Военные походы Александра Македонского в Центральной Азии
В 329 году до н. э. Александр со своими войсками перешёл горные хребты Гиндукуша и без труда захватил столицу Бактрии — Бактры, а также другие города. Правитель Бактрии и Согдианы Бесс убил последнего царя Ахеменидов Дария III, объявил себя «великим царём» под именем Артаксеркса и, не имея сил сопротивляться македонянам, бежал в Согдиану, в город Наутаку, где укрылся в крепости.
По Курцию Руфу, войска Александра переправились через Амударью (Окс) и направились вслед за Бессом через Чочкагузарский перевал. Однако соратники Бесса — Спитамен, Аримаз, Датафарн и другие — не желая допустить захвата страны, связали его и оставили в Наутаке, а сами продолжили борьбу с Александром.
Александр захватил Бесса, но не стал возвращаться, продолжив завоевание Согдианы. Знатные военачальники поняли: цель македонского царя — не отомстить за Дария III, а покорить страну. Тогда Спитамен начал вооружённое сопротивление.
Александр захватил Наутаку и Мароканду, оставил там гарнизоны и двинулся к Яксарту (Сырдарье). В горах Уструшаны войска Александра подверглись нападению местных племён мамакенов. В ожесточённой битве, где Александр был ранен, погибло 22 тысячи горцев, а македоняне одержали победу.
Затем Александр осадил город Кирополь на Яксарте. Саки, находившиеся за рекой, попытались атаковать македонян, но Александр быстро переправил войска через реку, нанёс удар, и саки отступили. На берегу Яксарта была основана военная крепость Александрия Эсхата («Александрия на окраине»).
Однако вскоре пришло известие: в Согдиане вспыхнуло восстание, и войска Спитамена осадили Мароканду. Александр послал на помощь конницу и пехоту под командованием Фарнуха и Карана. На берегах Политимета Спитамен нанёс македонянам тяжёлое поражение — погибло более двух тысяч воинов. Это стало неожиданностью для Александра и заставило его готовиться к сражениям тщательнее.
Впоследствии Александр с основными силами вернулся в Согдиану. По Арриану, во время карательных походов между Самаркандом и Бухарой Александр жестоко расправился с населением. В 328 году до н. э. Спитамен потерпел поражение в низовьях Зеравшана. Измученный войной и скитаниями, он пал жертвой предательства: родственники убили его и передали голову Александру.
Греческие историки сообщают, что в результате этих войн Согдиана была разорена, а многие согдийцы укрылись в крепостях Гиссарских гор. В 327 году до н. э. Александр захватил крепость местного правителя Оксиарда и женился на его дочери Рухшанак (Роксана). Он также покорил крепость Хориен, расположенную в горах между Согдианой и Бактрией.
Историк В. В. Григорьев высоко оценивал патриотизм согдийцев и их вождя Спитамена:
«Если Дарий III не смог защитить своё царство от Александра, а Бесс оказался подлым негодяем, то в Туране были такие храбрецы, которые понимали, что значит покорность чужеземцам, и не подчинились им. Они проявили национальную месть против незваных пришельцев.»
Политические итоги походов
После завоевания Бактрии, Согдианы и части Уструшаны Александр направился в Индию. Земли Хорезма, Ферганы, Чача и саков сохранили независимость, но Бактрия, Согдиана, Маргиана и Парфия вошли в состав государства Селевкидов. К середине III века до н. э. на этих землях возникло Греко-Бактрийское царство.
Александр освободил восточные народы от власти Ахеменидов, но навязал им власть греков. Власть царей и династий менялась, но древние народы Центральной Азии так и не обрели независимость — им пришлось долго бороться за свободу.
Военные походы Александра принесли не только кровь и разрушения, но и развитие культурных и торговых связей между Востоком и Западом. Греки переняли достижения восточных цивилизаций и внесли в них собственные элементы: новые архитектурные формы, керамику, письменность, монетное дело, художественные традиции и религиозные идеи.
Хотя Александр мечтал о походе к Гангу, его войска, уставшие от бесконечных войн, отказались идти дальше. В 325 году до н. э. македонская армия достигла Индийского океана и разделилась: часть под командованием Неарха пошла морем к Персидскому заливу, а Александр с основной армией прошёл через пустыни Ирана. В 324 году обе части вновь соединились в Сузах.
Александр основал огромное государство от Македонии и Малой Азии до Египта, Сирдарьи и Индии, сделав Вавилон своей столицей. Но после его смерти империя распалась, а в мировой истории начался новый этап.