Мухаммед Али — боксер, которого невозможно было свалить в нокаут, и человек, который превратил бокс в шоу мирового масштаба. Но за пределами ринга его жизнь была полна противоречий: боязнь высоты, которую он преодолевал с парашютом в руках, и невероятная смелость, когда речь шла о спасении других. Али — это не только «король ринга», но и символ борьбы за свободу, человек, сумевший остановить самоубийцу и заставить Саддама Хусейна отпустить американских заложников. Легенда, которая жила по своим правилам и ушла, оставив вечный след.
3 июня 2016 в американской больнице на 75-м году скончался человек, чья жизнь стала образцом мужества, силы и бесконечной свободы. Мухаммед Али был не просто фантастическим боксером-тяжеловесом, которого ни разу никто не отправил в нокаут, но и звездой массовой культуры, чьи фразы, манеру поведения и стиль до сих пор копируют.
Символ борьбы за гражданские права и справедливость, готовый идти против системы, он отказался служить во Вьетнаме и подавал это как публичный протест. При этом был послом мира, помогал бедным и больным, медийной иконой, голосом покорения 60-х-70-х.
Весь мир обсуждал, что у короля ринга очень низкий IQ — всего 78 баллов. Люди с таким показателем могут лишь выполнять простые и повторяющиеся задачи, не требующие умственных затрат. Али на это отвечал просто. «Я величайший, а не умнейший». Он вышел на ринг в 12. В 18 выиграл Олимпиаду. В том же 1960 году провел первый поединок на профессиональном ринге.
Его бои с Джо Фрейзером и Джорджем Форманом стали легендарными и подняли бокс на новый уровень популярности. Али превратил его в мега-шоу. Но кто бы мог подумать, что этот храбрый и отчаянный боксер, бунтарь, за пределами ринга страдал многочисленными фобиями.
Мухаммед Али ужасно боялся высоты. Он до такой степени боялся высоты, что на Олимпиаду 60-го года в Риме согласился лететь только с парашютом, который тренер специально купил в магазине военных товаров. Али всю дорогу держал парашют рядом с собой и считал, что в случае опасности он может спастись.
Невероятно, но никакие фобии не помешали ему в 1981 году предотвратить гибель человека. В экстренных новостях по радио Али услышал, что какой-то парень забрался на крышу девятиэтажки и собирается покончить с собой. Боксер моментально примчался к месту событий. Забрался на крышу, несмотря на свою боязнь высоты, и 20 минут убеждал молодого человека отказаться от прыжка. И у него получилось!
В 1990 году Мохаммед Али лично договорился с Адамом Хусейном об освобождении американских заложников. На тот момент ему было 48 лет, и он уже страдал от болезни Паркинсона. Президент Ирака сначала отказывал легенде бокса в аудиенции, а когда все-таки принял его, то согласился освободить лишь часть заложников. Но Мухаммад настоял – все или никто. В итоге, спустя несколько дней переговоров, Саддам уступил. И Али вместе с 15 американцами вылетел из Багдада в Нью-Йорк.
В 1999 году Мухаммад Али был признан спортсменом века. Его звезда на Аллее Славы в Голливуде – единственная размещенная на стене, а не на тротуаре. Из уважения к личности такого масштаба.