Дарья Салтыкова, известная как Салтычиха, вошла в историю как одна из самых жестоких преступниц императорской России. В её подмосковной усадьбе пропали без вести десятки крепостных, в основном молодые женщины. Их истязали, морили голодом, мучили холодом – за грязный угол, плохо выглаженное бельё или просто за «недобрый» взгляд. Долгое время Салтычиху прикрывали влиятельные покровители, но в 1762 году в Петербург добрались крепостные, сбежавшие от её зверств.
Лично Екатерина II взяла дело под контроль: началось расследование, длившееся шесть лет. Приговор был суров: пожизненное заключение в полной изоляции – в подземелье монастыря, без света и общения. Именно в этой темнице, как утверждали современники, Салтычиха родила ребёнка. Ей было около пятидесяти. Правда ли это или выдумка, родившаяся из ужаса перед женщиной, чья жестокость не знала предела?
Поносительное зрелище для «мучительницы и душегубицы»
После громкого суда в 1768 году Дарья Салтыкова была приговорена к пожизненному заключению в полной изоляции, но перед этим её ждал акт публичного позора. Императрица Екатерина II лично курировала ход дела и несколько раз переписывала текст приговора, особенно тщательно выверяя формулировки «поносительного зрелища». Цель была не только наказать, но и наглядно показать, что даже знатная кровь не спасает от кары за зверства.
Второго октября 1768 года приговор был приведён в исполнение: Салтычиху вывели на Красную площадь и приковали к столбу. Над её головой повесили табличку с надписью: «мучительница и душегубица». В течение часа она стояла перед москвичами, которые приходили взглянуть на женщину, превратившую свою усадьбу в дом пыток. Одни осыпали её проклятиями, другие плевали в неё, третьи отворачивались с отвращением. Многие обсуждали злодеяния вслух и не могли поверить, что эта женщина была тем самым чудовищем.
Монстр за решёткой: как жила Салтычиха в заточении
После позорной площади Салтычиху отправили в Иоанно-Предтеченский монастырь, где устроили специальную подземную тюрьму. Камера, которую современники называли «ямой», была вырыта под собором – чуть более двух метров в глубину, с решёткой сверху. Свет туда попадал лишь дважды в день, когда монахиня приносила скудную еду и огарок свечи. Прогулки, письма и общение были под запретом. Женщина, когда-то державшая в страхе целую вотчину, оказалась погребена заживо.
Она провела в изоляции 11 лет. Только на великие церковные праздники ей позволяли из крошечного окна слушать службу. Лишь в 1779 году её перевели в каменную пристройку при храме. В стене было оборудовано решётчатое окно, через которое с ней могли говорить посетители. Но разговоров почти не случалось: узница была враждебна – ругалась, плевалась, размахивала палкой. По воспоминаниям очевидцев, даже спустя годы заключения она не выказывала ни покаяния, ни слабости. Все её боялись.
Откуда взялась история о рождении ребёнка
Именно в этот, относительно «открытый» период заключения и возник один из самых интригующих слухов, связанных с Салтычихой. Знаток старинных преданий Павел Фёдорович Коробанов, рассказывал: еду узнице приносил караульный солдат. Сначала он передавал её через окно, позже начал заходить внутрь. А потом вдруг Дарья Николаевна родила ребёнка. Если верить рассказам, солдата, заподозренного в «любовной связи» с узницей, публично высекли и отправили в штрафную роту.
Важно понимать: Коробанов не был свидетелем, он лишь передавал устные рассказы, услышанные от очевидцев. Его свидетельство опубликовано в конце XIX века в журнале «Русский архив» – почти через сто лет после событий. Это делает его источник интересным, но уязвимым с точки зрения точности.
И всё же могло ли это быть правдой?
На момент предполагаемых родов Салтычихе было около 50 лет. Для женщины в таком возрасте, особенно находящейся в условиях строгой изоляции, физического и психологического истощения, беременность практически невозможна. Добавим к этому отсутствие медицинской помощи, плохое питание, стресс – и вероятность становится призрачной.
И всё же, если бы слух был чистой выдумкой, откуда такая подробность – наказание солдата, якобы отца? Почему история не исчезла бесследно, а повторяется сразу в нескольких устных источниках? Ответ неочевиден. Официальных подтверждений – ни в монастырских, ни в государственных архивах – не существует. Екатерина II тоже не оставила ни единого намёка на такой инцидент. Полное отсутствие следов в документах может означать одно из двух: либо этого не было, либо это предпочли не фиксировать.
А если ребёнок был? Что могло с ним случиться
Допустим, невероятное произошло, и Салтычиха действительно родила. Что стало бы с младенцем? Ребёнок, рождённый вне брака, да ещё и от преступницы с такой репутацией, вряд ли имел бы право остаться с матерью. Его могли передать на воспитание при монастыре, тайно пристроить в крестьянскую семью или в сиротский приют.
Империи было невыгодно признавать такую историю. Женщина, осуждённая на показательную кару, не могла стать частью новой, ещё более скандальной, главы. Гораздо проще было стереть сам факт рождения: не записывать и не упоминать. Это объясняет и исчезновение ребёнка, и возможное наказание охранника. Даже намёк на то, что заключённая родила в тюрьме, ставил под удар доверие к самой системе наказаний.
Миф или скрытая правда: что на самом деле скрывают монастырские стены?
Тема ребёнка Салтычихи пугает не меньше, чем её собственные преступления. Возможно, нас тревожит не факт, а сам образ: стареющая аристократка, заживо погребённая в монастырской темнице, рожающая в одиночестве под низким каменным сводом. Это звучит почти как готический миф, и в этом, возможно, кроется причина его живучести.
История могла родиться не из факта, а из страха. Салтычиха была воплощением ужаса и бессмысленной жестокости, и народная молва просто дорисовала ей ещё один, последний штрих. Такой слух делает образ завершённым: отнимала жизнь и даже в заточении породила новую, проклятую.
Сегодня мы не можем ни подтвердить, ни опровергнуть этот рассказ. Истина растворилась между строками старинных рукописей, монастырскими стенами и народной памятью. Остался только вопрос: могла ли самая страшная женщина XVIII века действительно стать матерью и оставить после себя не только страх, но и живое дитя?
Подборка книг для тех, кто хочет идти дальше:
- «Салтычиха», Иван Кондратьев
- «Салтычиха. История кровавой барыни», Иван Кондратьев
- «Город у эшафота. За что и как казнили в Петербурге», Дмитрий Шерих
Продолжайте чтение: