В Средней Азии простирается пустыня Аралкум — суровая и мрачная земля площадью 38 тысяч квадратных километров, с иссушенной и пересоленной почвой. Здесь выживают только редкие, непривередливые растения и стойкие к засухе животные. Скудные водоёмы — единственное место, где можно утолить жажду.
Но особенно поразительно то, что прямо посреди этой пустыни стоят… корабли. Их борта ныне покрыты смесью песка и соли, словно памятники ушедшей эпохи. А ведь всего пятьдесят лет назад здесь плескались волны Аральского моря — четвёртого по величине озера на планете.
Дно Аральского моря было усыпано раковинами десятков видов моллюсков, а в водной толще бурлило сложное планктонное сообщество, способное прокормить более тридцати видов рыб. Только на казахской стороне озера действовал один консервный комбинат, пять рыбзаводов и 45 приёмных пунктов для рыбы. Каждый день десятки судов выходили на промысел, а ежегодный улов достигал 60 тысяч тонн.
Рассказы о зелёных берегах и изобилующих рыбой водах Арала быстро разлетались по всему СССР, делая его известным как настоящую рыбную Мекку региона.
Но уже тогда экологи забили тревогу: с каждым годом берег Аральского моря отступал на несколько метров — и с каждым летом скорость сокращения водоёма только увеличивалась. Причина крылась выше по течению двух главных рек региона — Амударьи и Сырдарьи. Там создавались масштабные хлопковые плантации. Хлопок — растение капризное и требующее огромного количества воды для нормального роста, что постепенно лишало море его естественного питания.
Плантации, разбитые на пересохшей земле, моментально поглощали воду, оставляя Аральскому морю лишь мутные струйки от главных водных артерий. Ситуация казалась тревожной, но тогда никто не мог предположить, что море в итоге потеряет 97% своего объёма. Грунтовые воды уйдут, а когда-то зелёные земли превратятся в бескрайние пустоши.
В последний раз Аральское море было по-настоящему стабильным в 1930-х годах, до того как появились первые хлопковые плантации. В те времена его площадь достигала рекордных 68 000 квадратных километров, и оно по праву считалось четвёртым по величине озером на планете. Только представьте: длина озера достигала 426 километров, а ширина — 280 километров!
Сегодня же от былого гиганта остались лишь отдельные фрагменты: четыре водоёма — Большой Арал, Малое море, залив Тще-Бас и Центральный Арал.
К сожалению, вернуть Аральскому морю прежнее величие уже не удастся. Даже восстановить его до уровня 1970–1980-х годов практически невозможно: человечеству требуется слишком много воды для плантаций, заводов и городов.
Однако есть и положительные новости — похоже, удалось хотя бы остановить окончательное исчезновение водоёма и частично сохранить остатки некогда могучего моря.
В 2005 году правительство Казахстана завершило строительство Кокаральской плотины — 13 километров инженерных сооружений из бетона и земли, оборудованных сложной гидротехнической системой. Плотина позволила регулировать сток воды и тем самым стабилизировать северную часть Аральского моря. И результаты работы оказались впечатляющими!
Солёность воды в озере снизилась, а фауна заметно обогатилась. В 2023 году в Северный Арал поступило около 1,5 миллиарда кубометров воды — столько, что площадь озера начала снова увеличиваться!
Однако работа по восстановлению Аральского моря только начинается. Следующая задача — прорыть каналы от крупного озера Карашалан, расположенного всего в семи километрах от Северного Арала. Его воды смогут втрое увеличить популяцию рыб в остатках некогда могучего моря и поддержать возрождение экосистемы.
___
Если статья понравилась — поставьте лайк 👍
Огромная Вам Благодарность!