В 1917- м женой 22-х летнего Есенина стала актриса Зинаида Николаевна Райх. Зинаида Райх родилась 3 июля 1894 года в Одессе, в семье железнодорожного машиниста Николая Андреевича Райха (Август Райх - выходец из Силезии) и Анны Ивановны, обедневшей дворянки. Отец Зинаиды был социал-демократом, членом РСДРП, за что семью и выслали из Одессы. Поселились в Бендерах. Зинаида поступила в гимназию для девочек. Но, после 8 класса её исключили как «политически неблагонадежную». Девушка читала революционную литературу, участвовала в подпольном кружке. Потом поступила на Высшие женские курсы в Киеве, и в 1913 году стала членом партии эсеров. Она была довольно образована. В Петрограде закончила литературные и юридические курсы, брала уроки скульптуры, изучала иностранные языки.
На момент их знакомства Зинаида трудилась секретарём-машинисткой в редакции эсеровской газеты «Дело народа». Есенин там печатался. Сергей подарил Зинаиде свою фотографию, а на обратной стороне надписал: «За то, что девочкой неловкой предстала ты мне на пути моём. Сергей». Закрутился роман. Ходили слухи, что он отбил её у своего закадычного друга - крестьянского поэта Алексея Ганина. Тот довольно долго добивался расположения Зиночки и, вроде бы, даже преуспел. Он уговорил девушку поехать втроем с Есениным на свою родину, в деревню Коншино под Вологдой. Та согласилась. В деревне вовсю шла пора сенокоса. Ганин погрузился в крестьянский быт, косил сено, а потому, несколько "ослабил хватку". Заскучавший в деревне Сергей, неожиданно делает Зинаиде предложение. То ли действительно влюбился, то ли от скуки... А Зинаида взяла, да и согласилась. Обвенчались в Кириках-Улитах, под Вологдой. Впоследствии их дочь, Татьяна, в своих воспоминаниях напишет: «Купили обручальные кольца, нарядили невесту. На букет, который жениху надлежало преподнести невесте, денег уже не было». Тогда, по пути в церковь,Есенин нарвал полевых цветов и преподнес их Зинаиде. Случилось это знаменательное событие 30 июля 1917 года. Этот скоропалительный брак, к сожалению, был обречен с самого начала. Вскоре молодожены вернулись в Петроград. Потом, в 1918 году Зина уехала к родителям в Орёл, рожать. Родилась девочка, которую назвали в честь матери Есенина — Татьяной. Сам же поэт - едет в Москву, где тут же забывает о том, что он женатый человек. Есенин гулял, скандалил, оскорблял жену. Много пил, а напившись начинал ревновать её, в том числе и к прошлому, напоминал ей, что не был первым мужчиной, даже бил, а после вымаливал прощение... Они много раз сходились и расходились.
3 февраля 1920 года родился сын - Константин. Ребёнок был слабенький, тяжело заболел, и Райх срочно отвезла его в Кисловодск. Сына вылечили. А через год, в 19 февраля 1921-го от Есенина в суд города Орла поступило заявление:
"Прошу не отказать в Вашем распоряжении моего развода с моей женой Зинаидой Николаевной Есениной-Райх. Наших детей — Татьяну трёх лет и сына Константина одного года оставляю для воспитания у моей бывшей жены Зинаиды Николаевны Райх, беря на себя материальное обеспечение их, в чём и подписываюсь. Сергей Есенин"
Детей поддерживал, помогал им материально, навещал их. Татьяной откровенно гордился, рассказывая приятелям, как умильно она топает ножкой и оповещает всех о том, что она – Есенина. А вот сына поначалу считал не своим, сомневался в своем отцовстве. Эти сомнения подогревались многочисленными слухами, да и внешне мальчик был чернявым, совсем не похожим на своего белокурого отца. Сергей узнал о его рождении по телефону. А вот имя для него выбирал сам. Мариенгоф утверждал, что Есенин хотел дать сыну нелитературное имя и долго искал такое. В итоге остановился на имени Константин. А после расстроился, вспомнил: "Черт побери, а ведь Бальмонта Константином зовут". Крестным Константина Есенина стал писатель Андрей Белый.
Сына Есенин увидел впервые совершенно случайно. В разных поездах бывшие супруги оказались на одной станции. Анатолий Мариенгоф с трудом уговорил Есенина взглянуть на мальчишку. Тот сдался:
"Вошел в купе, сдвинул брови. Зинаида Николаевна развязала ленточки кружевного конвертика. Маленькое розовое существо барахтало ножками. «Фу! Черный!.. Есенины черные не бывают…".
Есенин возился с дочерью, но сына будто не замечал. Тот даже не смел называть его отцом... Племянница Есенина Н. Наседкина рассказывала:
"Когда Сергей Александрович пришел навестить своих детей, к двери подбежал Костя и, увидев отца, закричал: «Танечка, иди, к тебе пришел Есенин!".
Разрыв с Есениным сказался на здоровье Райх. Она попала в клинику для нервнобольных. Но взяла себя в руки. И вскоре Зинаида сошлась с режиссёром Всеволодом Мейерхольдом, а потом и стала ведущей актрисой в его театре. С Мейерхольдом Зинаиде действительно повезло. Он просто просто обезумел от любви, развелся с женой, с которой прожил без малого тридцать лет, с которой вырастили троих дочерей. Ввел Райх, не имеющую ни малейшего актерского опыта, в труппу своего театра, и сразу на первые роли. Роль за ролью переходила от ведущих прим театра Мейерхольда передавались Зиночке Райх. Однажды Всеволод Эмильевич спросил Мариенгофа: "Как вы думаете, Зинаида будет великой актрисой?". Тот ответил: "А почему не изобретателем электричества?". Больше Мейерхольд ничьего мнения на счет Райх не спрашивал. Театральные журналы пестрели издевательскими рецензиями: "Очень слабо играла Зинаида Райх, и это все заметили, кроме Всеволода Мейерхольда".
Их квартира была образцом роскошного интерьера. Хотя сам он не любил излишеств. Мейерхольд исполнял все прихоти молодой жены, даже усыновил дочь и сына Райх от Есенина. А она, уже будучи женой Мейерхольда, окружила себя кучей поклонников, поговаривали, что бегала и к Есенину на тайные свидания.
В 1934 году спектакль «Дама с камелиями», главную роль в котором играла Райх, посмотрел сам Сталин. Спектакль ему не понравился. И вскоре, на режиссера обрушивается критика с обвинениями в эстетстве. 8 января 1938 года театр Мейерхольда закрыли. Они упорно верили, что все еще наладится. Мейерхольда взяли в театр Станиславского, Райх - в театр Ленсовета. Райх в одночасье лишилась высокого положения, аплодисментов и поклонников… Она не боялась власти, не стеснялась сказать: "Если Сталин ничего не понимает в искусстве, пусть спросит у Мейерхольда, Мейерхольд понимает"… Ни с кем ни посоветовавшись, Зинаида отослала совершенно безумное письмо самому Сталину, в котором писала :
"«Как вы, грузин, можете судить о русском театре?», «Вам самому не помешало бы брать уроки понимания сценического искусства у Мейерхольда!".
Вряд ли она знала, что подписывает и себе, и мужу смертный приговор... В этом же году Мейерхольда арестовали и вскоре расстреляли. За этим последовало и убийство самой Зинаиды Райх. Тайна её смерти остаётся нераскрытой. Первоначальное обвинение в убийстве Зинаиды Райх предъявлено другу Мейерхольда, позже по этому делу были расстреляны ещё несколько человек. Дочь вспоминала:
"Мою маму убили в ночь на 15-е июля. Её уже похоронили на Ваганьковском кладбище недалеко от могилы Есенина. Почти никто не пришёл, были родные и несколько посторонних почти людей; из тех, кто ходили всегда, никто не пришёл… Они ничего не взяли, не ограбили, они пришли, чтобы убить и ранили 7 раз около сердца и в шею, и она умерла через 2 часа".
Квартира Мейерхольда и Райх была опечатана, их детей оттуда выгнали. Жилье было отдано шоферу Берии. К моменту убийства матери и расстрела отчима Татьяна уже была замужем, воспитывала сына, поддерживала младшего брата-студента. Во время войны Татьяна с мужем и сыном эвакуировались в Узбекистан. Там и остались. Татьяна Есенина стала журналисткой. Скончалась в 1992 году.
Константин Сергеевич Есенин стал спортивным журналистом , хотя получил образование инженера-строителя. Во время вой.ны ушел добровольцем на фронт, трижды был ранен, получил два ордена Красной звезды на фронте и один после войны. После войн.ы работал на московских стройках, участвовал в возведении крупнейшего в СССР спортивного комплекса в Лужниках. С 1955 года сотрудничал в газетах "Советский спорт", "Московский комсомолец", "Футбол", журнале "Физкультура и спорт". Был женат три раза, имеет дочь Марину. Умер в 1986 году. Похоронен с матерью, неподалеку от могилы отца.
Литературоведы утверждают, что именно Зинаида Райх была адресатом знаменитого есенинского «Письма к женщине», написанного в 1924 году. Вот небольшой отрывок из него:
Вы помните,
Вы всё, конечно, помните,
Как я стоял,
Приблизившись к стене,
Взволнованно ходили вы по комнате
И что-то резкое
В лицо бросали мне.
Вы говорили:
Нам пора расстаться,
Что вас измучила
Моя шальная жизнь,
Что вам пора за дело приниматься,
А мой удел —
Катиться дальше, вниз.
Любимая!
Меня вы не любили.
Не знали вы, что в сонмище людском
Я был как лошадь, загнанная в мыле,
Пришпоренная смелым ездоком...