада группы ее композиции использовались в качестве саундтрека для кинокартин, в том числе "Стиляг" и "Союза спасения".
В 2003 и 2004 годах «Наутилус Помпилиус» воссоединялся ненадолго для участия в рок-фестивалях. В 2013-м Бутусов с группой "Ю-Питер" провел серию концертов «НАУ — 30 лет под водой». В Москве, Санкт-Петербурге и Екатеринбурге публику ждал сюрприз — выход на сцену одного из составов группы. Так, в российской столице с Вячеславом сыграли Егор Белкин, Альберт Потапкин, Гога Копылов и Александр Беляев, к которым присоединилась Настя Полева.
В ноябре 2017 года Бутусов презентовал альбом «Гудбай, Америка!», куда вошли аранжированные песни «Наутилуса». В дальнейшем были переизданы и пластинки коллектива, серия была названа «Авторская коллекция».
Не осталось без внимания и 40-летие любимого слушателями коллектива. Бутусов и его команда организовали большой гастрольный тур, где исполняли хиты «Нау». Музыканты посетили многие российские города, включая Санкт-Петербург, Москву, Омск.
Продолжает Вячеслав Бутусов исполнять композиции группы и сейчас. В 2023 году певец и его коллектив "Орден Славы" участвовали в концерте «Квартирник у Маргулиса», где прозвучали хиты из репертуара «Наутилуса Помпилиуса».
Некоторые факты:
Участникам группы в 1989 году присудили премию Ленинского комсомола. Кормильцев не стал получать награду по идейным соображениям. Бутусов перевел деньги в Фонд мира и в свердловский детский дом. А Умецкий получил приз, придя на вручение.
В композиции «Доктор твоего тела» звучит бэк-вокал Аллы Пугачевой. Певица однажды посетила группу в студии и дала несколько практических советов по исполнению Вячеславу Бутусову. Ее голос в итоге попал на запись.
При записи песни «Доктор твоего тела» для альбома «Князь тишины» в студии Аллы Пугачёвой, она предложила добавить вокальную партию шёпотом. Бутусов не смог изобразить шёпот должным образом, и Пугачёва сама подошла к микрофону, чтобы показать, как это сделать. Звукорежиссёр записал её партию и вставил в трек без её явного согласия .
Песни «Гудбай, Америка» и «Казанова» прозвучали в художественном фильме «Зеркало для героя», где были показаны эпизоды концерта группы.