В одном заброшенном селении, окруженном мрачными лесами, жила старая вдова по имени Агата. Говорили, что у нее была странная сила: она умела видеть темные уголки души людей и предсказывать их судьбу. Селяне всегда боялись к ней подходить, ведь многие из них говорили, что она общается с тенями.
Каждую ночь, когда солнце скатывалось за горизонт, Агата вставала на свой курум, старую хижину на краю леса, и смотрела на звезды, словно искала в них свои ответы. Но с наступлением ночи вокруг ее дома начинали происходить странные вещи. Дети, не слушая советов родителей, часто собирались в круге у ее дома, чтобы услышать истории о призраках и страхах.
Но однажды ночью, когда луна была особенно полна и ярка, к Агате пришли трое подростков – Том, Лиз и Мика. Они вознамерились узнать правду о ведьме и, усмехаясь, решили войти в ее дом. Нет, не просто войти – они хотели запугать её.
Как только они переступили порог, дверь мгновенно захлопнулась, отрезав их от мирного света луны. Внутри было темно и холодно, и воздух был пропитан запахом устаревших трав. Стены хижины были увешаны таинственными амулетами и длинными тенями, которые казались почти живыми.
Агата сидела в углу, облокотившись на старый стол. Ее глаза, как два черных озера, блестели, когда она посмотрела на них. "Зачем пришли, смельчаки?" – спросила она с ухмылкой. "Вам не будет покоя, пока вы не узнаете правды о ночных стражах".
Том, притворяясь храбрым, крикнул: "Мы не боимся!" Но как только это прозвучало, на улице послышался шорох. Тени, стоявшие вдоль стен, начали двигаться, будто оживая. Они выстраивались в ряды и, казалось, шептали старую лунную песню.
"Ночные стражи," – продолжала Агата, – "это существа, которые охраняют наши самые потаенные страхи. Они могут прийти за вами, если не уважаете тьму". В этот момент стена всколыхнулась, и в ней показалась призрачная рука, потянувшаяся к подросткам.
Лиз закричала: "Мы уходим!" – но двери были заперты. Агата подняла руку, и тени, которые до этого были спокойны, начали наполнять комнату. Они танцевали и закручились, превращаясь в мрак, который захватил подростков.
Каждый из них оказался лицом к лицу с самыми глубочайшими страхами своей души. Том увидел, как его тайные страхи взяли форму, и его плоть сжалась от ужаса. Лиз вдруг оказалась в комнате, полной призраков, отражающих все её неудачи и страхи. А Мика, столкнувшись с собственными демонами, обнаружил, что они становятся все ближе и ближе.
Агата наблюдала за этим с выражением, где сквозила печаль. "Это урок, который вы должны понять. Когда ты не уважаешь своих страхов, они становятся сильнее и могут забрать тебя". Затем она произнесла заклинание, и в воздухе раздался хриплый смех.
Силы тьмы накрыли подростков, и они больше не смогли выбраться. Вскоре ночь закончилась, и когда утренняя роса покрыла землю, старое селение вновь стало тихим. Но в окнах хижины уже никогда не зажжет свет.
С тех пор, когда луна вновь полнела, из леса стали доноситься шепоты трех ребят, ставших частью ночных стражей. И каждый, кто смел войти в тот лес, слышал в мраке их голоса: "Не забывай о своих страхах, иначе они найдут тебя…".
Мораль этой страшной сказки проста: уважай свои страхи, не уходи от них, и тогда, возможно, мрак не накроет тебя. Спокойной ночи.