Туманность Конская Голова является одним из самых узнаваемых объектов на ночном небе. Она видна как тёмный силуэт на фоне яркой светящейся области в созвездии Ориона, чуть южнее пояса. Характерная форма, напоминающая голову лошади, выделяется благодаря тому, что плотное облако межзвёздной пыли заслоняет свет более далёкой эмиссионной туманности. Подобно земным облакам, такие структуры формируются случайно, распределение газа и пыли подчиняется сложным внутренним движениям, турбулентности и воздействию звёздного излучения. Поэтому через тысячи лет очертания Конской Головы изменятся и станут неузнаваемыми.
Яркое свечение соседней туманности вызвано процессами рекомбинации. Свободные электроны соединяются с протонами, образуя атомы водорода, и при этом выделяется энергия в виде фотонов. На фотографиях это свечение выглядит оранжевым или красноватым, именно эта часть спектра, так называемая линия Hα, особенно интенсивно излучается и фиксируется астрономическими камерами.
Чуть южнее можно различить ещё одну интересную область под названием Туманность Пламя. Она также окрашена в тёплые оттенки, но её структура более сложна. Внутри светящегося газа переплетаются тёмные нити пыли. Эти пылевые волокна частично блокируют свет, создавая характерный узор на фоне эмиссионного свечения.
Обе туманности, Конская Голова и Пламя находятся в составе обширного комплекса газовых и пылевых облаков в Орионе, где активно формируются новые звёзды. Это один из ближайших к нам звёздных заводов Млечного Пути, расстояние до него около 1300 световых лет. Наблюдая эти области, астрономы изучают физику межзвёздного вещества и процессы звездообразования, которые в целом определяют эволюцию нашей Галактики.