Василий Петрович Кузнецов работал фельдшером в небольшом поселке Светлогорск уже двадцать лет.
Таежный край Приморья был суров — здесь зимы длились по полгода, а ближайшая больница находилась в ста пятидесяти километрах по разбитой дороге.
На Василия Петровича полагались все — от лесорубов до старых охотников, от молодых матерей до пенсионеров.
В ту мартовскую ночь он крепко спал после тяжелого дня, когда принимал роды у жены тракториста Семена.
Где-то около трех часов ночи его разбудил странный шорох под окнами.
В тайге ночью всегда полно звуков — треск веток, шуршание листвы, крики сов.
Василий Петрович прислушался, но шорох стих, и он снова заснул.
Проснулся фельдшер уже на рассвете от привычки — в поселке его всегда могли вызвать к больному.
Собираясь выйти во двор к отхожему месту, он как обычно потянул за ручку входной двери, но та не поддалась.
— Что за черт? — пробормотал Василий Петрович, дернув сильнее.
Дверь не открывалась, словно ее подперли снаружи тяжелым бревном.
Он попробовал еще несколько раз, но безуспешно.
— Ладно, — вздохнул мужчина, — придется через окно.
Встреча, которая изменила всё
Открыв окно и перебравшись через подоконник, Василий Петрович вдруг замер.
На крыльце его дома, свернувшись калачиком, как огромная полосатая кошка, лежал амурский тигр.
Сердце фельдшера екнуло и застучало так громко, что, казалось, его слышно по всему поселку.
Три метра в длину, мощные лапы, массивная голова с белыми усами — настоящий хозяин тайги.
И он лежал прямо у порога, перегородив проход к двери.
Тигр поднял голову и посмотрел на человека янтарными глазами.
Не злобно, не угрожающе — скорее с любопытством и.
.
усталостью?
Василий Петрович замер, боясь пошевелиться.
В голове метались мысли: "Что делать? Как быть? Если кинется — не убежать.
.
Но минуты шли, а тигр не двигался.
Он лежал спокойно, лишь изредка поворачивая голову.
И тут фельдшер заметил что-то металлическое на шее зверя.
Присмотревшись, он ужаснулся — вокруг шеи тигра была намотана стальная проволока, которая глубоко врезалась в кожу.
Решение, продиктованное сердцем
— Ну и дела, — тихо сказал Василий Петрович.
— Попал ты в ловушку, дружище.
Тигр словно понял интонацию.
Он поднялся, подошел ближе и лег уже прямо у ног фельдшера.
Из раны на шее сочилась кровь, вокруг проволоки была воспаленная припухлость.
— Браконьеры, — процедил сквозь зубы Василий Петрович.
— Сволочи.
Он знал, что амурский тигр занесен в Красную книгу, охота на него строго запрещена.
Но браконьеры все равно ставили ловушки — стальные удавки, которые затягивались на шее животного и медленно его душили.
Стоя перед огромным хищником, фельдшер понимал — сейчас решается не только судьба тигра, но и его собственная.
Но врачебная клятва была сильнее страха.
— Ладно, — решительно сказал он.
— Попробуем тебе помочь.
Первая помощь царю тайги
Василий Петрович медленно пошел в дом за инструментами.
Тигр проводил его взглядом, но не последовал.
Фельдшер вернулся с медицинской сумкой, кусачками и седативным препаратом.
— Только ты не волнуйся, — говорил он тигру, готовя шприц.
— Сейчас немного поспишь, а я тебе проволоку сниму.
К его удивлению, тигр позволил сделать укол в заднюю лапу.
Через несколько минут огромное тело расслабилось.
Работать пришлось быстро.
Стальная проволока так врезалась в кожу, что ее края почти скрылись в воспаленной ране.
Василий Петрович осторожно перекусывал петлю кусачками, стараясь не повредить ткани еще сильнее.
— Терпи, дружище, — шептал он.
— Сейчас освободим тебя от этой дряни.
Когда удавка была снята, рана выглядела ужасно — глубокие порезы, воспаление, начинающееся заражение.
Фельдшер промыл все перекисью, обработал антибиотиком и наложил повязку.
Необычный пациент
Тигр проснулся уже к вечеру.
Он был слаб и еле держался на лапах.
Василий Петрович оборудовал для него место в сарае — постелил сено, поставил миски с водой.
— Эй, Кузнецов! — закричал сосед Иван Семеныч, увидев, как фельдшер несет мясо в сарай.
— Ты что там, тигра завел?
— А ты помолчи пока, — ответил Василий Петрович.
— Никому ни слова, понял?
К вечеру весь поселок знал о необычном пациенте.
Одни советовали немедленно вызвать охотинспекцию, другие предлагали свою помощь.
— Василий Петрович, — пришла соседка тетя Маша с куском говядины, — может, ему мяса-то дать? Голодный небось.
Так началось коллективное лечение амурского тигра.
Две недели надежды
Каждый день Василий Петрович обрабатывал рану, менял повязки, колол антибиотики.
Тигр удивительно спокойно переносил все процедуры — лежал неподвижно, лишь изредка тихо рычал, когда было особенно больно.
— Умный ты, — говорил ему фельдшер.
— Понимаешь, что лечат.
Постепенно рана начала заживать, воспаление спало.
Тигр окреп, стал больше есть.
Дети из поселка приносили ему молоко, старики — рыбу, женщины — мясо.
— Царь-то наш поправляется, — радовалась тетя Маша.
— А глаза-то какие умные, — восхищался дед Макар.
— Прямо человеческие.
Василий Петрович видел, как с каждым днем тигр становится сильнее.
И понимал — скоро тот уйдет обратно в тайгу.
Прощание без слов
На четырнадцатый день лечения Василий Петрович пришел в сарай, а тигра там не было.
Дверь была открыта, на сене остались только отпечатки больших лап.
— Ушел, — сказал фельдшер жене.
— Ну и правильно.
Его место в лесу, а не в сарае.
— Жалко, — вздохнула Анна Ивановна.
— Привыкли уже.
Несколько дней Василий Петрович ловил себя на том, что поглядывает в сторону тайги, надеясь увидеть знакомую полосатую фигуру.
Но тигр не появлялся.
Благодарность по-тигриному
Прошло три недели.
Как-то утром Василий Петрович снова не смог открыть входную дверь — она была заблокирована.
Выбравшись через окно, он обнаружил на крыльце.
.
Тушу молодого оленя с характерными следами тигриных клыков на шее.
— Анна! — позвал он жену.
— Иди сюда!
Женщина выглянула из окна и ахнула:
— Это же.
.
это он?
— Он, — кивнул Василий Петрович, рассматривая тушу.
— Принес подарок.
Спасибо говорит.
На снегу у крыльца четко виднелись отпечатки огромных лап, ведущие в сторону леса.
Легенда таежного поселка
С тех пор в Светлогорске рассказывают эту историю всем приезжим.
О том, как простой фельдшер спас царя тайги, а тот отблагодарил по-своему — принес добычу.
— Животные помнят добро, — говорит Василий Петрович.
— Они не умеют врать и притворяться, как люди.
Если помог зверю — он это запомнит навсегда.
Оленины хватило на весь поселок.
А Василий Петрович сохранил кусок шкуры как память о своем необычном пациенте.
Иногда, в тихие таежные вечера, жители Светлогорска слышат далекий тигриный рев.
И знают — где-то в глубине леса живет полосатый великан, который однажды встретил человека с добрым сердцем.
— Может, это он нас вспоминает? — говорят в поселке.
— А может, и так, — отвечает Василий Петрович, глядя на тайгу.
— Может, и так.
История фельдшера и тигра стала легендой не только Светлогорска, но и всего Приморья.
Она напоминает нам о том, что грань между человеком и природой не всегда является барьером.
Иногда доброта и сострадание способны преодолеть даже инстинкт самосохранения.
Амурский тигр — символ дальневосточной тайги, одно из самых редких и красивых животных на планете.
В дикой природе их осталось около пятисот особей.
Каждая жизнь на счету.
И где-то в приморских лесах до сих пор бродит тигр, который знает: не все люди — враги.
Есть среди них и те, кто готов помочь, рискуя собственной жизнью.
История Василия Петровича Кузнецова — реальный случай, произошедший в одном из поселков Приморского края.
Она показывает, что даже самые дикие животные способны на благодарность, если встречают настоящую человечность.