На смертном одре я простился со своими сыновьями и внуками. Когда я закрыл глаза, ко мне подошла смерть. Такой, мужчина-женщина. Вроде и живой, а вроде и мёртвый. Выглядит как скелет, а в глаза посмотришь — совсем живой.
И я спросил его:
— И какова твоя сфера влияния? Ты живой или мёртвый? Можешь ли ты умереть? Ты подчиняешься богу?
— Я отвечу лишь на часть твоих вопросов. Я существую на грани. Я — проводник. Мостик между миром живых и миром мертвых. Я не властен над людьми после смерти. За ними следят мои младшие и старшие братья. В человеческом понимании, я не живу вовсе. Ведь если все живы — я не существую. Но я — часть цикла жизни людей. Я не прихожу к животным или насекомым. У них своя смерть, но бога этой смерти тоже изобрёл человек. Люди создали всех богов, но не в том смысле, в котором это принято понимать. Идея о богах была заложена самой природой, но только существо подобное человеку могло эту идею понять и воплотить в образ. И я надеюсь, что умру только вместе со всем человечеством.
Я отвечаю всего за одну сферу, я не убиваю людей. Не могу повлиять на их гибель. Таким вы меня сделали. Если когда-то будет изобретено лекарство от смерти, мне останется лишь смириться и дожить свои последние дни. Я буду уповать лишь на то, что семья моя будет жить. Например, мои родственники — Чума и Голод уже доживают свои последние дни. Не лучшее время для них. Но, может, о них еще вспомнят. А Война, кажется, всех нас переживет. Организованное массовое убийство группы себе подобных существ. Вот что такое Война. Человек без смерти всё ещё человек. Человек без Войны — животное. Но, кажется, я ошибаюсь, и Война мне вовсе не брат. Война — это мой родитель. Война — это вы.
Смерть недолго помолчала, а потом продолжила.
— Мы у ворот. Пройдя через них, ты никогда не сможешь вернуться назад. Обратно возвращаюсь только я. На той стороне всё неведомое, о чём грезил человек и чего боялся. Только после прохода через эти врата я смогу ответить на твой последний вопрос.
— Я могу отказаться и не идти?
— Можешь. Но это не имеет никакого смысла. Ты всё равно умрешь, твой час пришел. Но и я, и ты знаем, что все ответы кроются только в твоей вере, как представителя рода человеческого. У вас остается власть даже после смерти. А мы лишь вынуждены ей покориться.
И я отказался. И просто умер.