Сгоревшая Хатынь у всех на слуху и её скорбное имя стало нарицательным, но произошедшее за полгода до хатынской трагедии в селе Кортелисы на Волыни затмевает даже её.
23.09.1942 гитлеровцы решили показательно и абсолютно бесчеловечно наказать малоросов Ратновского района Волынщины за поддержку партизанского движения.
В 4.35 утра набранные из нюрнбержских полицейских немецкие каратели роты «Нюрнберг» 3-го батальона 15-го полицейского полка под командованием обер-лейтенанта Глюкса и местные полицаи из Ратно во главе с Логвинским и М.Зенюком окружили большое село Кортелисы и 20 соседних хуторов.
На самом деле рота «Нюрнберг» состояла из нескольких подразделений, из которых «Оперативный приказ об уничтожении деревень №44 от 22 сентября 1942 г.» выполняли:
— 9-я рота — без взвода Фрона – с подчинённым ей жандармским мотовзводом 16-го полка
— 10-я рота и один унтер-офицер и 7 солдат штабного конвоя, а также 3 шофера
— 11-я рота – со взводом Фрона и 14 солдатами бронеавтомобильного подразделения 10-го полка
Всех жителей — мужчин и женщин, детей и стариков — выгнали из домов и согнали на центральную площадь Кортелисов.
Мне удалось захватить и конвоировать к месту расстрела всех живых из Кортелисов и хуторов. Всех, без исключения. (Донесение командира карательной роты «Нюрнберг» обер-лейтенанта Глюкса командиру батальона майору Голлингу.)
Глюкс приказал установить в пяти местах в Кортелисах пулемёты и рядом с ними разместить автомобили. Немецкие водители включили двигатели, для того чтобы заглушить звуки пулемётной стрельбы и крики людей. А затем... всех до одного селян — 2.875 человек, включая 1.620 детей! — стали партиями уводить на расстрел.
Сперва расстрелял молодых мужчин, которые могли оказывать сопротивление. Расстрел женщин и детей проходил без любых осложнений. (Донесение командира карательной роты «Нюрнберг» обер-лейтенанта Глюкса командиру батальона майору Голлингу.)
Гитлеровские пулемётчики устали убивать мирных крестьян — ведь расстрел продолжался непрерывно с 9.00 утра почти до половины пятого вечера 23.09.1942.
Поставил за пулемёты опытных, проверенных мной солдат, которых менял через каждых 30 минут... Один шофёр после выполнения приказа заболел — приступ гастрита. Израсходовано патронов: 4 тыс. 321 (четыре тысячи триста двадцать один). Один пулемёт требует ремонта из-за чрезмерного перегрева. (Донесение командира карательной роты «Нюрнберг» обер-лейтенанта Глюкса командиру батальона майору Голлингу.)
Потом полицаи и нацисты подожгли Кортелисы и хутора вокруг них — пламя целиком уничтожило 715 дворов. От большого и процветающего села остался только... один обгоревший дуб.
После изгнания нацистов и их пособников с Волыни останки казнённых в Кортелисах крестьян были собраны и погребены в шести коллективных захоронениях.
В 1980 г. в возрождённых Кортелисах открыли мемориальный комплекс памяти жертв нацистской расправы — многофигурный памятник на вершине холма и шесть гранитных плит у его подножия. Это всё, что осталось от 2.875 русских волынян — из них были установлены имена только 2.059 человек.
В том, что они были русскими, можно не сомневаться — достаточно прочитать записанную в 1939 г. буквами польского языка крестьянскую песню жителей села Кортелисы: