Когда Олег произнёс эти слова, я как раз накрывала на стол для его друзей. У нас в гостиной собралась компания — пять мужчин, которые после работы решили зайти к нам домой выпить пива. Я принесла закуски и услышала, как они обсуждают чью-то жену, которая поступила в университет.
— А моей Катьке тоже в голову взбрело учиться дальше, — сказал Олег, открывая бутылку. — Говорит, хочет высшее образование получить.
— И что ты ей ответил? — спросил Сергей, наш сосед.
— А что тут отвечать? Зачем тебе высшее образование? Борщ варить диплом не нужен!
Все захохотали. А я стояла с тарелкой в руках и чувствовала, как щёки пылают от стыда и злости.
— Олег, а можно с тобой поговорить? — сказала я как можно спокойнее.
— Потом, Катюш. Видишь, гости.
— Сейчас.
— Да ладно тебе! Иди лучше что-нибудь вкусное приготовь.
Друзья снова засмеялись. Видимо, очень смешно было наблюдать, как муж отправляет жену на кухню.
— Может, она и права, — неожиданно сказал Виктор, самый тихий из компании. — Времена меняются.
— Какие времена? — фыркнул Олег. — Женщина должна дом содержать, детей растить. А не по институтам шататься.
— Но ведь знания лишними не бывают, — робко возразил Виктор.
— Лишними не бывают, но и нужными тоже. Вон моя Катька школу закончила, курсы парикмахерские — и хватит. Работает, деньги приносит. Чего ещё надо?
Я поставила тарелку на стол с таким стуком, что все оглянулись.
— Извините, гости дорогие, — сказала я. — А можно узнать, почему моё образование обсуждают без меня?
— Катюха, не кипятись, — махнул рукой Олег. — Мы просто так, болтаем.
— Просто так о моей жизни болтаете?
— А что тут такого? Мужики интересуются.
— Пусть мужики у меня спросят, если интересуются.
Наступила неловкая тишина. Сергей покашлял:
— Катя, а ты действительно хочешь учиться?
— Хочу. На психолога.
— Зачем? — спросил другой приятель Олега, Андрей.
— Интересно мне это. И работа перспективная.
— А семья? Дети? — встрял Олег. — У нас сын растёт, ему внимание нужно.
— Максиму десять лет. Он в школе с утра до вечера.
— А когда домой приходит?
— Приходит к шести. Я с курсов в пять возвращаюсь.
— Катюш, ну зачем тебе эта морока? — Олег встал и подошёл ко мне. — Живём же нормально.
— Нормально для кого?
— Для всех. Ты работаешь, я работаю. Денег хватает.
— А счастья хватает?
— Какого ещё счастья? Семья есть, здоровье есть, крыша над головой.
— Олег, а самореализация? Развитие?
— Да что за модные словечки! Самореализация... В семье и реализуйся.
— В семье я уже реализовалась. Десять лет назад, когда сына родила.
— Ну и хватит. Чего ещё надо?
Друзья переглядывались, чувствуя неловкость. Виктор снова подал голос:
— Может, правда, пусть учится, если хочет?
— Витя, ты что? — возмутился Сергей. — Начнёт учиться, забросит дом. Мужик голодным останется.
— Почему голодным? Руки у него есть, может сам готовить.
— Мужчина не должен готовить! — заявил Олег. — У каждого свои обязанности.
— А какие мои обязанности? — спросила я.
— Дом, семья, уют. Женские дела.
— А твои какие?
— Деньги зарабатывать, семью защищать.
— Я тоже деньги зарабатываю.
— Ну и что? Всё равно меньше моих.
— А если будет больше?
— Не будет, — уверенно сказал Олег. — Парикмахер много не заработает.
— А психолог может много заработать.
— Может, может... Сначала выучись, потом хвастайся.
— Так я и хочу выучиться!
— Не нужно тебе это, — отрезал муж. — Хватит фантазировать.
Андрей отпил пива и сказал:
— А вообще-то Катя права. Почему она не может учиться?
— Потому что незачем, — ответил за меня Олег. — У неё и так работа есть.
— Работа, которая мне надоела, — добавила я.
— Надоела — найди другую. В той же сфере.
— А если я хочу поменять сферу?
— Зачем менять то, что работает?
— Потому что это моя жизнь, и я хочу её изменить.
— Катюш, ну подумай головой! — Олег сел обратно за стол. — Тебе тридцать два года. Учиться пять лет. Потом опыт нарабатывать. Это же до сорока лет!
— И что с того?
— А то, что в сорок поздно новую карьеру строить.
— Кто сказал, что поздно?
— Все знают.
— Кто все?
— Люди знают.
— Какие люди? Твои друзья, которые дальше техникума не учились?
— Эй, полегче! — возмутился Сергей.
— Извините, но это правда. У вас среднее специальное образование, а вы советы даёте о высшем.
— Катя, не хами гостям, — одёрнул меня Олег.
— Я не хамлю. Говорю факты.
— Факты — это то, что женщина должна мужа слушаться, — заявил Андрей.
— А откуда это правило?
— Издревле так заведено.
— Издревле женщины в поле пахали и детей рожали каждый год. Может, и это вернуть?
— Катюх, ты совсем озверела? — покачал головой Олег.
— Не озверела. Проснулась.
— От чего проснулась?
— От того, что поняла — так жить нельзя.
— Как так?
— Без развития. Без роста. Как овощ.
— Ты не овощ. Ты жена и мать.
— Это не профессия, Олег. Это роли в жизни.
— Самые главные роли!
— Согласна. Но не единственные.
Виктор неожиданно встал:
— Ребята, может, я пойду? Неудобно как-то.
— Сиди, — махнул рукой Олег. — Моя жена характер показывает.
— Не характер показываю. Мнение высказываю.
— Мнение жены не должно расходиться с мнением мужа.
— Почему?
— Потому что в семье должна быть иерархия.
— Какая иерархия?
— Муж главный, жена подчиняется.
— А почему муж главный?
— Потому что мужчина.
— И всё? Только по половому признаку?
— И потому что больше зарабатываю.
— А если я буду больше зарабатывать?
— Не будешь.
— А если всё-таки буду?
— Тогда... тогда что-то не так с мужчиной.
— Или что-то не так с женщиной?
— С женщиной точно что-то не так, если она мужчину превосходит.
Сергей кивнул:
— Правильно говоришь, Олег. Природа мужчину создала добытчиком.
— А женщину хранительницей очага, — подхватил Андрей.
— И кто вам эту ерунду в голову вложил? — спросила я.
— Какую ерунду?
— Про добытчиков и хранительниц. Вы что, в каменном веке живёте?
— Катя, это не ерунда, а мудрость веков, — назидательно сказал Сергей.
— Мудрость веков — это когда женщины были бесправными и зависимыми. А сейчас двадцать первый век.
— И что с того?
— А то, что времена изменились. Женщины могут работать, учиться, строить карьеру.
— Могут, но не должны, — возразил Олег.
— Почему не должны?
— Потому что это против природы.
— Какой природы?
— Женской природы.
— А что такое женская природа?
— Материнство, забота о доме, мягкость, покорность.
— Покорность? — я едва не задохнулась от возмущения. — Это ты серьёзно?
— Серьёзно. Женщина должна быть покорной мужу.
— А муж должен быть покорным жене?
— Не должен. Он главный.
— По каким критериям главный?
— По мужским.
— Это не критерии, это пустые слова.
— Катюша, хватит спорить, — устало сказал Олег. — Всё равно учиться не пойдёшь.
— Это ещё почему?
— Потому что я не разрешаю.
— Не разрешаешь?
— Да.
— А кто тебе дал право мне что-то разрешать или запрещать?
— Я твой муж.
— Муж, а не владелец.
— В семье муж главный.
— А жена что, рабыня?
— Не рабыня. Младший партнёр.
— Олег, а ты меня спросил, хочу ли я быть младшим партнёром?
— Зачем спрашивать? Это естественно.
— Для кого естественно?
— Для всех нормальных женщин.
— А кто определяет, какие женщины нормальные?
— Мужчины определяют.
— Понятно. Мужчины решили, что нормальные женщины — это те, которые им подчиняются.
— Не подчиняются, а поддерживают.
— В чём разница?
— Поддержка — это добровольно.
— А если я не хочу добровольно?
— Тогда ты плохая жена.
— Потому что не подчиняюсь?
— Потому что не поддерживаешь семью.
— Я не поддерживаю семью?
— Не поддерживаешь, если хочешь учиться.
— Каким образом учёба мешает семье?
— Времени не будет на домашние дела.
— Олег, сколько времени в день я трачу на домашние дела?
— Ну... часа три-четыре.
— А учиться нужно часа два-три в день.
— И когда заниматься будешь? Ночью?
— Вечером. После того как все домашние дела переделаю.
— А отдыхать когда?
— А ты когда отдыхаешь?
— После работы.
— Вот и я после домашних дел буду учиться.
— Это не отдых, а дополнительная нагрузка.
— Для меня это не нагрузка, а удовольствие.
— Катя, но ведь семье от этого никакой пользы, — встрял Андрей.
— А как вы определили, что пользы нет?
— А какая польза от того, что ты психологом станешь?
— Буду больше зарабатывать. Более интересную работу иметь. Развиваться как личность.
— А семье что от этого?
— Больше денег в семейном бюджете. Более образованная жена и мать. Пример для сына, что нужно к чему-то стремиться.
— Сын и так стремится. В школе хорошо учится.
— А что потом? Закончит школу и скажет — зачем мне высшее образование, если даже мама без него обходится?
Олег задумался. Видимо, об этом он не подумал.
— Максим мальчик, ему нужно будет образование, — сказал он наконец.
— А мне не нужно, потому что я девочка?
— Ты уже не девочка. Ты взрослая женщина с семьёй.
— И что, взрослым женщинам нельзя учиться?
— Можно, но зачем?
— Затем же, зачем и мужчинам. Для развития, для карьеры, для самоуважения.
— У женщин другие приоритеты.
— У меня свои приоритеты.
— А у семьи свои.
— Семья — это не отдельный организм. Это мы с тобой и сын.
— И мнение семьи должно быть единым.
— Должно. Но не навязанным одним её членом.
— Я не навязываю. Я объясняю.
— Ты запрещаешь.
— Потому что вижу — это неправильно.
— Неправильно для кого?
— Для всех нас.
— Олег, а ты меня спросил, что я считаю правильным?
— Спрашиваю сейчас.
— Сейчас поздно. Решение ты уже принял.
— Не принял. Обсуждаем.
— Не обсуждаем. Ты ставишь меня перед фактом.
— Перед каким фактом?
— Перед тем, что моё желание учиться неважно.
— Важно, но не настолько, чтобы из-за него семью рушить.
— Кто семью рушит?
— Ты. Своим упрямством.
— Я семью рушу или отстаиваю свои права?
— Какие права? У жены нет прав отдельно от мужа.
— Олег, а у мужа есть права отдельно от жены?
— Есть. Я глава семьи.
— А кто тебя главой назначил?
— Природа.
— Та же природа, которая дала мне мозги?
— Дала мозги, но не для учёбы, а для ведения хозяйства.
— Олег, ты серьёзно считаешь, что женские мозги отличаются от мужских?
— Считаю.
— В чём отличие?
— Женщины более эмоциональные, мужчины более логичные.
— А кто это доказал?
— Все знают.
— Кто все?
— Учёные.
— Какие учёные?
— Ну... разные.
— Олег, ты хоть одну научную работу на эту тему читал?
— Зачем мне читать? И так понятно.
— Что понятно?
— Что мужчины умнее женщин.
— А почему тогда в школах девочки учатся лучше мальчиков?
— Это временно. Потом мальчики догоняют.
— А в университетах кто лучше учится?
— Не знаю.
— Девочки тоже лучше учатся. И что, они все глупее вас?
— Учёба — это одно, а жизнь — другое.
— В чём разница?
— В жизни нужна не книжная мудрость, а практический опыт.
— А где его брать, если не учиться?
— На работе, в семье.
— Олег, а ты считаешь себя умным?
— Нормальным.
— А образование у тебя какое?
— Техникум.
— А у меня школа и курсы. Получается, я глупее тебя?
— Не глупее, но менее образованная.
— Так я и хочу стать более образованной!
— А зачем?
— Чтобы быть на одном уровне с тобой.
— Ты и так на нормальном уровне.
— Для чего нормальном?
— Для жены.
— А для человека?
— Ты не просто человек. Ты жена и мать.
— Я в первую очередь человек. А потом уже жена и мать.
— Не согласен. Женщина в первую очередь жена и мать.
— А мужчина?
— Мужчина в первую очередь мужчина.
— То есть человек?
— Да.
— А женщина не человек?
— Человек, но другой.
— В чём отличие?
— В предназначении.
— Кто предназначение определил?
— Бог.
— Олег, ты в бога веришь?
— Ну... в общем, да.
— И часто в церковь ходишь?
— Не часто, но...
— И библию читаешь?
— Нет.
— Тогда откуда знаешь, что бог предназначил женщинам?
— Так всегда было.
— Всегда что?
— Женщины дома сидели, детей растили.
— Олег, а ты знаешь, что в Советском Союзе женщины были и врачами, и инженерами, и директорами заводов?
— Знаю.
— И что, они были плохими жёнами и матерями?
— Не знаю. Может быть.
— Моя бабушка была учительницей. Троих детей вырастила. Плохая жена и мать?
— Твоя бабушка — исключение.
— Почему исключение?
— Потому что военное время было, мужчин не хватало.
— А сейчас что, мужчин хватает?
— Хватает.
— Тогда почему я должна отказываться от образования?
— Потому что в этом нет необходимости.
— Для кого нет необходимости?
— Для семьи.
— А для меня?
— Для тебя тоже.
— Олег, ты не можешь решать за меня, что мне необходимо.
— Могу. Я твой муж.
— Муж — не владелец.
— В семье кто-то должен быть главным.
— Почему?
— Чтобы решения принимать.
— А почему решения не может принимать жена?
— Потому что мужчина лучше разбирается в жизни.
— В какой жизни?
— В общественной.
— А в семейной?
— И в семейной тоже.
— Олег, а кто у нас в семье решает, что покупать, что готовить, куда сына в кружки записывать?
— Ты решаешь.
— А почему?
— Потому что это женские дела.
— А образование — не женское дело?
— Не женское.
— А чьё?
— Общее. Но для женщины не обязательное.
— А для мужчины обязательное?
— Желательно.
— В чём разница между нами?
— В предназначении.
— Опять предназначение. Олег, а если я скажу, что моё предназначение — быть психологом?
— Скажешь неправду.
— Кто определит, правда это или нет?
— Я определю.
— А я сама не могу определить своё предназначение?
— Не можешь. Женщины не умеют правильно оценивать свои возможности.
— А мужчины умеют?
— Умеют.
— Олег, а ты когда-нибудь ошибался?
— Бывало.
— А я никогда не ошибалась?
— Бывало и у тебя.
— Тогда почему ты считаешь, что только ты можешь правильно оценить мои возможности?
— Потому что со стороны виднее.
— А мне со стороны не видно твоих возможностей?
— Видно, но ты не критикуешь.
— А почему не критикую?
— Потому что уважаешь мужа.
— А ты меня не уважаешь?
— Уважаю.
— Тогда почему не даёшь мне права выбора?
— Даю. Выбирай — семья или учёба.
— А почему нельзя и то, и другое?
— Потому что всё не получится.
— Кто сказал?
— Логика подсказывает.
— Твоя логика. А моя логика подсказывает, что получится.
— Женская логика — это оксюморон, — засмеялся Сергей.
— Сергей, а вы в институте учились? — спросила я.
— Нет.
— Тогда что вы можете знать о женской логике в науке?
— А что тут знать? Женщины эмоциональные, мужчины рациональные.
— Это стереотип.
— Это реальность.
— Основанная на чём?
— На наблюдениях.
— За своими жёнами?
— В том числе.
— А может, ваши жёны эмоциональные, потому что вы их довели?
— Катя, не хами, — одёрнул меня Олег.
— Я не хамлю. Задаю вопросы.
— Неуместные вопросы.
— Почему неуместные?
— Потому что мы обсуждаем твоё образование, а не чужих жён.
— Мы обсуждаем принципы отношения мужчин к женщинам.
— Не нужно обсуждать принципы. Нужно следовать традициям.
— Каким традициям?
— Семейным.
— А если я не согласна с этими традициями?
— Тогда ты плохая жена.
— Почему плохая?
— Потому что не поддерживаешь мужа.
— А муж должен поддерживать жену?
— Должен. Материально.
— А морально?
— И морально тоже.
— Тогда поддержи мою мечту об образовании.
— Не могу поддержать то, что считаю неправильным.
— А я не могу отказаться от того, что считаю правильным.
— Тогда у нас проблема.
— Да, Олег. У нас проблема.
Друзья переглянулись. Виктор встал:
— Ладно, мужики, я пойду. Неудобно как-то при семейных разговорах.
— И мне пора, — сказал Андрей.
— И мне, — добавил Сергей.
Они быстро собрались и ушли. Мы остались вдвоём.
— Ну вот, — сказал Олег. — Друзей распугала.
— Они сами ушли.
— Потому что ты устроила скандал.
— Я не устраивала скандал. Отстаивала свою точку зрения.
— При гостях не отстаивают. При гостях поддерживают мужа.
— А свою точку зрения когда отстаивать?
— Наедине.
— Хорошо. Мы наедине. Я хочу учиться.
— А я не хочу, чтобы ты училась.
— Тупик?
— Получается, что так.
— И что делаем?
— Ты слушаешься мужа.
— А если не послушаюсь?
— Тогда... не знаю.
— Подумай. А я пойду документы подавать.
— Катя, стой!
— Что?
— Ты серьёзно?
— Серьёзнее некуда.
— А семья?
— А что семья? Развалится от того, что я буду три вечера в неделю на лекциях?
— Может быть.
— А может быть, и не развалится.
— Рисковать не хочу.
— Тогда живи со своими рисками. А я буду жить со своими.
Я действительно пошла подавать документы. Олег злился, дулся, угрожал. Но постепенно привык. Особенно когда понял, что дом не развалился, борщи по-прежнему варятся, а сын даже стал гордиться мамой-студенткой.
А через полгода Олег сам предложил мне помочь с учёбой. Сказал, что жене-психологу, может быть, и правда больше платить будут.
Вот так диплом для варки борща и не понадобился. А вот для самоуважения оказался очень нужен.
Самые популярные рассказы среди читателей: