Иван Александрович Иванов родился 13 сентября 1850 года в селе Трехбратское Рославльского уезда Смоленской губернии (ныне Дубровский район Брянской области) в семье священника Александра Михайловича Иванова. Мать – Прасковья Ивановна, происходила из польского рода Островских, когда-то имевшего владения на реке Висле. Кроме Ивана в семье было еще 6 детей. Отец умер, когда Ивану было 14 лет. После окончания духовного училища Иван был принят в Смоленскую духовную семинарию на казенный счет, а после ее окончания – в Киевскую духовную Академию. Окончил ее в 1875 г. магистром по латинскому языку. Его назначили преподавателем латинского языка в Тверскую духовную семинарию. Затем он преподавал историю в Учительской школе П.П. Максимовича и Тверском кавалерийском училище. В 1883 г. кандидат богословия Иван Иванов был удостоен своей первой награды – ордена св. Станислава 3 степени, но вскоре он меняет род деятельности – переходит в ведомство министерства финансов.
В 1885 г. И.А. Иванов был избран членом Тверской ученой архивной комиссии, в следующем году он становится секретарем ТУАК, а в 1888 г. журналы заседаний Комиссии выходят уже под редакцией правителя дел И.А. Иванова. С этого времени он всецело отдается изучению тверского края и собиранию исчезающих памятников местной старины.
В 1892 г. статский советник И.А. Иванов был назначен управляющим Симбирской казенной палатой. Он принимал активное участие в создании Симбирской ученой архивной комиссии и историко-археологического музея местного края, а на первом заседании СУАК был избран товарищем председателя. В 1894 г. Иванов получил чин действительного статского советника, дававший право на потомственное дворянство, и был внесен в 3-ю часть дворянской родословной книги Симбирской губернии.
После 4-х лет работы в Симбирске он возвращается в Тверь, на должность управляющего Тверской казенной палатой, которую занимал бессменно вплоть до отставки в 1918 г. В течение своей службы в Твери на этом посту Иванов стал кавалером орденов св. Владимира 4 степени, св. Владимира 3 степени, св. Станислава 1 степени.
В 1899 г. И.А. Иванов был избран на должность председателя ТУАК, сменив на этом поприще бывшего тверского губернатора, действительного статского советника П.Д. Ахлестышева, избранного председателем сразу после смерти А.К. Жизневского. Во время пребывания Иванова на посту председателя ТУАК существенно пополнились коллекции Тверского музея, всегда находившегося под пристальным вниманием комиссии, активизировалась издательская деятельность. В комиссию привлекалось много новых членов – и местных исследователей и столичных ученых. В 1903 г. в Твери был проведен II Областной археологический съезд, устраивались археологические курсы. В 1914 г. в историческом архиве ТУАК был открыт кабинет для ученых занятий. Пользуясь огромным уважением как высокопоставленный чиновник, общественный деятель, имея блестящие организаторские способности, Иванов добивался значительных субсидий на существование Архивной комиссии, Тверского музея, организацию и проведение курсов, экскурсий, приглашение ученых из столиц для чтения лекций. Иван Александрович был избран почетным членом Санкт-Петербургского Археологического института, действительным членом нескольких губернских архивных комиссий, принимал участие в Московском всероссийском археологическом съезде, в областных археологических съездах.
Среди печатных трудов И.А. Иванова – «Лицевая псалтирь Калязина монастыря», «О восстановлении архимандрии в Старицком Успенском монастыре», статьи в трудах Тверской и Симбирской Ученых архивных комиссий. Он принимал участие как автор и издатель и в периодической печати. В 1878-79 гг. был опубликован его очерк «Тяжелый заработок» в «Смоленском вестнике», а в 1878 г. он стал редактором тверского либерального органа печати – еженедельной газеты «Тверской вестник».
Большое место в жизни И.А. Иванова занимала общественная и благотворительная деятельность. В 1876 г. он стал членом Тверского благотворительного общества «Доброхотная копейка», а в 1877 г. был избран секретарем этого общества. К 1905 году среди общественных обязанностей И.А. Иванова значатся: член совета Тверского музея, член совета общества любителей археологии, истории и естествознания, член Епархиального училищного совета, член совета Тверского братства св. благоверного великого князя Михаила Ярославича, казначей местного управления Российского общества Красного Креста, почетный член губернского попечительства о детских приютах, почетный член Власьевского Казанского общества трезвости, вице-председатель Тверского отделения попечительства о слепых и многие другие.
За общественную и благотворительную деятельность Иванов был награжден: в 1897 г. темно-бронзовой медалью за труды по первой всеобщей переписи населения, в 1900 г. ему предоставлено право ношения серебряного знака попечительства императрицы Марии Александровны о слепых, в этом же году – золотого знака для лиц служащих по детским приютам Ведомства учреждений императрицы Марии. В 1906 г. он был награжден знаком Красного Креста, а в 1907 г. – медалью Красного Креста в память участия в деятельности общества во время русско-японской войны 1904-05 гг. В 1911 г. И.А. Иванову предоставлено пожизненное право ношения золотого знака попечительства императрицы Марии Александровны о слепых «за оказанные им особо выдающиеся услуги», а в 1916 г. он удостоен светло-бронзовой медали на ленте ордена Белого Орла за труды по отличному выполнению всеобщей мобилизации 1914 г. как казначей мобилизационной комиссии при Тверской Серебряной общине. Во время Первой мировой войны, отправив двух сыновей на фронт, Иван Александрович активно включается в работу комитета по призрению беженцев.
Как председатель ТУАК и частное лицо И.А. Иванов вел огромную переписку. Среди его респондентов – столичные профессора и тверские мещане, приходские священники и настоятели монастырей Тверской губернии, члены ученых архивных комиссий, а также множество учреждений, организаций, обществ. По переписке видно, как широк круг общественных обязанностей и сфера научных интересов И.А. Иванова. В письмах к нему речь идет о приобретении экспонатов для музея, подготовке публикаций ТУАК, о рассылке изданий ТУАК частным лицам и организациям; здесь же неформальные отчеты о произведенных раскопках, описание рукописей и предметов, представляющих интерес для ТУАК и Тверского музея. Особенно активной была переписка в период подготовки II областного Тверского археологического съезда.
После Февральской революции 1917 года Иванов продолжает свою деятельность в качестве управляющего Тверской казенной палатой и председателя ТУАК, а в 1918 г. выходит в отставку и, оставив свой дом на Симеоновской улице в пользу Совета рабочих депутатов, покидает Тверь. Последние девять лет жизни он провел на своей родине – в селе Трехбратском. Умер Иван Александрович 14 июля 1927 г., похоронен был на кладбище при церкви в селе Трехбратском, под могучим дубом. Церковь и кладбище не сохранились.
Автор - Поведская Инна Николаевна, старший научный сотрудник исторического отдела ТГОМ