К 1775 году британские колонии в Северной Америке насчитывали около 2,5 миллионов человек, что значительно меньше, чем 7 миллионов жителей Англии. Однако, темпы роста населения в колониях значительно опережали метрополию – численность колонистов удваивалась практически каждое поколение. Большинство колоний представляли собой сельские поселения, расположенные вдоль Атлантического побережья, крупных городов было немного.
На протяжении большей части XVIII века колонисты оставались лояльными подданными британской короны, несмотря на недостаток внимания со стороны Лондона. Англия, осознавая экономический потенциал колоний, рассматривала их как источник дохода. В марте 1764 года британский парламент, испытывая острую нехватку средств (государственный долг достиг 130 миллионов фунтов стерлингов), решил обложить колонии налогами для покрытия части национального долга. Это решение стало одной из главных причин последующего конфликта между колониями и метрополией. Отсутствие представительства колоний в британском парламенте усилило недовольство введением новых налогов, вылившись в лозунг "Нет налогообложения без представительства".
- По мере развития колониальных городов в них все острее ощущалась разница в доходах между бедными и богатыми, но это не привело к формированию жесткой системы титулованных классов, традиционной для метрополии. Здесь тоже существовали очень богатые и очень бедные люди, но все же не до такой степени, как в Англии. Большинство американцев занимали место где-то посередине между этими двумя полюсами. Три четверти всех колонистов принадлежали к так называемому «среднему классу» – против одной трети среди англичан - ДЭНИЕЛ МАКИНЕРНИ, американский историк
В 1765 году британский парламент принял Гербовый акт (Stamp Act), который вводил налог на все печатные материалы в американских колониях, включая газеты, юридические документы и игральные карты. Этот акт вызвал массовое негодование среди колонистов, так как они не имели представительства в британском парламенте и считали налог несправедливым. Лозунг «Налогообложение без представительства есть тирания» (Taxation without representation is tyranny) стал мощным символом протеста.
Гербовый акт был частью более широкой политики британского правительства, направленной на усиление контроля над колониями и извлечение из них большей прибыли. После окончания Семилетней войны, Британия столкнулась с огромным государственным долгом и стремилась возместить расходы за счёт налогообложения колоний. Кроме Гербового акта, были приняты и другие меры, ограничивавшие торговлю колоний и препятствовавшие развитию их промышленности. Колонистам запрещалось торговать напрямую с другими странами, кроме Англии, а производство многих товаров было строго ограничено.
Реакция колонистов на Гербовый акт была бурной. Проводились массовые протесты, бойкоты британских товаров, и нападения на дома сборщиков налогов. В октябре 1765 года, представители девяти колоний собрались на Конгрессе Гербового акта в Нью-Йорке, где осудили акт как незаконный и заявили о праве колонистов на представительство в парламенте. В результате давления со стороны колонистов, и осознания британским правительством экономической нецелесообразности продолжения этой политики, Гербовый акт был отменен в 1766 году. Однако, отмена акта не разрешила основной проблемы – отсутствия представительства колоний в парламенте, что в конечном итоге привело к войне за независимость.
В целом, события вокруг Гербового акта 1765 года являются ключевым моментом в истории отношений между британской метрополией и американскими колониями, знаменующим начало растущего недовольства колонистов и постепенный переход к вооруженному конфликту. Акт продемонстрировал неспособность британского правительства понять и учесть интересы колоний, и способствовал формированию американской национальной идентичности и стремления к независимости.
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, и даже может быть подпиской! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!