1612 год. Смутное время. Шведы воспользовавшись ослаблением Московского государства начали активные военные действия на Северо-Западе. Войска шведов состояли в основном из наемников, набранных по всей Европе: шведов, финнов, немцев, англичан, ирландцев, шотландцев, голландцев, датчан и французов. Большинство из них участвовало до этого в европейских конфликтах и имело солидный боевой опыт. Под их контроль попал Великий Новгород и ряд пограничных крепостей. Часть из них были заняты вооруженным путем, часть не сопротивлялась. Ивангород, стоявший на берегу р. Нарва, был одним из ключевых центров России в северных краях, единственным портом на Балтике. Ивангородцы отказались признать власть шведов.
1. "Если крепость защищают неустрашимые люди, а не пугливые бабы"
Шведы уже пытались взять Ивангород в 1610 году. Это было непростой задачей. Крепость, построенная на скале, была мало доступна для подкопов и минирования. Правда в городе был раздрай. Народ поддерживал второго Лжедмитрия, а воеводы (тайком, но это и так всем было понятно) законного царя Василия Шуйского. Однако это не помешало отразить вражеский штурм, когда наемники атаковали крепостные стены под прикрытием дыма из горящих смоляных корзин. Удача отвернулась от шведов. Их артиллеристы, с 3 сторон забрасывающие Ивангород калеными ядрами, наделали больше вреда в своем же лагере, перебив в нем много народу. А минер, притащивший к стене медную трубку, начиненную порохом (петарду), погиб от преждевременного взрыва.
Тогда шведы попытались взять Ивангород измором. Защитникам пришлось есть корни репейника и капустные комли, выходя для их поиска за стены крепости, не смотря на угрозу гибели. Однако и шведам по прежнему не везло. Затонуло судно с продовольствием для их солдат. Наемники стали голодать не меньше ивангородцев. И это стало началом конца осады Ивангорода в 1610 году. Неожиданно загорелсь его соседка шведская Нарва. Французские наемники с командиром Режи де Верне, не получавшие своевременно жаловье, пользуясь переполохом, бросились грабить имущество своих нанимателей. Губернатор Нарвы писал, они нанесли такой ущерб "какого враг не наносил и за 20 лет ... однако еще хуже будет, если они убегут от нас, поэтому их даже не накажешь". Вслед за французами взбунтовались ирландцы. Часть из них перешла к врагам шведов полякам в отряд Лисовского, грабившего окресности Ивангорода. Начали бунтовать и остальные наемники. Они даже собирались захватить шведскую крепость Нейшлосс и выставить ее на торги шведам, русским и полякам. Поэтому осаду Ивангорода пришлось закончить.
Однако сама возможность уморить защитников крепости голодом была оценена шведами по достоинству. Так в апреле 1612 года они взяли неприступный Нотебург. Шведский дипломат Петрей писал об этом событии восхищаясь русскими:
"Овладеть этой крепостью ... можно ... только голодом, или с помощью болезни, когда защищают эту крепость храбрые и неустрашимые люди, а не пугливые и малодушные бабы. Когда шведы осаждали Нотебург, москвитян сначала было в нем 3000: каждый день они делали вылазки и сражались со шведами на галерах и лодках ... все они в крепости занемогли, умирали от скорбута и голода, и в живых осталось не больше 30 человек, от того и должны были уступить и сдать крепость Эберту Горну"
2. "На зависть любому народу"
В 1612 году Ивангородцы оставались верны присяге в этот раз уже Лжедмитрию III и по прежнему не собирались признавать власть шведов. Шведский полководец Эверт Горн подошел к городу во главе отряда европейских наемников в августе 1612 года. Вокруг города возвели 3 шанца - полевых укрепления из которых с помощью отрядов кавалерии было удобно контролировать все подходы в крепость. Кольцо осады постепенно сжималось, так что вскоре защитники крепости оказались отрезаны и от реки, в которой ловили рыбу. Начался голод. Мирные жители пытались выйти из осажденной крепости, но шведы загоняли их обратно, чтобы "помочь остальным подъесть запасы" продуктов. Неотвратимо наступал страшный голод.
Защитники не думали сдаваться. 15 октября 1612 года на глазах изумленных шведов из Ивангорода на вылазку, вышли вооруженные мужчины и женщины. Даже не вышли, а как описал Эверт Горн "все кто мог, выползли наружу". Атаковавшие шведов были "распухшими как огромные древесные стволы", цинга поразила их тела, они еле двигались, но сражались. Долго противостоять наемникам в открытом поле они не смогли и русских загнали внутрь крепости. Горн и остальные были потрясены, они были уверены, что теперь Ивангород не продержиться и месяца. Однако защитники продержались еще 2 месяца до 4 декабря 1612 года. Затем оставшиеся в живых сдались на милость победителя. Губернатор Нарвы Филипп Шейдинг писал, вскоре после победы о русских: "вели себя мужественно до последнего, на зависть любому народу, сильно страдая от нужды и голода"
Источник: А. Смирнов. Несостоявшийся русский царь Карл Филипп, или Шведская интрига Смутного времени.