Уникальное открытие совершили ученые Санкт-Петербургского государственного университета. В кусочке балтийского янтаря был обнаружен ископаемый муравей, возраст которого составляет около 40 миллионов лет, передает телеканал «Санкт-Петербург».
Необычная находка поразила исследователей своей морфологией. Особенности строения древнего насекомого оказались настолько уникальными, что ученым пришлось создать для него новую таксономическую категорию.
У муравья необычное строение головы с «рогами».
«В то время на территории Европы и Америки обитали муравьи с размахом крыльев до 16 сантиметров. Для сравнения: современные крупнейшие представители этого семейства достигают всего 3 сантиметров», – рассказал доцент СПбГУ Дмитрий Жарков.
Климатические условия того периода существенно отличались от современных. Средняя температура составляла около +22 градусов, что позволяло сосуществовать видам, которые сегодня никогда не встречаются вместе.
Образ жизни древних муравьев также имел свои особенности: отсутствие привычных муравейников, проживание на деревьях или в грунте, наличие социальных связей, начало формирования современной фауны.
«Исследования показывают, что соотношение вымерших и современных родов муравьев было примерно равным – 50 на 50. Это время стало ключевым этапом становления современной фауны», – прокомментировал доцент СПбГУ Дмитрий Дубовиков.
Уникальный образец пополнит коллекцию Палеонтологического музея СПбГУ, где посетители смогут познакомиться с одним из самых необычных представителей древнего мира насекомых.
Ранее сообщалось, что ямальского мамонта скоро отправят в Салехард из Ленобласти после реставрации.