Международная группа исследователей сообщила об открытии необычной звездной системы, включающей красного карлика, коричневого карлика и обращающуюся вокруг них экзопланету с массой, сопоставимой с массой Нептуна.
Открытие было сделано при помощи метода гравитационного микролинзирования, который позволяет выявлять отдаленные и труднодоступные планеты. Событие, получившее обозначение KMT-2024-BLG-0404, зафиксировали телескопы сети KMTNet 3 апреля 2024 года. Звезда-линза находится на расстоянии около 23,5 тысячи световых лет в балдже Млечного Пути.
Анализ показал, что масса красного карлика составляет примерно одну одиннадцатую массы Солнца, а его первый спутник является коричневым карликом массой в 27 раз больше Юпитера. Второй спутник — экзопланета массой в 17,3 раза больше Земли.
Это открытие стало лишь девятым случаем обнаружения экзопланеты в двойной системе методом микролинзирования и первым, где звезды представлены красным и коричневым карликом. По мнению ученых, такие системы ставят под сомнение привычные представления о процессах формирования массивных планет и коричневых карликов, поскольку считалось, что в подобных условиях вещество для их зарождения должно быть крайне ограниченным.