Роберт Хайнлайн писал роман «Звездный десант» для подростков и юношей. По сути своей это типичный роман взросления. Однако процесс превращения юноши в мужчину показан настолько жёстко, что издательство «Скрибнер», печатавшее до того ежегодно романы Хайнлайна для подростков, отказалось принимать рукопись.
Роберт Хайнлайн был к тому времени уже довольно известным писателем не только среди подростков и молодёжи, поэтому «Журнал научной фантастики и фэнтези» с охотой напечатал произведение.
А в 1960 году роман получил премию «Хьюго».
Ну и досталось же, однако, Роберту Хайнлайну от критиков! Его обвиняли в призыве к жестокости, милитаризме и даже фашизме. Да ладно бы, одни литературные критики старались бы. Нет же, и простые читатели писали ещё долгие годы письма, преисполненные возмущения.
Удивительное, между тем, происходило дело. Чем сильнее и злее ругали роман, тем лучше он раскупался. Издавались все новые и новые книги - и не только в США. И дело было не в скандальности романа. «Звездный десант» пришёлся по душе читающей братии своей незабываемой атмосферой солдатского быта.
Кроме того, Роберт Хайнлайн, наверное, впервые в фантастике изобразил межпланетные войны с дальними бомбардировками, высадкой космического десанта. Враг - разумные насекомые - тоже был необычен. А ещё примечателен роман описываемым Хайнлайном боевым скафандром космодесантника. Это именно его авторская придумка, его удачная находка, которая вскоре полюбилась другими фантастами.
Еще бы! 900-килограммовый боевой скафандр, снабжённый системами жизнеобеспечения, с реактивным ранцем и мощным вооружением, вплоть до огнемёта или автоматического гранатомёта. И перед читателем уже не просто космический десантник, а целая боевая машина.
Общество будущего, описанное Хайнлайном, задело за живое политически активных американцев. Привыкшие на каждом углу по поводу и без рассуждать о демократии, но к моменту написания «Звездного десанта» ещё не предоставившие неграм права белых людей, американцы возмущались, что в будущем, по мнению Хайнлайна, нет места равенству, как будто оно когда-то было.
Да, действительно, в мире «Звёздного десанта» воспользоваться избирательным правом могут только прошедшие военную службу. И только эти же люди могут занимать руководящие должности.
Но мало кто обратил внимание на простой факт, объясняющий милитаризацию общества. Не так давно закончилась очередная мировая война, и в самом обществе нет людей, не согласных с существующими порядками. Возможно, со временем ограничения постепенно снимались бы. Но новая война, теперь межпланетная, не позволила демилитаризовать общество.
Есть такое государство - Израиль. Там, как вам известно, тоже для получения гражданских прав нужно пройти через службу в армии. Что-то я не слышу, чтобы те же критики Роберта Хайнлайна обвиняли Израиль в милитаризме и фашизме. Наоборот, Израиль в представлении американцев - пример демократии и свободы. Но я, кажется, отвлёкся. Хотя параллель, обозначенная мной, того стоит.
Главный герой произведения, Хуан Рико, по окончании школы вопреки воле родителей идёт служить в армию. И начинается муштра, детально описанная прошедшим военную службу Робертом Хайнлайном.
Жесткую дисциплину и постоянные придирки сержантов не все способны вынести. Из примерно 2000 новобранцев учёбу закончили 187. Главный герой тоже чуть не сошёл с дистанции, но остался на службе благодаря письму школьного учителя истории.
После трагической сдачи экзамена вблизи Ванкувера Хуан Рико становится солдатом мобильной пехоты. И сразу же в составе своего подразделения отправляется на войну с расой насекомых с планеты Клендату, уничтоживших к тому времени Буэнос-Айрес. Во время этой атаки погибла мать Хуана Рико.
Роман Роберта Хайнлайна «Звездный десант» принято относить к боевой фантастике, но сами сражения в нем второстепенны. Главное в произведении – психологическое взросление, превращение юноши в мужчину, гражданина и человека.
Если вы посмотрели одноимённый фильм и решили, что этого достаточно, то все же возражу. Кино и книга совсем не одно и то же. Начав читать, убедитесь сами. Кино – всего лишь пародия на даже не роман, а его отдельные сцены. Книга глубже и драматичнее. Да и в сюжете читателя ждут сюрпризы.
Я, честно говоря, пересматривал фильм, потому что после прочтения книги возник вопрос: а точно ли я смотрел кино по книге Хайнлайна? Конечно, у фильма, снятого Полом Верховеном, много поклонников. Но о себе скажу: я предпочитаю книгу. Кино – это лишь комикс, карикатура на настоящий «Звёздный десант».