Когда в конце 70-х годов на советских прилавках появилась пузатая бутылка с яркой этикеткой и надписью «Слънчев Бряг», многие смотрели на неё с недоверием. Коньяк ли это? Или просто очередной суррогат, завезённый в Союз по линии СЭВ? А потом попробовали и понеслось. Одни хвалили за мягкий вкус и цену, другие проклинали за тяжёлое утро. Недаром у студенческой публики «Слънчев Бряг» быстро получил кличку «Солнечный удар».
Сегодня этот напиток вспоминают с улыбкой и лёгкой грустью. Ведь за простой бутылкой болгарского бренди прячется целая эпоха: запахи советских застолий, разговоры на кухнях, праздничные вечера, когда «Плиска» или «Слънчев Бряг» ставились на стол рядом с оливье и селёдкой под шубой.
Болгария — главный поставщик «заморского» алкоголя для СССР
В советское время алкоголь в основном был «свой»: армянский коньяк, молдавские вина, азербайджанский портвейн. Но иногда прилавки оживлялись иностранными бутылками. Болгария в этом плане заняла особое место. Страна-сателлит, верная социалистическим идеалам, но куда более близкая и понятная, чем Югославия или Венгрия.
Поставки были отлажены на государственном уровне: нефть, газ и металлы уходили в Болгарию, а оттуда в СССР ехали овощные консервы, сигареты, джемы и, конечно, алкоголь. И вот среди консервов и салями появлялись бренди «Плиска» и «Слънчев Бряг».
Для советского человека это было почти чудо: иностранная бутылка, да ещё и по относительно доступной цене. «Плиска» считался более солидным, «праздничным» бренди, а «Слънчев Бряг» шел для народа. Хотя поначалу обе марки воспринимались как элита, чуть ли не символ достатка.
Плиска и Слънчев Бряг: два брата, две судьбы
Марка бренди «Плиска» родилась в 1953 году. Название выбрали не случайно — город Плиска был первой столицей Болгарии, и маркетологи (тогда их так, конечно, не называли) рассчитывали на ассоциацию с историей и величием. Бутылка выглядела эффектно: пузатая, тёмная с золотистой этикеткой.
«Слънчев Бряг» появился позже, если память не изменяет, в 1976-м. Название ещё более яркое, курортное. Солнечный берег, море, песок, веселье. Для советского покупателя имя звучало до боли знакомо. По вкусу он кардинально отличался. Имел слегка ванильный, карамельный и лёгкий ореховый оттенок. По сути, это был обыкновенный бренди, выдержанный три года в маленьких дубовых бочонках.
И тут интересный момент: болгары сами бренди почти не пили. Предпочитали ракию, фруктовые дистилляты, вино. «Плиска» и «Слънчев Бряг» во многом создавались именно под советский рынок. То есть для нас, для «старшего брата», как тогда говорили.
Цена и доступность
В конце 70-х бутылка «Слънчев Бряг» стоила в среднем 6–8 рублей. Для сравнения: зарплата инженера — около 160-180 рублей. Не дешево, но и не запредельно. «Плиска» стоила чуть дороже. На праздники могли позволить себе многие.
К Олимпиаде-80 поставки выросли до таких масштабов, что напитки утратили статус дефицита. Как я помню, то «Слънчев Бряг» уже не стоял в сервантах как символ экзотики, их пили студенты, рабочие, дворники. Народный алкоголь, хоть и с иностранной этикеткой.
Именно тогда у «Слънчев Бряг» и появилась репутация двоякая: вечером пьётся легко, а утром голова трещит. Отсюда и прозвище — «Солнечный удар».
Вкус, который трудно спутать
Говорят, «Слънчев Бряг» имел особую мягкость. В отличие от более строгой «Плиски», он был слаще, ароматнее, «женственнее», если так можно сказать про алкоголь.
Спирты брали из сортов винограда Димят, Юни Блан и Ркацители. Выдерживали три года в дубе. В бокале проявлялись ваниль, карамель, ореховые нотки. Не «Двин» или «Васпуракан», конечно, но и не суррогат.
Хотя, у каждого свой опыт. Одни вспоминали: «Вкус необычный, оригинальный, я любил выпить один-другой стаканчик». Другие: «Пить можно, но на утро, как после удара кирпичом по голове».
Как выглядело застолье в СССР с болгарским бренди
Представь себе: Новый год. На столе оливье, холодец, сельдь под шубой. Где-то рядом вазочка с мандаринами, рядом торт «Пражский». И в центре пузатая бутылка с иностранной этикеткой.
Это было не просто питьё. Это был символ из разряда «у нас всё есть». Ведь в обычной жизни ассортимент советских магазинов был скучен: «Столичная», «Московская», пара вин. А тут вдруг Болгария, заграница, экзотика.
Мужчины наливали рюмку и подолгу крутили бутылку в руках. Смотрели на этикетку, будто там спрятан какой-то секрет. Женщины отмечали приятный вкус: «Мягкий, не дерёт горло, как какое-нибудь крепленое вино». Молодёжь же могла перепутать дозу и на утро понять, откуда взялось слово «удар».
Антиалкогольная кампания и исчезновение
В середине 80-х, когда Михаил Горбачёв начал антиалкогольную кампанию, болгарский бренди исчез из магазинов. Полки опустели, а вместе с ними ушло и чувство «праздника из Болгарии».
Интересно, что сами болгары продолжали выпускать и «Плиску», и «Слънчев Бряг». Но на внутреннем рынке они никогда не были бестселлерами. У них на первом месте ракия, потом вино, потом всё остальное.
А у нас бренди стало частью памяти. Символом тех времён, когда за 7–8 рублей можно было прикоснуться к «загранице». Однако, в 90-х «Слънчев Бряг» вновь вернулся в Россию, но уже с другим качеством.
Что осталось сейчас
Сегодня «Слънчев Бряг» ещё можно встретить в Болгарии. В России редко, и чаще в виде подделок или «сувенирных» вариантов. «Плиска» до сих пор выпускается, причём есть даже варианты с большой выдержкой под 30 лет.
Но для тех, кто жил в СССР, это уже не вопрос вкуса. Это вопрос памяти. Стоит только открыть бутылку и сразу накатывают воспоминания. Застолья, песни под гитару, тосты за дружбу. Может быть, сам напиток и не был великим. Но он стал частью эпохи.
Ирония судьбы
Самое любопытное, что болгары по сей день относятся к своему бренди с прохладой. Считают, что настоящие напитки у них — это ракия и вино. А бренди, так, на экспорт, для «старших братьев».
А у нас всё наоборот: «Слънчев Бряг» и «Плиска» вошли в историю. Для поколения, родившегося в СССР, эти названия звучат теплее, чем многие французские коньяки.
Ну вот скажи честно: если на столе будут стоять «Хеннесси» и старая «Плиска», что выберешь? Французский лоск или вкус юности?