Формирование системы сословий в Российской империи было инициировано Петром I и закреплено в Табели о рангах. Каждое сословие в начале XX века обладало четко определенным правовым статусом, набором прав и обязанностей. Наиболее привилегированным сословием являлось дворянство, которое занимало доминирующее положение в социальной иерархии и обладало значительными политическими, экономическими и культурными привилегиями.
23 ноября 1917 года Центральный Исполнительный Комитет Советов рабочих и солдатских депутатов принял основополагающий декрет «Об уничтожении сословий и гражданских чинов». Данный документ радикально реформировал социальную структуру общества, упразднив все сословные деления, привилегии и ограничения, а также сословные организации и гражданские чины. В результате реформы все граждане Российской республики получили единый правовой статус, обозначаемый как «гражданин Российской республики». Декрет также ликвидировал царские ордена и медали, символизировавшие привилегированное положение определенных социальных групп.
На следующий день, 24 ноября 1917 года, декрет был одобрен Советом Народных Комиссаров. 25 ноября он был опубликован и вступил в законную силу. Согласно положениям декрета, имущество дворянских сословий было передано земским самоуправлениям, а имущество купеческих и мещанских обществ — городским самоуправлениям. Все сословные учреждения, делопроизводство и архивы были переданы соответствующим городским и земским органам, а действовавшие законы, регулировавшие сословные отношения, были отменены.
Реализация декрета прошла без значительных проблем, что свидетельствует о его своевременности и согласованности с другими нормативно-правовыми актами Советской власти. Упразднение сословий и гражданских чинов стало важным шагом на пути к ликвидации социального неравенства и созданию условий для равенства граждан, независимо от их национальности и расы.