— Ты издеваешься, Сергей?! — я швырнула пакет с продуктами на кухонный стол. — Я после двенадцатичасовой смены ещё и за твоими друзьями должна бегать?
— Лена, не кричи, — он лениво повернулся из-за компьютера. — Что тебе сложно было по пути купить закуску?
— Мне сложно? — я рассмеялась, но смех вышел горьким. — Три тысячи рублей на твоих дружков! Это треть моего дневного заработка! А ты сидишь, играешь и считаешь, что я обязана!
— Да ладно, — Сергей отмахнулся. — Я же не в кабаке сижу, а дома. И вообще, ты знала, за кого выходишь замуж.
— Вот именно! — я шагнула к нему ближе. — Восемь лет я терплю твои игры, твой бардак, твоё вечное «купи» и «приготовь». А теперь ещё и твои друзья на моей шее.
Он нахмурился, но голос оставался самодовольным:
— Зато у тебя муж не пьёт, не гуляет. Работаю. Мама права: «Хороший мужик, работящий». Ты должна ценить.
— Ценить?! — я сорвалась на крик. — Ценить что, Серёж? Что я превратилась в кухонную прислугу? Что у меня нет сил даже на собственную жизнь? Это не брак, это тюрьма без любви!
Сергей вскочил со стула.
— Лен, не неси чушь! Это эмоции. Ты просто устала после работы. Завтра выспишься — и сама поймёшь, что ошибаешься.
— Ошибаюсь? — я рассмеялась. — В чём? Что я пахала в клинике двенадцать часов, а ты просидел за компьютером и даже мусор не вынес?
— Опять начинается… — он махнул рукой. — Я работаю своим умом, а не руками. Ты просто не понимаешь.
В этот момент в дверь позвонили. Сергей пошёл открывать. На пороге стоял Лёня — его давний друг, которого я не видела годами.
— О, здорово, Серый! — Лёня хлопнул его по плечу. — Я в городе проездом, решил заглянуть.
Сергей оживился, но я заметила, как Лёня посмотрел на меня — слишком внимательно.
— Лена, привет, — сказал он. — Ты как будто похудела… и устала сильно.
— Работа, — коротко ответила я.
Они сели на кухне. Сергей радостно рассказывал о себе, а потом, как обычно, вставил:
— Лена у меня золото! Понимающая. Всегда всё сделает.
— Понимающая? — хмыкнул Лёня. — По глазам не скажешь.
Я отвернулась, не желая продолжать.
На следующий день он снова заглянул. Сидели они с Сергеем на кухне, а я мыла посуду и невольно подслушала разговор.
— Ты вчера зря так на меня смотрел, — говорил Сергей. — Лена сама виновата. Она меня не понимает. Постоянно наговаривает.
— А ты ценишь её? — спокойно спросил Лёня.
— Конечно! Я же работаю, деньги в дом приношу. Она только и делает, что жалуется. Женщина должна быть благодарной. Мама всегда говорила: «Терпи, мужчины как дети».
— Серый, — вздохнул Лёня, — это не благодарность, это выгорание. Она пашет на работе и дома, а ты только берёшь. Это не брак, а рабство.
— Ты просто её жалеешь, — буркнул Сергей.
— Нет, — твёрдо сказал Лёня. — Это ты не видишь. Или не хочешь видеть.
Я стояла у мойки и чувствовала, как дрожат руки. Лёня говорил то, что я боялась признать сама.
Прошло две недели. После смены я решила пройтись через парк. Хотелось тишины. И вдруг услышала:
— Лена?
Я обернулась. Лёня.
— Привет, — сказала я.
— Привет. Ты выглядишь уставшей. Всё так же работаешь без выходных?
— Почти, — усмехнулась я.
— А дома хоть полегче? Сергей помогает?
Я замялась.
— Как обычно. Компьютер, друзья, проекты… А я стараюсь, чтобы дома всё было нормально.
Лёня внимательно смотрел на меня.
— Лена, семья — это когда груз делят пополам. У тебя так?
Я горько усмехнулась.
— Значит, нет, — тихо сказал он. — Послушай. У тебя два пути. Первый — серьёзно поговорить с ним и потребовать уважения. Второй — признать, что брак без любви не стоит твоих сил, и начать жить одной.
— А если я не справлюсь? — спросила я.
— Справишься. Если муж не ценит жену — это не муж. Ты сильнее, чем думаешь.
Я опустила глаза. Внутри всё колотилось, но решение уже рождалось.
Вечером я подошла к Сергею.
— Серёж, нам надо поговорить.
— Опять? Что на этот раз?
— На этот раз всё. Я больше не могу жить так, как сейчас.
— Лен, ну не начинай. У тебя просто нервы.
— Нет, это не нервы. Это восемь лет жизни, которые я трачу на тебя и твои удобства.
— Да хватит! Я же не пью, не гуляю. Работаю. Мама права — я хороший мужик, работящий.
— Хороший мужик ценит жену. А ты — нет.
— И что, уйдёшь?
— Да.
— Уйти?! Да куда ты уйдёшь? У тебя денег нет!
— Найду. Я сильнее, чем ты думаешь.
— Лена, все женщины так живут! Терпят. Ты тоже потерпи.
— Нет. Я не обязана повторять чужие ошибки в браке.
— Ты пожалеешь.
— Хуже, чем с тобой, не будет.
Я собрала два чемодана.
— Это конец, Серёж.
Через час я стояла на улице. Чемоданы рядом, такси подъехало.
— Лена! — крикнул он с балкона. — Вернись! Давай обсудим!
— Обсуждать нужно было раньше. Теперь поздно.