Федеральные власти США рассказали как видеоблогеры с YouTube сыграли ключевую роль в разоблачении международной мошеннической схемы на сумму $65 млн. Жертвами аферы стали тысячи пожилых людей по всей стране, включая 97-летнюю женщину из Сан-Диего, которая потеряла все свои сбережения.
По данным прокуратуры, с 2019 года схема действовала через колл-центры, расположенные в Индии. Мошенники представлялись сотрудниками государственных органов, банков или технической поддержки. Обманутые жертвы высылали наличные деньги в посылках на адреса так называемых «мулов» — чаще всего граждан Китая, легально проживающих в США.
В ходе операции были арестованы более двух десятков человек в Калифорнии, Нью-Йорке, Техасе и Мичигане. Одна из пострадавших — 97-летняя вдова пережившего Холокост, которая была мишенью мошенников до тех пор, пока полностью не лишилась всех накоплений.
Помогли YouTube‑каналы
Расследование получило неожиданный импульс благодаря видеоблогерам Эштону Бингему и Арту Кулику из проекта Trilogy Media, а также автору канала Scammer Payback, известному под псевдонимом Пьероги. Эти блогеры давно известны тем, что записывают свои розыгрыши телефонных мошенников: притворяются жертвами, а затем выходят на людей, которые должны забрать отправленные деньги.
«Это как идеальный союз: мы хотим развлекать людей и при этом делаем что-то полезное», — говорит Бингем. «Мы и не подозревали, насколько масштабной стала эта проблема — а она только усугубляется».
Снятые блогерами видео привлекли внимание федеральных следователей и стали важной уликой.
«Надо быть совсем отбросом, чтобы грабить пожилых, — сказал Кулик. — Лезть в карман к бабушкам и дедушкам, забирать их пенсию — это глубже любого дна».
«Не все герои носят плащи»
Прокурор США Адам Гордон высоко оценил вклад блогеров:
«Не все герои носят плащи — у некоторых просто есть YouTube-каналы».
На данный момент выявлено более 2000 жертв, однако власти считают, что реальное число пострадавших гораздо выше.
Ещё по теме: