— Юлька, ты снова в телефоне залипла?
Я вскинула голову — рядом стояла моя коллега и лучшая подруга Даша, с которой мы только что ушли с совещания.
На экране телефона — нежное сообщение от Макса: «Дорогая, забронировал столик, сегодня отмечаем месяц как мы с тобой в отношениях. Подберёшь вино? Люблю тебя». На душе радость, смешанная с лёгким волнением.
Макс появился в моей жизни будто по заказу: высокий, с харизмой, чувством юмора, и и кажущийся таким надёжным. Мы познакомились на дне рождения общего знакомого.
Он пригласил меня на танец, потом весь вечер беседовал о книгах, о том, как важно ценить женскую самостоятельность и мечты, поддерживал мои амбиции.
Я даже не заметила, как захотела быть рядом с ним как можно чаще. У Макса были трудности с работой, но я не предавала этому значения.
С Дашей мы теперь видимся реже — чаще всего прогулки после работы.
— Вижу, твой роман развивается, — кивает Даша на мой телефон, ухмыляясь.
— Макс заботливый, всегда что-то новое придумает, и да, я счастлива.
— Как там он с работой? Нашёл что-то? — спрашивает Даша, словно между делом.
— Пока ищет, говорит, что не хочет устраиваться официантом или временно. Говорит, хочет достойную работу.
— А деньги у него есть? Честно? За ужин кто платит?
— Обычно… Я, — вдруг ощущаю лёгкое смущение — на этой неделе правда я несколько раз платили за ужины и кафе.
— Ты уверена, что его устраивает не только твой характер? — голос Даши становится серьёзнее.
Я раздражаюсь: — Ой, да перестань! У тебя просто кризис доверия из-за бывшего!
— Я просто твоя подруга, Юль. Помни, мужчины бывают такими разными.
Вечером Макс встречает меня у подъезда с букетом хризантем.
— Для тебя! — шепчет и целует в макушку.
Мы гуляем по парку, он рассказывает: — Я сейчас на собеседовании был, не сложилось… Ну ничего, я верю, что скоро найду классную работу.
Главное, нас ведь ждёт большое будущее!
Я улыбаюсь: — Я согласна. Мы всё преодолеем.
— Знаешь, а давай поженимся? Я хочу уже быть всегда рядом. И, по-честному, с твоей поддержкой я чувствую себя сильнее.
Я растеряна.
— Так быстро?
— Зачем ждать? Я уверен, что ты моя половинка! А будем женаты официально — и мне будет проще на собеседованиях, статус, семья… Да и твои родители будут спокойнее.
Дома, засыпая, я прокручивала все наши разговоры. Почему-то слова Даши обжигают изнутри: «Ты уверена, что его устраивает не только твой характер?»
На следующее утро Макс уже пишет: «Любимая, кинешь пару тысяч мне на карту, срочно нужно на проезд. После собеседования всё верну».
Я утром задумалась о наших отношениях с Максом пока пила кофе. Где-то в глубине появилась тревога.
Но я снова перевожу деньги, потому что это мелочи между близкими…
— Скинь ещё немного, пожалуйста, — пишет Макс вечером. — Опять что-то с картой.
Завтра в банке всё решу, но сейчас безвыходная ситуация.
Я не сразу отвечаю. Задерживаюсь на работе, смотрю на телефон — список переводов Максу внушительный.
В голове крутится Дашина фраза: «Посчитай, сколько ты реально ему даёшь. И что получаешь взамен?»
— Макс, а когда у тебя уже решится с работой? — спрашиваю я вечером, когда мы вместе готовим ужин у меня дома.
Он вздыхает.
— Юль, ну ты как будто не веришь в меня! Я стараюсь, ищу. Просто сейчас на рынке всем подавай опыт. Как будто ты не понимаешь! Мне тяжело, я вообще-то за нас двоих стараюсь!
Становится неловко. Я киваю, обнимаю — не хочу скандала. Он быстро смягчается: — Спасибо, что ты такая понимающая… Мне с тобой спокойно.
Через пару дней он приносит каталог свадебных колец.
— Может, выберем уже? Я свои деньги вложу в покупку, сейчас просто перехватываю у тебя иногда…
Всё равно ведь это «Мы», а не «я» и «ты» порознь. Я улыбаюсь, хотя внутри появилась сомнения.
На работе я решила обсудить с Дашей ситуацию с Максом.
— Знаешь, он предложил пожениться скорее. Говорит, вместе будет проще, и мне, и ему.
— Юль, ну вспомни, хоть раз он одолжил деньги у кого-то, кроме тебя? Хотя бы у друга?
Ты не замечаешь, как всё быстро и… странно складывается?
— Ты хочешь сказать, что Макс со мной только из-за… денег?
— Я говорю, что надо быть внимательной. Проверь его. Вот ты всё делаешь, чтобы ему было удобно: платишь, поддерживаешь, даже свадьба ему сейчас на руку.
Пытаюсь перевести разговор в шутку.
— Это просто временно! Он перестанет просить деньги, найдет работу, всё наладится.
Даша качает головой.
— Посмотри на факты - ты снимаешь квартиру, покупаешь продукты, оплачиваешь ужины — а на днях ещё и с ремонтом его маме помогала! У тебя самой-то хватает денег на мечту о путешествии?
Меня будто обожгли её слова: — Конечно... ну, немного не хватает, но когда Макс устроится — вместе отдохнём.
В этот вечер Макс пришел ко мне с бутылкой дешёвого вина и коробкой конфет.
— Вот, поймал скидку, — гордо говорит. — Скоро всё наладится, вот увидишь.
Через день он снова просит в долг, прямо перед походом в ЗАГС:
— Любимая, ты не одолжишь на костюм? Там такой классный пиджак, только сегодня скидка…
Я уже машинально открываю приложение банка.
Чувствую себя спонсором, а не невестой.
Внутри всё сильнее назревает тревога. Практически не вижу, чтобы Макс что-то давал мне в ответ — но слишком страшно разрушать свою картинку будущего.
«Может, я сама придумываю проблемы?» — думаю перед сном.
На следующий день Даша приглашает меня на девичник, говорит, что всё организует сама.
— Ты только выбери платье, а остальное — мой подарок тебе. И… обещай быть внимательнее, ладно?
Я соглашаюсь.
— Хорошо, давай, устроим праздник.
Вечер пятницы. Девичник в уютном кафе, которое нашла Даша, обставлен по всем правилам — лёгкий фуршет, фотозона, розовые шары. Подруги смеются, обнимают меня, дарят флешмобы из воспоминаний.
Я пытаюсь расслабиться, оттолкнуть тяжёлые мысли о финансах и Максе.
— Юль, ты сегодня невеста, — смеётся Алина, заворачивая меня в шаль и протягивая бокал.
К концу вечера к нам присоединяется ещё пара моих однокурсниц. Даша мельком смотрит на меня, отводит в сторону: — Как настроение у будущей жены миллионера?
— Ха-ха, очень смешно, — устало улыбаюсь я. — Просто устала. Столько забот…
— Или тревоги? — прямолинейно перехватывает она мой взгляд.
В этот момент моя сумка падает со стула, из неё высыпается горсть чеков и квитанций.
Девчонки начинают шутливо их подбирать: — Ого, тут доставка, тут ремонт, тут кафе. Ты ведёшь домашнюю бухгалтерию, Юля?
Я смущённо улыбаюсь: — Всё наоборот, это просто всё за месяц…
Даша внимательно перебирает чеки, вылавливает крупный чек из бутика мужской одежды.
— Так, стоп, — произносит она вслух. — "СЕРТИФИКАТ НА 20 ТЫСЯЧ, покупатель — Юлия Карташова. Получатель: Максим П."
Она смотрит на меня: — То есть ты подарила Максу сертификат на костюм?
Я жму плечами:
— Он обещал вернуть после своей зарплаты…
Алина хмурится:
— У тебя всё "после зарплаты". Это разве нормально?
В этот момент телефон пищит — Макс пишет: «Любимая, можешь скинуть ещё 500 до утра? Тут просто банк ошибся, опять блокировка…»
Даша хватает мой телефон, читает сообщение вслух молчащей компании. Лица подруг меняются.
— Юль, — серьёзным тоном говорит Даша, — я, кажется, кое-что нашла.
Помнишь, я просила проверить аккаунты Максимки? — Она достаёт свой телефон и показывает фото: Скриншот объявлений на сайте знакомств, свежая дата, фото Макса и подпись: «Женюсь ради стабильности, только серьёзные отношения».
Я едва могу дышать.
— Он "занят" поисками работы, а параллельно пишет другим — может, для подстраховки, если вдруг с твоей картой не получится? — очень тихо добавляет Алина.
Я смотрю на переписку, потом на свои переводы ему, на чеки, которые так случайно высыпались из сумки.
Перед глазами проносится всё - как Макс настаивал взять ипотеку побыстрее, как предлагал устроить свадьбу "без лишних трат", и как всегда говорил только о наших расходах — не о мечтах.
Меня охватывает леденящее спокойствие.
— Знаете, — медленно произношу я, — я всегда думала, что ему просто временно не везёт.
А он просто выбирает жизнь по расчёту.
Даша обнимает меня: — Ты заслуживаешь честности, а не "расчёт".
Я должна встретиться с Максом, должна расставить все точки над "i". Утром мы должны были поехать в ЗАГС подать заявление.
Вечером я почти не спала. Перебирала в голове каждый момент- первые сообщения Макса, его банальные комплименты, почти сразу — просьбы о помощи.
Я вспоминала все те «случайные» обстоятельства, когда ему срочно нужна была моя карта, поддержка, уверенность, которую он требовал от меня, но никогда не давал мне ничего в ответ.
Утром я позвонила Максу — голос мой был ровным, как будто ничего не случилось:
— Привет. Ты говорил, что заедешь за мной?
— Конечно, любимая, — голос его был чересчур обыденным, даже весёлым.
— Ты готова к нашему дню?
-Готова!
Когда он приехал, я уже стояла у подъезда. Макс улыбался, протянув руки:
— Какая красивая невеста! — привычно рассмеялся он, — Давай, прыгай в машину, поехали на встречу счастью!
Мы ехали молча — он что-то напевал себе под нос, а я сжимала в руке папку с документами.
План был прост: прямо у входа в ЗАГС поговорить откровенно, чтобы не было ни сцены, ни шанса красиво выкрутиться.
У дверей ЗАГС я остановилась.
— Макс, подожди. До того, как мы зайдём, мне нужно кое-что спросить.
Он недовольно скривился: — Что опять случилось, Юля? Хочешь сцену устроить?
— Нет, просто ответь честно: ты хочешь жениться на мне ради денег?
Он отшатнулся.
— Почему ты вообще так решила?!
Я спокойно достаю свой телефон, показываю ему скриншот его свежего объявления на сайте знакомств, тот самый глупый слоган: «Женюсь ради стабильности, только серьёзные отношения».
— Это… это шутка! Кто-то взломал мой аккаунт! — лепечет он.
— Максим, не нужно. Ты не раз просил у меня деньги, каждый раз просишь «ещё немного», обещаешь скоро всё вернуть, но я не видела за пять месяцев ни копейки.
Я плачу за наше жильё, я дарю тебе одежду, я покрываю твои расходы… а ты ищешь «стабильность» с другими.
Я держала голос уверенным, чтобы ни слова дрожи не выдало боль.
Он срывается на крик: — Ты вообще понимаешь, насколько сложно мужчинам сейчас найти работу? Что ты прицепилась к этим мелочам?!
— Это не мелочи, Макс. Я не квартира с бесплатным обслуживанием и безлимитной картой.
Я — человек. А ты… ты выбрал чужие ресурсы, а не меня.
Вокруг начали оборачиваться незнакомые люди. Кто-то смотрел с сочувствием, кто-то с любопытством.
Я не отвела взгляда.
Макс резко развернулся и пошёл прочь, бросив через плечо: — Ну и живи со своими принципами! Найдёшь дурака побогаче — тоже узнаешь!
Я медленно выдохнула. Даша, которую я попросила быть рядом, уже стояла чуть поодаль, подняв кверху кулак в немом жесте поддержки.
Позже в кафе мы пили кофе.
— Ну что, Юль, ты всё сделала правильно, — сказала Алина.
— Я горжусь тобой, — добавила шепотом Даша.
— Главное, что больше не будет ни «ещё немного», ни чужих сценариев, — выдохнула я, впервые за долгое время чувствуя себя не обманутой невестой, а хозяйкой своей жизни.