– Ты сама его к нам привела! – голос Валентины Петровны звучал жёстко и беспощадно. – А теперь что, виноватых ищешь?
Лена замерла у кухонной мойки, в руках у неё дрожала мокрая тарелка. Капли воды падали на пол, но она этого не замечала. Слова свекрови ударили её прямо в сердце.
– Валентина Петровна, я не понимаю, о чём вы...
– Не понимаешь? – женщина встала из-за стола, её крупная фигура заслонила свет от окна. – Так я тебе сейчас объясню. Убирайся из моей кухни и больше сюда не заходи.
Лена поставила тарелку в раковину и медленно повернулась к свекрови. За тридцать пять лет жизни она привыкла к разным неприятностям, но такого унижения ещё не испытывала.
– Но это же и моя кухня тоже. Мы живём в одной квартире.
– Твоя? – Валентина Петровна усмехнулась. – Ты забыла, чья это квартира? На кого она оформлена?
Конечно, Лена помнила. Квартира принадлежала свекрови, и та никогда не упускала возможности об этом напомнить. Когда семь лет назад они с Сашей переехали к его матери, это казалось временным решением. Съём жилья был дорогим, а у них только родилась дочка Машенька.
– Мам, что происходит? – в кухню вошёл Саша, взъерошенный, в домашней футболке. – Что за крики?
– Спроси у своей жены, – Валентина Петровна села обратно за стол и демонстративно взяла в руки газету. – Пусть расскажет, чем занималась, пока тебя не было дома.
Лена растерянно посмотрела на мужа. Саша хмурил брови, явно не понимая, в чём дело.
– Лен, что случилось?
– Ничего не случилось, – тихо ответила она. – Просто Валентина Петровна считает, что я не должна больше заходить на кухню.
– Мам, ты чего? – Саша недоумённо посмотрел на мать. – О чём речь вообще?
Валентина Петровна отложила газету и внимательно посмотрела на сына.
– Садись, Александр. Поговорим как взрослые люди.
Саша сел за стол, Лена осталась стоять у раковины. Свекровь окинула её пренебрежительным взглядом.
– Я же говорю, убирайся отсюда.
– Мам, не начинай, – устало сказал Саша. – Лена, садись тоже.
– Не смей мне указывать в моём собственном доме! – вспыхнула Валентина Петровна. – И не защищай свою жену, пока не выяснишь, что она натворила.
Лена чувствовала, как щёки пылают от стыда. Она прекрасно понимала, о чём сейчас пойдёт речь. Валентина Петровна узнала про Игоря.
– Хорошо, – сказала она, снимая фартук. – Расскажу сама. Сегодня утром ко мне приходил одноклассник. Игорь Михайлов. Мы с ним не виделись лет пятнадцать.
– Одноклассник, – протянула свекровь. – Как мило. И что же он хотел от замужней женщины?
– Он работает в страховой компании, предлагал оформить полис. Мы говорили минут двадцать, не больше.
Саша пожал плечами.
– Ну и что тут такого? Обычное дело.
– Обычное? – Валентина Петровна встала и подошла к окну. – Александр, а ты знаешь, кем был этот Игорь для твоей жены в школе?
Лена закрыла глаза. Она понимала, что свекровь не остановится, пока не выложит всё.
– Её первой любовью, – продолжала Валентина Петровна. – Они встречались в старших классах. А потом он её бросил ради другой. Лена тогда чуть с ума не сошла, моя соседка Раиса рассказывала. Родители к врачам водили.
Саша удивлённо посмотрел на жену.
– Это правда?
– Да, – кивнула Лена. – Но это было так давно. Мне было семнадцать лет.
– Семнадцать или тридцать пять, какая разница, – вмешалась свекровь. – Первая любовь она и есть первая любовь. А теперь он явился сюда, в наш дом, когда мужа нет. Случайно ли?
– Конечно случайно! – возмутилась Лена. – Он даже не знал, что я здесь живу.
– Не знал? – Валентина Петровна усмехнулась. – А откуда тогда адрес взял? С потолка?
Лена задумалась. Действительно, она не спросила Игоря, откуда он узнал, где она живёт.
– Наверное, от общих знакомых, – неуверенно сказала она.
– Конечно, конечно. От знакомых. А может, сама ему адресок дала? В соцсетях, например?
– Мам, хватит, – вмешался Саша. – Ты обвиняешь Лену в чём-то конкретном или просто придираешься?
Валентина Петровна вернулась за стол и достала из кармана халата телефон.
– Вот что я сфотографировала в окно, – она показала экран сыну. – Смотри внимательно.
На фотографии была видна скамейка во дворе, где сидели Лена и мужчина в костюме. Они о чём-то разговаривали, и Лена улыбалась.
– Ну и что? – Саша пожал плечами. – Нормальный деловой разговор.
– Деловой? – свекровь увеличила изображение. – А это что такое?
На экране было видно, как мужчина касается руки Лены.
Лена вспомнила этот момент. Игорь рассказывал о своей работе, а потом вдруг спросил, счастлива ли она в браке. Она ответила, что да, конечно. Тогда он коснулся её руки и сказал, что рад за неё.
– Он просто пожал мне руку на прощание, – объяснила она.
– Пожал? – Валентина Петровна покачала головой. – Александр, ты посмотри на лицо своей жены на этой фотографии. Видишь, как она на него смотрит?
Саша взял телефон и внимательно рассмотрел снимок. Лена действительно смотрела на Игоря с какой-то особой теплотой.
– Лен, это правда похоже на... – он не договорил.
– На что? – Лена почувствовала, как внутри всё сжимается. – Саш, ты же меня знаешь. Я никогда бы не...
– Знаю, знаю, – устало сказал муж. – Но мама права. Выглядит это действительно странно.
Валентина Петровна торжествующе улыбнулась.
– Вот видишь. Даже твой муж понимает, что тут что-то не так.
– Я ничего плохого не делала! – воскликнула Лена. – Мы просто поговорили о жизни, о работе. Он показал фотографии своих детей, я рассказала про Машу.
– О детях, – протянула свекровь. – Как трогательно. А про мужа не забыла упомянуть?
Лена замолчала. Она действительно не рассказывала Игорю подробно о семейной жизни. Не потому, что скрывала что-то, просто не хотелось говорить о проблемах с посторонним человеком.
– Говорила, конечно, – соврала она.
– Врёшь, – спокойно сказала Валентина Петровна. – Я же всё слышала. Стояла на балконе и слушала весь ваш разговор.
Лена почувствовала, как краска заливает лицо. Значит, свекровь действительно подслушивала.
– И что я такого сказала?
– А то, что устала от семейной жизни. Что хочется иногда побыть одной. Что Саша стал равнодушным.
Саша поднял голову и посмотрел на жену.
– Ты это говорила?
– Саш, это было не так... – начала Лена, но свекровь её перебила.
– Ещё как так! Я всё записала на телефон. Хочешь послушать?
Лена опустилась на стул. Она понимала, что попала в ловушку. Валентина Петровна явно готовилась к этому разговору.
– Зачем вы подслушивали? – тихо спросила она.
– А зачем ты привела сюда своего бывшего? – ответила свекровь вопросом на вопрос. – Думала, никто не узнает?
– Я его не приводила! Он сам пришёл!
– Ага. И ты, конечно, его прогнала?
– Нет, не прогнала. Но это не значит...
– Вот именно! – Валентина Петровна ударила ладонью по столу. – Не прогнала. Более того, пригласила во двор, угощала чаем из термоса. Как будто свидание устроила.
Саша молчал, глядя в пол. Лена видела, что он колеблется, не знает, кому верить.
– Александр, – продолжала мать, – я живу на свете шестьдесят восемь лет. Повидала всякого. И точно знаю, когда женщина играет с огнём.
– Мам, может, не стоит так категорично...
– Стоит! – перебила сына Валентина Петровна. – Этот Игорь уже звонил ей. Три раза за вечер. Думаешь, по страховке звонил?
Лена вздрогнула. Она забыла про телефон, который оставила в спальне на зарядке.
– Откуда вы знаете?
– Потому что я взяла твой телефон посмотреть время. А там звонки. И сообщения. Хочешь, зачитаю?
– Вы не имели права рыться в моём телефоне!
– А ты не имела права тайно встречаться с мужчинами!
Саша поднял голову.
– Лена, что за сообщения?
Лена вспомнила, что Игорь действительно написал ей вечером. Поблагодарил за встречу и сказал, что было очень приятно увидеться. Ничего особенного, но в устах Валентины Петровны это прозвучит как признание в любви.
– Обычные сообщения. Вежливость.
– Вежливость? – свекровь достала очки и взяла в руки телефон Лены. – Так, сейчас прочитаем. «Лена, спасибо за сегодняшний вечер. Было замечательно тебя увидеть. Ты совсем не изменилась, такая же красивая, как в школе».
Саша нахмурился.
– Продолжай.
– «Надеюсь, мы ещё встретимся. У меня есть предложение, которое тебя заинтересует. Но об этом лучше поговорить лично». И смайлик в конце.
Повисла тяжёлая тишина. Лена чувствовала, как всё рушится вокруг неё.
– Какое предложение? – спросил Саша.
– Не знаю. Он не уточнял.
– Конечно, не знаешь, – язвительно сказала свекровь. – Небось работу предлагает. В другом городе. Подальше от семьи.
– Валентина Петровна, хватит! Вы додумываете то, чего нет!
– Додумываю? А кто полчаса назад стояла у зеркала в прихожей и красилась? Думала, я не заметила?
Лена вспомнила, что действительно поправила причёску и подкрасила губы перед тем, как идти в магазин. Просто так, по привычке.
– Я всегда слежу за собой.
– Ага. А кто купила новые джинсы на прошлой неделе? И кофточку розовую?
– Это нормально. Женщина должна хорошо выглядеть.
– Должна, должна. Только вот для кого? Для мужа, который видит тебя в домашнем халате? Или для любовника, который появился в твоей жизни?
– У меня нет никакого любовника! – крикнула Лена.
– Пока нет, – спокойно сказала Валентина Петровна. – Но ты к этому идёшь.
Саша встал из-за стола и прошёлся по кухне.
– Лена, скажи честно. Ты хочешь встречаться с этим Игорем?
– Нет! Конечно, нет!
– Тогда заблокируй его номер. Прямо сейчас.
Лена взяла телефон дрожащими руками. Она понимала, что если не сделает этого, то окончательно потеряет доверие мужа.
– Лен, я жду, – сказал Саша.
Лена нашла номер Игоря в списке контактов. Палец завис над кнопкой «Заблокировать». Почему-то ей было жалко рвать эту тонкую ниточку, которая связывала её с молодостью, с временем, когда она была счастлива и влюблена.
– Не можешь? – спросила свекровь. – Тогда всё ясно.
– Могу, – Лена нажала кнопку. – Вот, заблокировала.
– Покажи, – Саша взял телефон и проверил. – Хорошо.
Валентина Петровна недовольно поджала губы.
– Номер заблокировала, а чувства куда денешь?
– Мам, ну хватит уже, – устало сказал Саша. – Лена же объяснила.
– Объяснила? Она вам сказала главное?
Лена замерла. Какое ещё главное?
– А то, что этот Игорь разведён. И ищет жену. Он же сам об этом говорил.
Это было правдой. Игорь действительно рассказывал, что развёлся год назад и хочет устроить личную жизнь.
– Ну и что? – сказал Саша. – При чём тут Лена?
– При том, что он не случайно к ней пришёл. Выяснил, где живёт, пришёл знакомиться. А твоя жена его не прогнала.
– Валентина Петровна, вы всё преувеличиваете, – попыталась защититься Лена.
– Преувеличиваю? А что, если он завтра опять придёт? Или послезавтра? Ты его опять не прогонишь?
Лена задумалась. Честно говоря, она не знала, что сделала бы в такой ситуации. Игорь был приятным собеседником, с ним можно было поговорить обо всём. А дома такого общения не хватало.
– Не знаю, – честно ответила она.
– Вот! – воскликнула свекровь. – Слышишь, Александр? Твоя жена не знает, прогонит ли она своего ухажёра!
– Он не ухажёр!
– Тогда кто? Друг детства? Коллега по работе? Или всё-таки мужчина, который хочет увести тебя из семьи?
Лена почувствовала, что задыхается от этого давления. Валентина Петровна методично разрушала её репутацию, выставляя невинную встречу как начало любовного романа.
– Я никуда не собираюсь уходить, – сказала она.
– А он собирается тебя забрать, – ответила свекровь. – Только ты этого пока не понимаешь. Или понимаешь, но не хочешь признаваться.
Саша сел обратно за стол и потёр лоб.
– Мам, ты считаешь, что Лена хочет от нас уйти?
– Не хочет, но может. Этот Игорь ей голову кружит, напоминает о молодости. А дома что? Быт, ребёнок, проблемы.
– У нас нормальная семья, – возразил Саша.
– Нормальная, да не очень счастливая, – парировала мать. – А иначе бы твоя жена не жаловалась посторонним мужчинам на семейную жизнь.
Лена опустила голову. Она понимала, что проиграла. Все её объяснения выглядели оправданиями, а молчание воспринималось как признание вины.
– Хорошо, – сказала она. – Я больше не буду с ним общаться. Слово даю.
– Слово, – усмехнулась Валентина Петровна. – А кто тебе поверит после сегодняшнего?
– Мам, не перегибай, – сказал Саша. – Лена же пообещала.
– Пообещала, но сдержит ли? Нет, Александр. Я не могу больше жить в одной квартире с женщиной, которая может в любой момент предать нашу семью.
– Что ты предлагаешь?
– Пусть съезжает. Квартира моя, я имею право решать, кто в ней живёт.
Лена подняла голову и посмотрела на мужа. Саша молчал, обдумывая слова матери.
– Саш, – тихо сказала она, – ты же не позволишь выгнать меня из дома?
Он долго молчал, а потом медленно покачал головой.
– Не знаю, Лена. Честно говоря, не знаю.
Эти слова прозвучали как приговор. Лена поняла, что муж ей не верит. А если не верит муж, то кто поверит?
– Ладно, – сказала она, вставая из-за стола. – Я съеду. Сниму квартиру, заберу Машу.
– Машу? – Валентина Петровна вскочила. – А это ещё зачем?
– Она моя дочь. Где мама, там и ребёнок.
– Ничего подобного! Маша остаётся здесь. С отцом и бабушкой.
– У вас нет права отбирать у меня дочь!
– Есть, – спокойно сказала свекровь. – Если докажем, что ты ведёшь аморальный образ жизни.
Лена ощутила, как земля уходит из-под ног. Валентина Петровна была серьёзна. Она действительно готова была отнять у неё ребёнка.
– Саша, – обратилась она к мужу, – ты позволишь разлучить меня с дочерью?
Саша не ответил. Он сидел, уткнувшись лицом в ладони.
Лена поняла, что больше тут делать нечего. Она проиграла войну, которую даже не начинала. Один невинный разговор с одноклассником стоил ей семьи.
– Хорошо, – сказала она. – Завтра начну искать жильё.
Валентина Петровна удовлетворённо кивнула.
– Вот и правильно. А то ишь чего удумала – ухажёров в дом приводить.
Лена вышла из кухни, не оборачиваясь. В коридоре она остановилась у детской комнаты, где спала трёхлетняя Маша. Девочка сопела, обнимая плюшевого мишку.
Как объяснить ребёнку, что мама уезжает? Как сказать, что виновата во всём обычная человеческая потребность в общении?
Лена тихо закрыла дверь и прошла в спальню. На кровати лежал её телефон. Она взяла его и посмотрела на заблокированный номер Игоря.
Интересно, что он хотел предложить? Работу? Новую жизнь? Или просто дружбу?
Теперь она никогда этого не узнает. Потому что свекровь была права в одном – она действительно сама привела его в их дом. И теперь за это приходится расплачиваться.