На первый взгляд — это всего лишь насекомое. Но если заглянуть ближе, перед нами откроется уникальное существо. Сегодня мы погрузимся в тайную жизнь стрекозы — создания, древнее динозавров, но всё ещё летающего рядом с нами.
Путь стрекозы начинается в воде. Личинка стрекозы (её ещё называют нимфа) проводит в воде от нескольких месяцев до нескольких лет — в зависимости от вида:
- У мелких видов развитие может занять 3–6 месяцев.
- У средних стрекоз личиночная стадия длится 1–2 года.
- У крупных видов развитие может продолжаться до 4–5 лет.
То есть именно водная стадия — самая длинная часть жизни стрекозы, а взрослая (летающая) форма обычно живёт всего несколько недель.
Она дышит под водой, охотится на мелких существ и ждёт своего часа. И вот наступает момент, когда природа словно нажимает на кнопку “Пуск”. На наших глазах личинка сбрасывает прошлое и обретает крылья. Этот процесс занимает считанные часы, но превращение — поистине чудо.
Стрекоза — один из лучших лётчиков в мире. У стрекоз две пары крыльев, и каждая из них может двигаться отдельно. Это позволяет насекомому выполнять невероятные воздушные манёвры: она легко двигается назад, вверх ногами и неподвижно зависает в воздухе, словно крошечный вертолёт. Это умение делает её практически неуловимой как для врагов, так и для добычи.
В полёте скрыта и её смертельная точность. Стрекоза — гроза насекомых. Её зрение уникально. У стрекоз огромные фасеточные глаза, которые занимают почти всю голову. Благодаря этому они видят вокруг себя практически на 360 градусов. Такая способность позволяет замечать добычу и хищников со всех сторон. Обнаружив цель, стрекоза рассчитывает её траекторию движения и выбирает оптимальный маршрут перехвата. Всё это происходит за доли секунды.
Учёные отмечают, что стрекозы не просто летят за добычей, а «просчитывают будущее», двигаясь навстречу её следующему положению. Чаще всего стрекоза нападает на лету. Она стремительно бросается на жертву и хватает её своими мощными лапками, которые образуют своеобразную «корзину». Попав туда, добыча уже не имеет шансов на спасение. Самое удивительное — это эффективность. В среднем стрекоза успешно ловит добычу в 90–95% случаев. Для сравнения: у акул показатель успешной охоты около 50%, а у львов — не более 25–30%. Это делает стрекоз одним из самых результативных охотников в природе.
Некоторые виды стрекоз способны разгоняться до 50 км/ч, что делает их одними из самых быстрых насекомых планеты. Кроме того, они выносливы и могут мигрировать на огромные расстояния. Известны случаи, когда стрекозы преодолевали тысячи километров, совершая перелёты через океаны и континенты.
Во "взрослой", летающей стадии стрекоза живёт недолго — чаще всего несколько недель. За это время она успевает размножиться, отложить яйца, после чего её организм постепенно истощается.
- С возрастом стрекоза теряет скорость и координацию,
- крылья становятся повреждёнными и ломкими,
- силы уходят, и она погибает естественным образом — чаще всего в спокойном состоянии на траве или у воды.
Большинство стрекоз не доживают до "естественной" смерти. На них охотятся:
- птицы (ласточки, трясогузки, скворцы),
- крупные лягушки,
- рыбы (если стрекоза опустится к воде),
- пауки,
- даже другие стрекозы.
Уникальный полёт стрекоз давно изучают учёные и инженеры. Их крылья и способность к манёврам вдохновляют разработчиков дронов и новых летательных аппаратов. Природа создала идеальную аэродинамическую модель, до которой человеку ещё только предстоит дотянуться.