После пяти лет скитаний по Северной Америке нападающий попробует найти новый путь за океан.
На исходе межсезонья завершилась затянувшаяся история с переходом Григория Денисенко в «Ак Барс». 25-летний нападающий подписал контракт с казанцами на один год. Времени на спокойную адаптацию не осталось, и это может стать проблемой, если учитывать пятилетнее отсутствие игрока в КХЛ. Но в Казани на него рассчитывают всерьёз.
В 2018 году Денисенко на драфте под общим 15- м номером выбрала «Флорида Пантерз». Нападающий был одним из главных талантов своего поколения, и интерес к нему проявляли многие клубы. В Северную Америку он уехал лишь через два года, успев провести за «Локомотив» 75 матчей и набрать 22 (11+11) очка. В молодёжной сборной дела складывались удачнее – Григорий дважды становился лучшим бомбардиром команды на чемпионатах мира.
Первый заокеанский сезон Денисенко пришёлся на пандемию. Он сыграл всего семь встреч за «Флориду» и показал лучшую результативность за всё время в НХЛ, сделав четыре результативные передачи. Голов в НХЛ он не забивал.
Почти весь следующий год форвард провёл в АХЛ, а в сезоне-2022/2023 его уже чаще подключали к основе. В регулярке Денисенко сыграл 18 матчей и сделал три ассиста, а затем выступил в финале Кубка Стэнли, выйдя на лёд в пятой встрече серии с «Вегас Голден Найтс». За шесть минут игрового времени Денисенко ничем не отметился, а его показатель полезности составил «–3». Это было его последнее выступление в системе «Флориды».
Затем был драфт отказов, откуда Денисенко забрал «Вегас», и лучший сезон в АХЛ с 56 (20+36) очками в 65 матчах. Потом – новый драфт отказов и переход в «Нэшвилл». В него продолжали верить, однако доверие нападающий так и не оправдал.
В июле стало известно, что Денисенко хочет перезагрузить карьеру в России. Права на игрока принадлежали «Локомотиву», но нападающий не был заинтересован в возвращении в Ярославль.
В результате обмена права на Денисенко получил «Ак Барс». Казанцы заплатили за игрока 50 млн рублей компенсации и отдали перспективного Андрея Пустового. Однако контракт долго не удавалось подписать. В какой- то момент появлялась информация, что Григорий уедет в Швейцарию. Но стороны всё же нашли компромисс.
По информации «Спорт-Экспресс», примерная зарплата Денисенко составит 35 млн рублей в год, а ещё 40 млн он сможет заработать в качестве бонусов. С учётом срока контракта Денисенко рассчитывает пошуметь в КХЛ и попробовать вернуться в Северную Америку. И в «Ак Барсе» возможности для этого ему предоставят. А вот справится ли сам игрок – это другой вопрос.