Если вы когда-либо зажигали ароматическую свечу, чтобы расслабиться после долгого дня, вы не будете удивлены, узнав, что запах лаванды может помочь успокоить напряженных лошадей.
Исследователи из Университета Аризоны измеряли сердечные параметры у восьми выездковых лошадей до, во время и после вдыхания увлажненного эфирного масла лаванды. Каждую из лошадей также тестировали с обычной водой в качестве контрольной группы за неделю до или неделю после эксперимента с лавандой. Эксперимент затем повторили с эфирным маслом ромашки.
Исследование показало, что запах лаванды вызывает физиологические признаки расслабления у лошадей.
Во время исследования лошади носили мониторы, которые собирали данные о частоте сердечных сокращений, а также о вариабельности сердечного ритма (HRV) — интервалах времени между ударами сердца. HRV является показателем парасимпатической реакции нервной системы, и данные HRV могут использоваться для вычисления меры, называемой «корень среднего квадрата последовательных различий между интервалами» (RMSSD), которая увеличивается, когда лошадь расслаблена.
В испытаниях с лавандой показатели RMSSD были выше у семи из восьми лошадей, в то время как в испытаниях с ромашкой только у двух лошадей наблюдалось увеличение. Лошади, вдыхающие лаванду, также показали значительное увеличение HRV, в то время как у тех, кто вдыхал ромашку, наблюдались переменные эффекты HRV, ни один из которых не достиг статистической значимости.
Исследователи отмечают, что разные индивидуумы могут быть более или менее чувствительными к лаванде или ромашке. Кроме того, они подчеркивают, что в течение исследовательских периодов лошади не подвергались внешним стрессорам, и любые физиологические эффекты исчезали после прекращения вдыхания эфирного масла.