Когда речь заходит о связи на всю жизнь, нам, людям, может показаться, что мы всё знаем, но, как оказалось, наши друзья-животные могут кое-чему научить нас в плане верности. Настоящая моногамия в животном мире встречается редко, но у некоторых видов она всё же есть. Неясно, испытывают ли эти животные «любовь» к своим партнёрам в том же смысле, что и люди, но очевидно, что для многих видов формирование пары на всю жизнь — это не только вопрос выживания вида, но и вопрос наличия кого-то, кто поможет построить гнездо и будет следить за чистотой перьев. Какой бы ни была причина их моногамии, мы, люди, можем многому научиться у животных, которые преданно относятся к своим партнёрам.
Два лебедя, соприкасающиеся клювами, — это универсальный символ настоящей любви в животном мире. И, как оказалось, это действительно признак настоящей любви — по крайней мере, так назвали бы это люди. Лебеди образуют моногамные пары, которые сохраняются на протяжении многих лет, а в некоторых случаях — на всю жизнь. Романтично? Конечно, но лебединые пары — это скорее вопрос выживания, чем любви. Если учесть, сколько времени лебеди тратят на миграцию, обустройство территории, высиживание яиц и воспитание птенцов, становится понятно, почему они не хотят тратить лишнее время на привлечение нового партнёра каждый сезон.
Если отбросить стереотипы об одиноких волках, то большинство волчьих «семей» состоят из самца, самки и их детёнышей. Как и человеческая семья. Альфа-самцы делят власть в стае со своей альфа-самкой, за исключением периода спаривания, когда главная роль принадлежит альфа-самке.
Многие виды птиц создают пару на всю жизнь, но альбатросы идут дальше и осваивают продвинутые приёмы, чтобы поддерживать романтические отношения со своей второй половинкой. С раннего возраста альбатросы учатся ухаживать за своими партнёрами, используя сложную систему из прихорашивания, укачивания, постукивания, поклонов и танцев. Они могут пробовать эти приёмы на многих партнёрах, но как только они выбирают «того самого», то остаются верны друг другу на всю жизнь.
Гиббоны — наши ближайшие родственники среди животных, которые создают пары на всю жизнь. Самцы и самки примерно одинакового размера, поэтому им удобно ухаживать друг за другом и отдыхать вместе. Новое исследование показывает, что в стаях гиббонов могут случаться измены, но в целом пары остаются вместе на всю жизнь.
Французские рыбы-ангелы очень редко — если вообще когда-либо — живут поодиночке. Они с раннего возраста образуют крепкие моногамные пары и остаются с партнёром до конца жизни. Они живут, путешествуют и охотятся парами и даже защищают свою территорию в океане от соседних пар рыб.
Горлицы создают пару на всю жизнь.