2 500 000 лет назад. Галактика Андромеды. Недалеко от галактического ядра умирает гигантская звезда. Последние секунды ее жизни сопровождаются сокрушительным взрывом. Триллионы тонн раскаленной плазмы разлетаются огромным облаком обращая в пыль ближайшие планеты и спутники. Мощнейший электромагнитный импульс пронзает космическое пространство во всех направлениях. Спустя миллион лет он достигнет Земли.
В 1885 году внимание всех астрономов планеты было приковано к удивительному астрономическому событию. Ярчайшая вспышка в районе туманности Андромеды на короткое время затмила ближайшие святила своим сиянием. Эта удивительная сверхновая получила название S Андромеды, а ее аномальные параметры надолго поставили астрономов в тупик, но всего 6 месяцев спустя звезда стремительно потускнела и вскоре исчезла с небосвода навсегда.
К сожалению, на момент вспышки общепризнанные представления о строении Вселенной были далеки от современных. В те времена астрономы еще не умели измерять расстояние до космических тел, поэтому светлое пятно в созвездии Андромеды известное также как объект М31 считалось обычной отражающей туманностью на окраинах Млечного пути. Между тем, появление новых более мощных телескопов и развития космических технологий постепенно меняло ситуацию. Уже в 20-х годах прошлого века наблюдения Эдвина Хаббла и других астрономов доказали, что туманность Андромеды – это иная Галактика во многом подобная Млечному пути. С тех пор прошло около века и за это время наука продвинулась далеко вперед.
В настоящее время известно, что Галактика Андромеда имеет спиральную структуру и включает в себя примерно 1 триллион звезд. При этом ее диаметр превышает 150 тыс. световых лет, а масса относительно невелика и составляет от 800 млрд до 1,5 трлн солнечных примерно, как у Млечного пути. Считается, что это связано с изобилием красных карликов и меньшим количеством темной материи в ее составе.
Как и у всех спиральных Галактик в центре Андромеды расположено массивное ядро, состоящее из миллионов близко расположенных звезд. Его сияние настолько велико, что ослепляет наблюдательные приборы, не позволяя различить отдельные светила. Из-за этого остатки сверхновой 1885 года известной как S Андромеды долго не получалось найти хотя сохранившиеся записи ясно указывали, что она взорвалась неподалеку от центра Галактики.
Лишь в 1988 году спустя 103 года после легендарной вспышки на незначительном удалении от ядра была обнаружена небольшая туманность темным пятном выделяющемся на фоне ослепительной центральной области. С помощью спектрального анализа и моделирования собственного движения удалось достоверно установить, что она является остатком S Андромеды. Таким образом, данный космический объект стал первой сверхновой обнаруженной за пределами Млечного пути.