— Давай поедем к тебе прямо сейчас, — предложил Коля, когда они с Элей танцевали в клубе. Девушка очень привлекала его, и хотелось продолжить вечер в более спокойной и романтичной атмосфере.
— Нет... Если и поедем, то только к тебе, — игриво хихикнула Эля.
— К тебе гораздо ближе, честно! — Коля всеми силами пытался уговорить девушку на поездку к ней домой, но та оказалась непреклонна.
В итоге они ехали до его квартиры на 15 минут дольше, а Коля прокручивал в голове возможные причины такой несговорчивости девушки. Они встречались уже четыре месяца, и она устраивала его почти во всем... Но вот ее скрытность очень напрягала.
С одной стороны, эта девушка, казалась ему чудом: живая, энергичная, с неожиданными идеями и каким-то особым взглядом на жизнь. С другой — её закрытость, запреты и странные правила, которые будто выстраивали преграду между ними.
И он бы еще мог понять, если бы она была целомудренной и отказывалась с ним оставаться в принципе. Но противоречие в ее действиях было очевидным: к Коле она приходила охотно, задерживалась на ночь, иногда оставалась на выходные и даже жила неделями. Но к себе не приглашала никогда.
— Почему ты не хочешь меня к себе позвать? — спросил он однажды, стараясь, чтобы в голосе звучала не обида, а любопытство.
— У меня есть причины, — всегда отмахивалась Эля.
— Мне все равно на порядок и уборку, если что. Сама знаешь, я не идеальный чистюля, — Николай запихивал под диван один, не вовремя появившийся, носок. — И на ремонт мне тоже наплевать. Даже если у тебя нет мебели, мы можем спать на полу!
— Коль, давай потом поговорим на эту тему, — отвечала Эля и занимала его более интересными делами. Никаких объяснений, никаких деталей. Из ее рассказов Коля знал, что она живёт одна, родители живут в другом городе. Квартиру эту она снимала у каких-то родственников. Казалось бы, препятствий для встреч влюбленных нет, и всё же она держала дистанцию и никогда не пускала Николая ближе, чем за сотню метров от дома. Даже к подъезду провожать ее было нельзя.
Обычно она просила его высадить её у магазина, напротив дома, где она жила. Делала это легко, почти играючи, но настойчиво.
Сначала Коля списывал всё на привычки или какие-то личные принципы. Но чем дольше они встречались, тем сильнее в нём росло ощущение, что здесь скрыта какая-то правда, неприятная, способная разрушить их отношения. И хотя куда проще было верить в то, что она просто стесняется или что ее родня запрещает водить парней, у Коли стала появляться мысль, что у Эли есть тайный мужчина, которого она не любит. Этот мужик ее содержит, и она вынуждена вести скрытный образ жизни. Иногда Эля позволяет себе встречи с Колей на стороне, для счастья. Это было самым страшным кошмаром для парня. И он очень бесился, если у девушки не получалось проводить с ним каждый вечер. Переезжать к нему насовсем она тоже отказывалась, не объясняя причины.
И всё же он не уходил от нее, считая, что должен во что бы то ни стало раскрыть тайну ее поведения и добиться открытости Эли во всех сферах жизни. И тогда он будет готов жениться.
Коля любил ее не только за очень красивую внешность, но и за невероятной красоты душу.
Эля умела удивлять. В их первый вечер, когда он предложил сходить куда-нибудь поужинать, она поразила его.
Она улыбнулась и попросила, смотря на него большими чистыми глазами:
— Пожалуйста, давай не пойдём в обычный ресторан!
— А куда ты хочешь? — Коля напрягся. Ему не хотелось связывать судьбу с тарелочницей, которой подавай устрицы и черную икру на первом свидании.
— Пойдём в котокафе. Я хочу помочь питомцам. Деньги пойдут на корм и содержание, — тихонько сказала она.
Коля едва не раскрыл рот от удивления. Ни одна из его бывших девушек не предлагала подобного.
— Идем. Конечно. Там, правда, не поешь нормально, но чай и печеньки можно кушать.
— Зато мы сделаем благое дело. А поесть и дома можно.
В кафе их встретил десяток кошек разных мастей. Они свободно разгуливали между столиками, садились на колени к посетителям, ловко перепрыгивали с дивана на полки. Эля сразу потянулась к ним, гладила, подзывала, шептала что-то ласковое.
Коля смотрел и не мог поверить: вот она, настоящая доброта. Никакой показухи, только искреннее желание помочь.
В тот вечер Коля выложил на помощь приюту при кафе солидную сумму, но он был безумно счастлив.
Позже он рассказывал другу:
— Эля уникальная, не такая, как все!
Но друг лишь пожал плечами:
— Не знаю. Она что-то скрывает от тебя. И это факт.
Сомнения были все навязчивее и не давали покоя парню.
Прошло ещё несколько недель. Лето, долгие прогулки, разговоры о будущем. Иногда Эля казалась Коля самой счастливой находкой в его жизни. Иногда — загадкой, которую он так и не мог разгадать.
Однажды, гуляя по парку, они услышали тонкий пронзительный писк.
— Котёнок плачет? Ты слышишь?! — Эля мгновенно напряглась.
— Да вроде… — Коля пожал плечами. Для него не было новостью то, что в зданиях и подвалах иногда появлялись котята от бездомных кошек.
— Надо его спасти! Я не могу пройти мимо! — она буквально потащила его к заброшенному строению, из-под которого доносился звук. В этот момент начался дождь, но Эля даже не думала отступать. Она буквально вынудила Колю, и тот полез под железяки, убирая мокрый мусор. Руки саднило: он поранился о какой-то прут, одежда цеплялась за ржавые края, а белые кроссовки стали коричневыми от грязи.© Стелла Кьярри
Дождь становился все сильнее, и мокрые холодные капли стекали по лицу, отчего было жутко неприятно, но Коле приходилось продолжать поиски.
Наконец, он вытащил из щели в здании пушистого белого котёнка.
— Надо и маму спасти! Надо достать кошку! — твердила Эля.
— Не вижу. Нет ее здесь.
— Я уверена, что она где-то рядом! Надо еще поискать. Кис-кис!
— Эля, прости, но я устал. Да и куда ты их денешь? Хочешь взять себе сразу двоих животных?! — не выдержал Коля.
— Да! Я помогу им стать счастливыми, — сказала она, прижимая комок шерсти к груди.
Коля искал мать котёнка еще почти час. Но кошка так и не появилась. Эля, в конце концов, согласилась, что нужно ехать домой.
Скривившись от того, что надо пачкать салон автомобиля, Николай все же забрался на сидение. Чего не сделаешь ради любимой девушки?
Всю дорогу Эля болтала, как она будет купать котенка и ухаживать за ним. А Коля думал, что жутко хочет помыться сам.
— Может, я зайду к тебе? Ну… помогу с котом… — скорее утвердительно сказал Коля, надеясь, что вот теперь-то запрет будет снят. Он ведь сегодня герой, спас котенка! Да и было как-то холодно, руки саднило. Хотелось принять душ, обработать царапины, и остаться у Эли, а не ехать домой через весь город.
Но, к его удивлению, всё повторилось.
— Нет, спасибо. Ты уже помог. Дальше я сама справлюсь.
— Мне бы хотя б руки помыть… Эль! Да что ты в самом деле?!
— Дома помоешь. В машине влажные салфетки есть. Ну... Пока, я позвоню! — Эля чмокнула его в щёку и убежала, прижимая котёнка. На этот раз Коля привез ее прямо к дому, несмотря на протесты.
Несколько секунд Коля сидел неподвижно, слушая, как дождь барабанит по стеклу. Но злость и любопытство взяли верх.
«После всего, что я сделал, после этой грязевой ванны… Я имею право хотя бы узнать, где она живёт», — подумал он и решительно вышел из машины. Нагнать Элю он не успел. Та улизнула из-под носа.
Подъезд был старый, с железной дверью, и запирался на ключ. Даже домофона не было. Попасть в подъезд можно было только позвонив по телефону Эле. Но парень не желал звонить, догадывался, что девушка не откроет ему, даже если он оборвет ее телефон своими бесконечными звонками.
К счастью, Коле повезло: как раз женщина с коляской возилась с замком. Коля подскочил к ней, чтобы помочь вытащить коляску. Та удивилась и поблагодарила, а он тут же спросил:
— Простите, только что в подъезд заходила девушка с котёнком. Вы видели?
— Да, — ответила мамаша. Ее взгляд изменился.
— Скажите, в какую квартиру пошла? Я по объявлению, хочу забрать этого котенка… Но там указан только номер телефона, она не отвечает, а квартира не указана.
Женщина с сомнением посмотрела на него. В её взгляде было раздражение, почти злость и недоверие. Она выпрямилась, поправила одеяльце в коляске у ребенка и сказала то, что поразило Колю до глубины души.
Читать дальше
Это рассказ из цикла благотворительных рассказов в фонд помощи бездомным животным. Спасибо всем, кто принимает участие в Марафоне