Памятники – это не только дань уважения великим людям, героям и ученым, но и вехи, отмечающие значимые события в истории человечества. Среди множества монументов, возведённых во славу человеческих достижений и памяти, особое место занимают памятники, посвященные… насекомым. И речь не о каких-нибудь муравьях или жуках, а о бабочках – хрупких, прекрасных созданиях, которые, тем не менее, способны оказывать огромное влияние на окружающую среду.
Один из таких необычных памятников был установлен в городском парке Сан-Франциско «Золотые ворота». Он был посвящен вымершей голубянке Ксеркс (Glaucopsyche xerces) – эндемику полуострова Сан-Франциско. Эта бабочка, существовавшая исключительно в этом регионе, стала жертвой роста мегаполиса, постепенно теряя свою естественную среду обитания. Последний раз голубянку Ксеркс видели в 1943 году.
Монумент был установлен накануне Дня Земли в 2023 году. Однако скульптура была установлена на пустующем постаменте, ранее занимаемом другим монументом – статуей Хуниперо Серра. Комиссия по искусству Сан-Франциско, видимо, не была уведомлена о планах установки памятника и посчитала его несанкционированным вмешательством в городской ландшафт. В результате, через несколько дней после установки, памятник был демонтирован и удален с территории парка. Несмотря на это, комиссия признала важность привлечения внимания общественности к проблеме исчезновения видов и необходимости защиты дикой природы.
В отличие от недолговечной судьбы памятника голубянке Ксеркс, в Австралии, в городе Долби, штат Квинсленд, стоит памятник, посвященный кактусовой Огнёвке (Cactoblastis cactorum) – бабочке, которая стала настоящим героем для австралийцев. В Австралию из Южной Америки были завезены опунции – кактусы, которые сначала использовались как декоративные растения и живые изгороди. Однако вскоре ситуация вышла из-под контроля. Опунции начали стремительно распространяться, захватывая огромные территории. К 1920-м годам заросли опунций занимали около 250 000 квадратных километров – площадь, сопоставимая с территорией Великобритании! Целые фермы, пастбища и луга превратились в непроходимые колючие заросли, нанося огромный ущерб сельскому хозяйству.
В поисках решения этой экологической катастрофы австралийские ученые обратились к методу биологического контроля. В Южной Америке была обнаружена небольшая бабочка – Кактусовая огнёвка, – гусеницы которой питаются исключительно опунциями. Они проделывают ходы внутри стеблей кактуса, «выгрызая» его внутренности, что приводит к высыханию и гибели растения. В Австралию были доставлены тысячи яиц этих бабочек. Результаты превзошли все ожидания! За несколько лет огнёвки уничтожили опунцию, освободив сельскохозяйственные земли от «колючих захватчиков». В знак благодарности и признания роли даже самых маленьких существ в поддержании экологического баланса австралийцы и установили памятник Кактусовой огнёвке.
Третий пример, хотя и менее известный, связан с памятником Сибирскому шелкопряду (Dendrolimus sibiricus), установленному японскими властями на острове Сахалин в 1926 году. Сибирский шелкопряд – опасный вредитель хвойных лесов Сибири и Дальнего Востока. В периоды массового размножения он способен нанести колоссальный ущерб лесным массивам. В 1921 году размножение достигло катастрофических масштабов: гусеницы шелкопряда, переползая с дерева на дерево, образовывали слой толщиной до 10 сантиметров! Массовое нашествие Сибирского шелкопряда стало настоящим бедствием. В городах и селах люди не могли открывать окна ночью, а под уличными фонарями скапливались горы погибших бабочек, привлеченных светом. Огромный ущерб, нанесенный лесам Сахалина Сибирским шелкопрядом, стал одним из самых поразительных событий в мировой лесной истории.
Памятник, посвященный этому событию, был установлен как напоминание о разрушительной силе природы. К сожалению, он не сохранился до наших дней. После поражения Японии в войне в 1945 г. и возвращения Южного Сахалина в состав Советского Союза памятник Сибирскому шелкопряду вскоре был повергнут и долго валялся недалеко от входа в городской парк Южно-Сахалинска.
Памятники насекомым, на первый взгляд, могут показаться чем-то странным или несерьёзным, но за ними почти всегда стоит глубокий смысл. Памятники привлекают внимание и удивляют, учат и заставляют задуматься, и главное, делают науку и экологию ближе к людям.
