География материков и океанов изучает природу планеты Земля в целом, а
также особенности природы материков и океанов, закономерности развития природы и население.
Поверхность всего земного шара равна 510 млн. кв. км. Большая ее часть занята океанами (71%). Они соединены между собой и все вместе образуют Мировой океан.
Мировой океан – единая непрерывная водная оболочка Земли, которая окружает материки и острова.
К Мировому океану относятся Тихий, Атлантический, Индийский и Северный Ледовитый океаны. Иногда выделяется 5-й океан — Южный. Он расположен вокруг Антарктиды, но не имеет четко выраженных северных границ.
Самым большим океаном является Тихий. Ему принадлежит половина площади всего Мирового океана и более половины его объема. Он также является самым глубоким. Северный Ледовитый океан - самый маленький океан на Земле. Он почти в 13 раз меньше Тихого океана.
От Северного полярного круга до берегов Антарктиды с севера на юг протянулись водные просторы Тихого и Атлантического океанов. Но в отличии от Атлантического океана, Тихий океан имеет огромную ширину. Тихий океан расположен между берегами Евразии, Австралии, Северной Америки, Южной Америки и Антарктиды. Атлантический океан омывает Северную Америку, Южную Америку, Евразию, Африку и Антарктиду.
Северный Ледовитый океан расположен вокруг Северного полюса. Его южные границы доходят до Северного полярного круга. Океан покрыт морскими льдами. Северный Ледовитый океан омывает северные берега Евразии и Северной Америки.
Индийский океан в основном расположен в Южном полушарии. Только небольшая его северная часть лежит в Северном полушарии. Океан омывает берега Африки, Евразии, Австралии и Антарктиды.
На долю суши – материков и островов – приходится около 149 млн.км2, или 29% всей поверхности Земли.
Большая часть суши находится в северном полушарии. Материки в Северном полушарии занимают 39 % земной поверхности, а в Южном — всего лишь 19 %.
Материк — крупный массив земной коры континентального типа. Большая часть материка выступает над уровнем Мирового океана, материковая отмель, или шельф, находится ниже уровня моря.
На Земле 6 материков.
Африка. Материк расположен в основном в тропическом поясе, пересекается экватором. Берега Африки омываются Атлантическим и Индийским океанами.
Антарктида. Самый южный материк, покрытый толстым слоем льда. Находится на Южном полюсе.
Евразия. Омывается Атлантическим, Тихим, Индийским и Северным Ледовитым океанами.
Северная Америка. Простирается от Северного Ледовитого океана на севере до Карибского моря на юге.
Южная Америка. Расположена к западу от Атлантического океана и к востоку от Тихого океана.
Австралия расположена в Южном полушарии, окружена водами Индийского и Тихого океанов.
Самым крупным материком является Евразия. На его территории могли бы разместиться Северная Америка, Южная Америка, Антарктида и еще осталось бы место. Самым маленьким является материк Австралия. Он в 7 раз меньше Евразии и практически в 2 раза меньше Антарктиды.
Материки разделяют на две группы: северные и южные. Связано это с расположением материков относительно экватора.
Вблизи материков на материковой отмели или материковом склоне находятся материковые острова. В океанах много мелких вулканических островов. Есть другие мелкие острова- коралловые. Общая площадь всех островов Земли составляет немногим больше 6% всей суши.
Материковые острова — это отделившиеся части материка, сходные с ним по геологическому строению и рельефу. От основного массива суши они отделены проливами или шельфовыми морями. Примеры материковых островов: Гренландия, Новая Гвинея, Калимантан, Мадагаскар.
Вулканические острова — участки суши, которые образовались в результате извержения подводного вулкана. Примеры вулканических островов: Исландия, Гавайи, Бали.
Коралловые острова — это тропические острова, построенные из органического материала, полученного из скелетов кораллов и множества других животных и растений, связанных с кораллами. Например, Большой Барьерный риф.
Гораздо раньше, чем «материки» появилось понятие "части света" — еще в V–IV вв. до н. э. Его использовали древнегреческие географы, которые выделяли известные в то время 3 части света — Европу, Азию и Ливию (так они называли северную часть Африки). Эти части света иногда называют Старым Светом.
Когда Колумб в конце 15 в. открыл за Атлантическим океаном новые земли, они все получили название Америка, хотя Северная и Южная Америка составляют два самостоятельных материка и сильно отличаются по природным условиям. Эти земли были названы Новым Светом.
Еще позднее европейцам стали известны части света Австралия (17 в.) и Антарктида, открытая русскими мореплавателями в начале 19 в.
На современном этапе выделяется 6 частей света: Европа, Азия, Африка, Америка, Австралия, Антарктида. Самая большая по площади часть света -Азия (43,4 млн. кв. км), самая маленькая - Австралия с Океанией (8,9 млн. кв. км).