Если в каждой отдельно взятой стране провести опрос на тему “Какой “Мерседес” вам больше всего нравится?”, то, наверное, большую часть голосов заберёт легендарное “Крыло чайки” – оригинальный 300 SL в кузове W198. И только в России за звание самого-самого из всех трехлучевых будут до последнего конкурировать совсем другие звери: “Кабан” (S-класс в 140-м кузове, он же “шестисотый”) и “волчок” (W124 седан с 5-литровым V8 и сборкой от Porsche). Сегодня у нас в гостях именно Волчара – Mercedes-Benz 500E он же Mercedes-Benz E500. Не спрашивайте как правильно, на самом деле и так, и так можно…
Прежде чем совершить подход к этой абсолютно легендарной машине немного копнем в историю. Ведь причину появления на свет E500 в Штутгарте вообще-то не любят вспоминать. Причиной этой являлась BМW M5 первого поколения в кузове E28. Надо сказать, “Мерседес” откровенно пропустили тренд на спортивные седаны и не придали “эм-пятому” с мощной “шестеркой” под капотом никакого значения. Только, когда на рынке появился BMW M5 (E34) в Штутгарте, наконец, зашевелились. Разработка топового седана в линейке W124 началась в 1989-м, а в феврале 1991-го готовый E500 представили публике.
Осознавая, что отставание от BMW нужно чем-то компенсировать, в Mercedes-Benz решили подавить конкурента количеством цилиндров. Если на M5 стояла рядная “шестерка”, то в 500E решили поставить 5-литровый V8 (заводской индекс M119). В то время AMG еще не входила в состав Mercedes-Benz, поэтому проблему впихивания V8 под капот, а также проблемы по перенастройке шасси и ходовой 124-го седана под возросший мощностной потенциал, отдали Porsche.
С этой задачей Porsche справились на отлично. Правда, когда M119 уместили в подкапотное пространство, выяснилось, что из-за раздутых крыльев E500 не проходил по уже работавшему на полную мощность конвейеру по сборке обычных 124-х. Неизвестно специально это сделали инженеры Porsche или нет, но для них все закончилось довольно удачно. Mercedes-Benz не стал мелочиться и делегировал соседям в том числе сборку заряженного седана.
Процесс изготовления E500 был зрелищем весьма необычным. Сначала запчасти со складов Mercedes-Benz доставляли на завод Porsche в Цуффенхаузене, там происходила сборка шасси и кузова. Затем “Волчок” ехал обратно в “мерседесовский” покрасочный цех, а после вновь возвращался к специалистам Porsche для установки мотора и финальной сборки. Наконец, финишная инспекция опять проходила в цехах Mercedes-Benz. Проще говоря, на сборку одного экземпляра уходило 18 дней! И это при том, что заводы Mercedes-Benz и Porsche расположены недалеко друг от друга…
Именно сложной логистикой во многом объясняется и цена на E500, которая начиналась со 134 тысяч дойчмарок. Вдвое дороже обычного 124-го… Зато 5-литровый V8 от родстера R129 выдавал 320 лошадей, что даже совместно с 4-х ступенчатым автоматом позволяло разгоняться до 100 км/ч за 6,1 секунду. По сегодняшним временам – ничего особенного, но очень круто для того времени! Тот же M5 делал сотку чуть медленнее – за 6,3 секунды, да и по максималке пусть немного, но проигрывал “волчку” – 250 км/ч против 260 км/ч.
Ну и самое интересное – откуда вообще у этого “мерседеса” появилось прозвище “волчок”? Кто-то считает, что его придумали автожурналисты. Мол, восхищенные динамикой Е500, они писали в тестах всякую банальщину вроде “волк в овечье шкуре”.