Инженер и революционер-большевик Александр Игнатьев в 1934 году построил «танк» — тележку для прорыва линии обороны. Это была одна из первых дистанционно управляемых боевых машин: она шла в атаку, если тянуть за два троса. Механизм был испытан Максимом Горьким и Иосифом Сталиным. Затем лежал 16 лет в ящике. И наконец попал в Политехнический музей.
С ранней юности Игнатьев увлекался изобретательством. Среди его изобретений — самозатачивающийся режущий инструмент из нескольких металлических слоёв разной твёрдости, трубчатый резец и лентосварочная машина.
Но режущими инструментами интересы Игнатьева не ограничивались. В 1908 году, будучи на Капри, в гостях у Максима Горького, он показал фокус с катушкой ниток. Изобретатель тянул за нить, и катушка катилась — но не к нему, а в обратном направлении. Писатель был в восторге. После демонстрации нехитрого опыта инженер изложил концепцию новой боевой машины — танка, который управляется на расстоянии через катушку и трос. Если тянуть за конец, танк — или скорее сухопутный брандер — будет двигаться к позициям врага, прорывая колючую проволоку и подрывая фортификации.
Игнатьев не остановился на катушке с нитками. В 1934 году он собрал прототип своего «танка» — металлическая рама, четыре колеса и три барабана с тросом. Оператор этого агрегата должен был тянуть за два троса поочерёдно — и таким образом двигать танк вперёд. Вернуть танк на исходные позиции можно, если потянуть за третий трос. Это устройство Игнатьев продемонстрировал на даче Горького в Горках-10 в присутствии Иосифа Сталина. Описание этих испытаний прислал в Политехнический музей рабочий Верещагин, который долгое время работал с Игнатьевым:
«Для меня остался незабываемым тот день, когда эта модель была привезена на дачу к Алексею Максимовичу Горькому в 10 Горки. Там был тов. СТАЛИН И.В. Когда на дорожке в саду начались приготовления к испытанию этой модели танка, тов. Горький А.М. и тов. СТАЛИН И.В. помогали распутывать верёвки. Видя ловкость, с которой тов. СТАЛИН И.В. распутывает верёвки, тов. Горький А.М. сказал ему: “Ловко у тебя выходит, ты старый рыбак”. Тов. СТАЛИН И.В. в ответ на это добродушно улыбнулся. Испытания прошли хорошо, и когда эта модель танка стала подходить к стоявшей недалеко автомашине, тов. СТАЛИН И.В. сказал: “Довольно, а то он может попортить мою машину”. После этого модель танка была снова упакована в ящик и оставалась на даче А.М. Горького».
Через два года после испытаний Игнатьев умер. Его лабораторию переименовали в ЛАРИГ — ЛАбораторию Режущих инструментов ИГнатьева. В 1943 году на базе ЛАРИГ был создан ВНИИинструмент, который работает до сих пор. А вот идея танка на верёвочном приводе никакого развития не получила — во время её появления уже велись более перспективные разработки беспилотных танков на радиоуправлении. В итоге прототип танка Игнатьева пролежал в ящике на даче Горького до 1950 года — когда его передали в Политехнический музей.
Также Александр Игнатьев во время Первой мировой войны разработал прицел для зенитных орудий. Уже в советские годы данный прицел был принят на вооружение Красной армии.
На сайте Политехнического музея в разделе «Коллекция» — ещё больше оцифрованных экспонатов.