13 мая 1946 года Совет Министров СССР принял постановление о развитии реактивного вооружения. В рамках этого решения были созданы конструкторские бюро и научно-исследовательские институты по ракетной технике, а также заложен Государственный полигон Капустин Яр в северо-западной части Астраханской области.
К началу октября 1947 года полигон был полностью готов к испытаниям. 14 октября на его территорию прибыли два специальных поезда с оборудованием для ракеты А-4 (Фау-2).
18 октября 1947 года ровно в 10:47 по московскому времени состоялся первый запуск баллистической ракеты А-4 в СССР. Ракета поднялась на 86 километров и приземлилась в 274 километрах от стартовой площадки.
Этот пуск открыл серию испытаний А-4. С 18 октября по 13 ноября 1947 года было запущено 11 ракет. Некоторые испытания прошли успешно, другие — нет, но проблемы касались только самих ракет, а не наземной инфраструктуры.
С полигона Капустин Яр стартовали первые советские баллистические ракеты, разработанные Сергеем Королевым: Р-1, Р-2, Р-11 и Р-5, а также геофизические ракеты на их базе. Также здесь проводились испытания ракет Михаила Янгеля: Р-12 и Р-14.
31 августа 1959 года на полигоне состоялся первый в мире запуск ракеты из шахты. Ракета средней дальности Р-12 успешно достигла цели, ознаменовав начало новой эры в развитии ракетной техники.
16 марта 1962 года Капустин Яр превратился в космодром. Здесь был запущен спутник «Космос-1». С этого космодрома стартовали небольшие исследовательские спутники с помощью ракет-носителей малой мощности.
С 14 октября 1969 года Капустин Яр стал международным космодромом. Он запустил спутник «Интеркосмос-1», созданный специалистами социалистических стран.
С этого космодрома стартовали индийские спутники «Ариабхата» и «Бхаскара», а также французский спутник «Снег-3». Капустин Яр также сыграл важную роль в подготовке специалистов для ракетно-космической отрасли и создании новых космодромов.
Годы шли, сменялись поколения, техника совершенствовалась. Многие образцы ракетно-космической техники впервые увидели свет на полигоне Капустин Яр.
Сегодня полигон — это крупнейший научно-исследовательский и испытательный центр России. Его официальное название — 4-й Государственный центральный межвидовой полигон (4 ГЦМП). Здесь работают высококвалифицированные специалисты, а также используется современное оборудование и техника.