В индустрии аэротакси назревает прорыв. Компания Joby Aviation готова удивить рынок. Их электрический S4 уже на старте. Где появится первый коммерческий рейс — интрига.
В мире городских перевозок на горизонте появляется новый игрок — электрический аэротакси S4 от Joby Aviation. Эта компания, основанная в Калифорнии в 2009 году, за короткое время прошла путь от стартапа до одного из лидеров в области электрических вертикально-взлетных аппаратов. В отличие от многих конкурентов, которые ограничиваются громкими заявлениями, Joby Aviation уже готова вывести свой продукт на рынок.
Руководитель компании, ДжоБен Бевирт, пришел в авиацию не по стандартному пути. Его карьера началась с разработки автоматизированных решений для биотехнологий, а затем он создал популярный среди блогеров гибкий штатив Gorillapod. Эти успехи позволили ему накопить опыт и ресурсы для реализации детской мечты — создать собственный летательный аппарат. Так появилась Joby Aero, которая позже стала Joby Aviation.
Вместо того чтобы конкурировать с традиционными производителями самолетов и вертолетов, компания выбрала иной путь — разработку полностью электрических аэротакси для мегаполисов. В конце 2000-х идея о компактном электрическом летательном аппарате, способном взлетать и садиться вертикально, казалась фантастикой. Даже военные проекты с подобной схемой сталкивались с трудностями. Однако команда Joby Aviation решила сделать ставку на компактность, эффективность и экологичность.
Фото: Joby Aviation
В течение десяти лет компания работала в режиме максимальной секретности, что породило слухи о том, появится ли вообще серийная модель. Но их разработки оказались настолько инновационными, что даже NASA привлекла Joby Aviation к ряду своих проектов по электрическим летательным аппаратам. Благодаря этим партнерствам инженеры смогли добиться оптимального соотношения мощности и веса, что стало ключевым для создания эффективного шести-роторного eVTOL.
К 2015 году был готов первый уменьшенный прототип будущего S4, а уже через два года появился полноразмерный беспилотный образец. В 2019 году начались испытания предсерийной версии, полностью соответствующей коммерческому варианту. Именно тогда в проект инвестировала Toyota, отправив своих инженеров в США для помощи в организации производства. В 2020 году S4 получил сертификат летной годности от ВВС США, а в 2023 году был поставлен первый аппарат для военных нужд. Сейчас S4 готовится к дебюту в пассажирских перевозках.
Технически S4 оснащен шестью электромоторами, каждый из которых вращает отдельный винт. В режиме зависания винты направлены вверх, а при переходе в горизонтальный полет — вперед, что позволяет развивать скорость до 320 км/ч. Каждый мотор выдает до 236 кВт, а суммарная мощность позволяет перевозить пассажиров или грузы на расстояние до 160 км. За питание отвечает аккумулятор на основе литий-никель-кобальт-марганцевого оксида емкостью более 200 кВт*ч — сравнимо с современными премиальными электромобилями. Благодаря карбоновому корпусу масса аппарата не превышает 2,4 тонны, из которых около 450 кг приходится на полезную нагрузку.
Уровень шума S4 в полете составляет всего 45 дБА, что делает его практически незаметным для жителей города. Аппарат может работать как с пилотом, так и в полностью автономном режиме. В ближайшем будущем такие аэротакси могут стать привычной частью городского пейзажа, обеспечивая быстрые перелеты между мегаполисами и их пригородами.
Компания уже вышла на биржу под тикером JOBY, и интерес к ее акциям растет. Вопрос лишь в том, где именно состоится первый коммерческий рейс S4. Среди претендентов — Лос-Анджелес, Сан-Франциско, Токио, Дубай и Нью-Йорк. Какой город станет первым в истории, где аэротакси начнет перевозить пассажиров, пока остается загадкой. Но ясно одно: Joby Aviation готова изменить представление о городских перевозках.