Вспомним 1993 год. Тогда вышла малоизвестная игра Doom. Она была не первой, где стреляли от первого лица, но именно она сделала этот жанр мегапопулярным. Последующие игры тут же окрестили «клонами doom’а» (часто потому, что они работали на том же движке). И только к концу 90-х, когда появились такие хиты, как GoldenEye, Half-Life и Halo, которые развили жанр, все наконец-то перешли на более нейтральное название — «шутеры от первого лица».
Мне кажется, мы наблюдаем то же самое и с «соулслайками». После оглушительного успеха Dark Souls от FromSoftware этот термин начали клеить на все игры, хоть немного похожие на творение студии. Но сейчас от этого слова уже устали, и оно потихоньку теряет всякий смысл.
Взять тот же gamescom Opening Night Live. Там показали кучу игр, которые все сразу записали в «соулслайки»: и сиквел Lords of the Fallen, и какой-то наполеоновский Valor Mortis. Но давайте честно: они правда «соулслайки»? Или это просто экшн-РПГ, которые ленивые журналисты и маркетологи называют «соулслайками», чтобы пошуметь и привлечь внимание?
Ведь что вообще такое «соулслайк»? Это игра от третьего лица со шкалой выносливости? Та, где после смерти теряешь весь собранный лут? С запутанными уровнями-лабиринтами? С лором, который надо самому выискивать? Или просто очень сложный экшн?
Лично я считаю, что настоящий «соулслайк» должен сочетать в себе всё вышеперечисленное. Но проблема в том, что из-за этого ярлыка все игры начинают мерить исключительно по FromSoftware. А тягаться с создателями жанра — дело неблагодарное. Даже сама FromSoftware в своих же играх — от Bloodborne до Sekiro — постоянно уходила от канонов, заданных Миядзаки в Dark Souls.
Если какая-то студия слепо копирует формулу Dark Souls, да, это будет «соулслайк». Но вторичный и неоригинальный. Получаются игры-клоны с мрачной атмосферой, сложными боями и больше ничем. Хотя есть и те, кто старается привнести в жанр что-то новое: найти свой уникальный стиль или переосмыслить геймплей. Lies of P, например, обыграла историю Пиноккио в мрачных тонах, а Wuchang: Fallen Feathers вообще переиначила привычную боевку и даже придумала интересную альтернативу смерти.
Но самое раздражающее — это когда термин «соулслайк» используют направо и налево, даже не поиграв. Black Myth: Wukong в 2020 все тут же назвали «соулслайком», пока не попробовали и не поняли, что там почти ничего общего нет. А директора Phantom Blade Zero, Soulframe Ляна, уже замучили: каждый раз он вынужден объяснять, что его игра — не «соулслайк».
С играми с августовского ONL всё более-менее ясно: Lords of the Fallen 2, скорее всего, будет под копирку, а Valor Mortis хотя бы пытается быть оригинальным, называя себя «соулслайком от первого лица». Но вот Swords of Legends или La Divina Commedia — они что, тоже «соулслайки»? Или это просто экшн-РПГ?
Новейшая жертва этого мема — Silent Hill f. В ремейке второй части была стрельба от плеча, а здесь упор на ближний бой. Что, сразу «соулслайк»? Нет, конечно. Но фанаты так раскудахтались, что продюсеру игры аж пришлось лично вмешаться и назвать эти сравнения нечестными.
То же самое можно сказать и про «метроидвании», и даже про «рогалики». Правда, Rogue вышла так давно, что её уже мало кто помнит (в отличие от Dark Souls). А для «метроидваний» в Японии вообще есть свой термин — «Search Action» (поисковый экшен). Может, и нам пора придумать что-то новое вместо заезженного «соулслайк»? Или просто называть их экшн-РПГ и не мудрить?
К тому же, например, китайские (и корейские) студии хотят завоевать не только местную аудиторию, но и мировую. Сравнение их игр с Dark Souls или тем же Wukong — легкий способ привлечь внимание. Но из-за этого жанр уже приелся, а слово «соулслайк» и вовсе обесценилось.
Но есть и надежда. После анонса Black Myth Zhong Kui CEO Game Science Фэн Цзи написал, что студия хочет экспериментировать и создавать что-то новое. Он даже процитировал легендарного Сатору Ивата, бывшего главу Nintendo: «У того, что лишь повторяет уже существующее, нет будущего».
Надеюсь, другие разработчики последуют их примеру и перестанут цепляться за жанровые шаблоны. И, конечно, хочется верить, что игроки наконец-то перестанут называть «соулслайком» всё подряд. Вешать ярлыки — это так по-человечески, но пора уже научиться ценить игры за их уникальность, а не за то, насколько они похожи на какую-то одну конкретную игру.