Сегодня колесо обозрения — это неотъемлемая часть горизонта любого крупного города и обязательный атрибут парка развлечений. Его гигантский силуэт ассоциируется с праздником, неспешностью и романтическими видами. Но знаете ли вы, что у этого изящного сооружения было абсолютно конкретное, дерзкое и даже немного хвастливое происхождение?
Вызов, который нельзя было проигнорировать
Всё началось в 1890-х годах в США, в эпоху ожесточенной конкуренции между двумя промышленными титанами: Джорджем Вашингтоном Гейлом Феррисом-младшим (инженером из Питтсбурга) и Густавом Эйфелем (французским инженером, чье творение только что потрясло мир на Всемирной выставке в Париже в 1889 году).
Америка готовилась к Всемирной выставке 1893 года в Чикаго, посвященной 400-летию открытия Америки Колумбом. Организаторы бросили вызов инженерам США: создать нечто грандиозное, что могло бы затмить Эйфелеву башню — символ технологического прогресса и национальной гордости Франции.
Многие предлагали построить башню еще выше. Но Джордж Феррис, наблюдая за вращающимся колесом своего велосипеда, предложил радикально новую идею — построить гигантское вращающееся стальное колесо с кабинами для людей.
Идея Ферриса поначалу казалась безумной. Инженеры и организаторы выставки сомневались в ее осуществимости и безопасности. Они опасались, что конструкция рухнет или перевернется от ветра.
Но Феррис был уверен в своих расчетах. Он вложил в проект собственные средства, нашел инвесторов и лично контролировал каждый этап производства.
Конструкция была гениальной в своей простоте:
- Два огромных стальных опорных блока (как у велосипедного колеса).
- Ось между ними длиной с четырехэтажный дом — самая большая кованая деталь, созданная в США на тот момент.
- 36 деревянных кабин, каждая из которых могла вместить до 60 человек (стоя!).
Результат ошеломил всех.
Первое в мире «Колесо Ферриса» (Ferris Wheel)
Аттракцион представили на выставке в Чикаго в 1893 году. Это был настоящий инженерный триумф.
- Высота: 80,4 метра (для сравнения, Эйфелева башня — 300 м, но она была стационарной, а колесо — движущимся чудом!).
- Вес: более 2000 тонн.
- Мощность: две паровые машины мощностью в 1000 лошадиных сил каждая.
За время выставки на нем прокатились почти 1,5 миллиона человек, заплатив по 50 центов за билет. Это принесло создателям огромную прибыль. Пассажиры были в восторге: они впервые в истории могли подняться так высоко и увидеть панораму с движущейся платформы.
Наследие и эволюция
К сожалению, сам Феррис не смог насладиться плодами своего успеха и умер в нищете несколько лет спустя. Но его изобретение прожило долгую жизнь.
- Первое колесо после выставки разобрали и перевозили из города в город, пока оно не пришло в упадок.
- Идею подхватили другие инженеры, и по всему миру начали появляться похожие, но более безопасные и совершенные конструкции.
- Деревянные кабины сменились закрытыми и комфортными кабинами со стеклянными окнами, появилась система торможения и электропривод.
Самые известные современные наследники первого колеса Ферриса — это Лондонский глаз (135 м), Сингапурское колесо обозрения (165 м) и High Roller в Лас-Вегасе (167 м).
А вы знали, что у этого символа романтики такое «соперническое» прошлое?) Какое современное сооружение, на ваш взгляд, могло бы бросить вызов колесу обозрения сегодня?)