На международной конференции в Хэфэе в начале сентября главный конструктор китайской лунной программы и руководитель Лаборатории глубокого космоса У Вэйжэн объявил о планах провести демонстрационную миссию по защите Земли от космических угроз. Проект предусматривает удар по астероиду с целью измерения изменения его орбиты.
Если миссия завершится успешно, Китай станет второй страной в мире после США, подтвердившей на практике эффективность технологии кинетического отклонения небесных тел.
Сценарий предполагает использование двух аппаратов. Первый выступит в роли разведчика: он выйдет к астероиду, выполнит серию облётов и соберёт данные о его характеристиках. Второй аппарат станет ударником и осуществит высокоскоростное столкновение. За процессом будут наблюдать в режиме «fly-along → impact → fly-along», а изменения орбиты, выбросы пыли и деформацию поверхности зафиксируют как наземные, так и орбитальные средства наблюдения.
По словам специалистов, даже отклонение на несколько сантиметров со временем может перерасти в километровый сдвиг, что имеет принципиальное значение для систем планетарной обороны.
Цель миссии пока официально не названа. В более ранних публикациях в качестве возможных кандидатов упоминались астероиды 2019 VL5 и 2015 XF261. Даты запуска также корректировались: от 2025 года до 2027–2030-го, что отражает сложность подготовки.
Проект позволит собрать уникальные данные о свойствах реголита, динамике обломков и коэффициенте усиления импульса (β), являющемся ключевым параметром в моделях защиты Земли от астероидов. Кроме того, он даст импульс развитию систем раннего предупреждения, каталогов орбит, технологий космической и наземной оптики, а также международных наблюдательных сетей.
Таким образом, Китай фактически переходит от теоретических разработок к экспериментальной проверке технологий, которые могут лечь в основу глобальной системы планетарной безопасности.