С момента трагедии прошёл 21 год.
По традиции, 1 сентября школьники и их родные посещают торжественные линейки в честь начала нового учебного года. Ровно 21 год назад праздник знаний превратился в настоящий ад для жителей Беслана. Прямо во время торжества в школу № 1 ворвались террористы, которые держали в заложниках 1128 человек. Среди них были дети, их родители, бабушки, дедушки, учителя и другие сотрудники учебного заведения. В результате страшных событий погибли 344 человек, а в сердцах выживших рана осталась навечно…
1 сентября 2004 года из лагеря, расположенного около сёл Пседах и Инарки, выдвинулась группа террористов в составе 32 боевиков, включая двух женщин-смертниц. К 9:00 террористы прибыли к дверям школы №1, где проходила линейка. Вооружённые мужчины проникли в школу, где забаррикадировались вместе с теми, кто пришёл на школьный праздник. Предводителем террористической группы стал Руслан Хучбаров, который был известен как «Полковник». Состав для совершения преступления сформировал Аслан Масхадов, Шамиль Басаев и Абу Дзейт. В качестве «Плана Б» террористы планировали захватить школу в Ингушетии, на случай, если они потерпят неудачу в Осетии.
Заложников согнали в спортзал вместе с двумя женщинами, на которых были надеты пояса шахидов. Террористы заявили, что будут вести переговоры с главами Северной Осетии и Ингушетии, и потребовали вывода войск из Чечни, а также освободить пленников.
Ни в чём невиновных людей террористы использовали как живой щит. Они стреляли в любого, кого считали подозрительным или непослушным, будь то старик, женщина или ребёнок. Гуманитарную помощь для заложников принимать запрещали, а в окна выставляли детей, чтобы не пропускать силовиков в здание школы.
2 сентября стало известно количество заложников. Были отпущены три женщины с младенцами на руках. После ещё 26 жертв вышли из забаррикадированного помещения. На протяжении всего дня велись переговоры. Остальные всё ещё находились в школе без воды и еды.
3 сентября террористы потребовали остановить контртеррористическую операцию в Чечне. В 13:05 в спортивном зале раздались первые взрывы, после которых спецназовцы приступили к штурму здания. Среди заложников началась настоящая паника. Пока они пытались спастись, в них одна за другой летели пули.
К 16:00 школу удалось разминировать. Преступники пытались спрятаться в соседних домах, пока раненных экстренно доставляли в больницы. Эвакуация завершилась к 18:00, а бой с террористами почти к полуночи. В результате трагедии погибло 334 человека, среди которых – 186 детей. Свыше 800 человек получили ранения.
Из 32 террористов в ходе операции по освобождению 31 были ликвидированы. Единственный выживший Нурпаша Кулаев был приговорён к пожизненному лишению свободы. Всего за три дня Осетия потеряла огромное количество мирных жителей, для которых школьный праздник стал неугасающей болью… Ежегодно в память о погибших в Беслане проходит трёхдневная вахта памяти, а кладбище получило символичное название «Город ангелов».