Друзья, прежде чем начать, не забудьте подписаться на наш канал и поставить лайк этой статье – впереди вас ждет захватывающая научно-популярная история!
Спокойная Атлантика? Неожиданные землетрясения
Атлантический океан долгое время считался относительно спокойным в сейсмическом отношении регионом. В отличие от Тихоокеанского «огненного кольца», где сталкиваются плиты и происходят частые извержения и землетрясения, Атлантика казалась безопасной гаванью. Однако история показала обратное – даже побережье Атлантики переживало катастрофические землетрясения. Самый известный пример – Лиссабонское землетрясение 1755 года (магнитудой около 8,5–8,7), которое практически стерло с лица земли столицу Португалии и унесло жизни десятков тысяч людей, вызвав гигантское цунамиnature.com. Спустя два века, в 1969 году, у юго-западных берегов Португалии произошло ещё одно мощное землетрясение магнитудой ~7,8–7,9, которое также стало неожиданностью для геологовsnob.ru. Эти события озадачивали учёных: откуда взялись такие сильные толчки в Атлантике, вдали от явных границ литосферных плит?
Загадка тектоники: призраки субдукции у Португалии
Дело в том, что мощнейшие землетрясения обычно случаются в зонах субдукции – там, где одна литосферная плита погружается под край другой. Вдоль таких границ возникают колоссальные напряжения, разряжающиеся в виде мегаземлетрясений (магнитудой 8 и выше) и цунами. Но в районе Португалии не было известной зоны субдукции, ведь середина Атлантики – это разлом-спрединг (Срединно-Атлантический хребет), где плиты расходятся, а не сходятся. Тем не менее, анализ характера сейсмических волн во время португальского землетрясения 1969 г. показал признаки, типичные для субдукционного разломаsnob.ru. Иными словами, по всем «симптомам» толчок 1969 года напоминал столкновение плит – хотя геологическая карта не показывала в этом месте фронтального столкновения литосферных плит. Этот парадокс десятилетиями оставался неразгаданной тайной.
Учёные предполагали, что под Атлантикой может скрываться зарождающийся тектонический разлом. Первым звонком были сами аномальные землетрясения: ещё после трагедии 1755 года геологи подозревали наличие конвергенции плит в районе Пиренейского полуостроваsciencedaily.com. Но требовались прямые доказательства. В 2018 году сейсмологи с помощью томографического «рентгена» заглянули в недра земной коры у побережья Португалии и обнаружили плотный аномальный фрагмент глубоко под абиссальной равниной – намёк на то, что часть океанической плиты будто отслоилась и начала опускаться вниз. Эти предварительные данные намекали на начало субдукции, но научному миру нужны были убедительные аргументы.
Находка учёных: новый тектонический разлом рождается
И вот совсем недавно разгадка подтвердилась. Международная команда геологов под руководством Жуана Дуарте из Лиссабонского университета провела новое исследование, результаты которого опубликованы в журнале Nature Geosciencesnob.ru. Ученые объединили сейсмические наблюдения с компьютерным моделированием зоны на юго-запад от Португалии – той самой области, где расположена загадочная Глубоководная (Абиссальная) равнина Конюшенной Подковы (Horseshoe Abyssal Plain). Результат поразителен:под Атлантическим океаном обнаружены признаки расслоения литосферы, то есть отделения нижних слоёв океанической плиты от верхних. Проще говоря, океаническая плита у побережья Португалии начинает раскалываться на слой, который сползает вглубь мантии – зарождается будущая зона субдукции.
Геологи поясняют, что в течение миллионов лет вода просачивалась в недра океанической коры, постепенно пропитывая твёрдые породы и химически их изменяяsnob.ru. Этот процесс, известный как серпентинизация, превращает твёрдый сухой перидотит мантии в более мягкий и лёгкий серпентинит, насыщенный водой. Ослабленный водой «слой» литосферы легче отделяется – именно это сейчас и происходит под дном Атлантики. Толща пропитанных водой пород действует как смазка, позволив литосферной мантии отсоединиться от вышележащей корыnature.com. Фактически нижняя часть тектонической плиты деламинируется (отслоится) и начинает погружаться, подтягивая за собой остальную плиту. Учёные сравнивают эту картину с «эмбриональной» субдукцией – зарождением новой зоны, где одна плита вскоре начнёт уходить под другуюsciencedaily.com. Это первый известный случай, когда подобное начало субдукции в океане зафиксировано «в прямом эфире» геологического времени!
Важно отметить, что процесс идёт крайне медленно. Сходимость плит в этом регионе составляет всего около 4 мм в год, примерно со скоростью роста человеческих ногтейnature.com. Поэтому не стоит ожидать, что завтра в Атлантике появится гигантский глубоководный жёлоб, как в Тихом океане. По оценкам геологов, превращение пассивной границы (спящего разлома) в полноценную активную зону субдукции займёт порядка десятков миллионов лет – примерно 20 млн лет, согласно моделямsciencedaily.com. Тем ценнее для науки возможность наблюдать зарождение субдукции: обычно такие тектонические перестройки длятся слишком долго, чтобы их можно было отследить, но в районе Португалии мы видим процессы, которые рано или поздно приведут к радикальным изменениям облика Земли.
Опасности новой субдукционной зоны: мегаземлетрясения и цунами
Хотя зарождающийся разлом ещё молод в геологических масштабах, последствия его активности мы ощущаем уже сейчас. Именно он, по мнению учёных, объясняет те самые таинственные землетрясения 1755 и 1969 годовnature.com. Новая зона субдукции означает, что в регионе могут происходить мегаземлетрясения – сильнейшие толчки магнитудой 8 и более, какие обычно случаются на стыке плит. При подводной субдукции велика угроза и цунами: когда морское дно резко смещается во время землетрясения, образуется гигантская волна. Так было в 1755 году, когда волны высотой до 15 метров обрушились на побережья Португалии, Испании и Марокко. Теперь учёные предупреждают, что подобный сценарий может повториться в будущем. Новая тектоническая зона располагается как раз у юго-западной окраины Евразии – это недалеко от густонаселённых прибрежных районов Португалии, Испании и Северной Африки, а также рядом с проходящими через Атлантику морскими путями.
«Мы не знаем, когда случится сильное землетрясение, но мы знаем, что оно случится – поэтому мы должны быть к этому готовы», – подчёркивают геологиsnob.ru. Эта фраза отлично передаёт суть проблемы: точные сроки невозможны для прогноза, но наличие формирующегося разлома подсказывает, что рано или поздно крупный сейсмический эпизод произойдёт. Может быть, это произойдет не при нашей жизни, но и полностью исключать серьёзные толчки в ближайшие десятилетия или столетия нельзя. Поэтому сейсмологи рекомендуют пересмотреть оценки сейсмического риска для региона Северной Атлантики. Раньше побережье Португалии и Испании считалось условно «безопасным» (по сравнению, скажем, с Японией или Индонезией), теперь же ясно, что угрозу следует принимать всерьёз. Сегодня создаются более точные геологические модели и устанавливаются дополнительные датчики, чтобы отслеживать малейшие признаки активности нового разлома.
Атлантический поворот: путь к новому суперконтиненту
Открытие новой субдукционной зоны имеет значение не только для нашей безопасности, но и для глобального понимания эволюции планеты. В тектонике плит существует понятие цикла Уилсона – это чередование сборки и распада суперконтинентов. Примерно раз в несколько сотен миллионов лет все разрозненные материки соединяются в один гигантский суперконтинент, а затем снова расходятся. Последним таким суперконтинентом была Пангея (~300 млн лет назад), распад которой и породил нынешние океаны – включая Атлантический. Теперь же, судя по всему, начинается обратный процесс: Атлантический океан в самом зародыше может пойти на «закрытие». Новая субдукция около Португалии – первый сигнал этого процессаsciencedaily.com. Если плита в этом участке устойчиво пойдёт под Евразию, она будет словно таскать за собой океаническое дно, притягивая континенты друг к другу. По расчетам, Европа (Иберийский полуостров) начнёт дрейфовать на запад навстречу Северной Америкеsciencedaily.com. Одновременно, возможно, Африканская плита со временем тоже изменит движение и устремится на северо-запад. В далёком будущем, через многие десятки миллионов лет, география Земли может радикально измениться.
Учёные предполагают, что если процесс пойдёт полным ходом, то через ~200–250 миллионов лет Атлантика полностью закроетсяsciencedaily.com. Северная и Южная Америка столкнутся с Европой и Африкой, соединяясь в единый массив суши – новый суперконтинент. Возможно, наши далёкие потомки увидят объединение нынешних отдельных материков в один, наподобие древней Пангеи. Некоторые модели называют этот гипотетический будущий материк Пангея Ультима или Неопангея. Разумеется, все эти события произойдут не скоро – счёт идёт на сотни миллионов лет. Тем не менее, именно зона субдукции у Португалии может стать «спусковым крючком» для нового цикла дрейфа материковsciencedaily.com. Ранее считалось, что Атлантический океан слишком молод и стабилен, чтобы в нём возникала субдукция, но теперь мы видим противоположное.
Что это меняет для науки и человечества?
Во-первых, развенчан миф о сейсмической «тихости» Атлантики. Оказалось, что процессы столкновения плит могут начинаться даже там, где их долго не наблюдали. Это заставляет пересмотреть глобальные карты тектонических рисков – возможно, аналогичные «скрытые» разломы есть и в других, ранее спокойных уголках океанов. Во-вторых, само открытие вносит огромный вклад в науку о Земле. Механизм зарождения субдукциидолгое время оставался одной из ключевых загадок геологииnationalgeographic.com. Теперь, наблюдая живой пример у берегов Иберии, учёные смогут лучше понять, как Земля запускает этот тектонический механизм. Каждый миллиметр смещения, каждая микросейсмическая дрожь в этой зоне – ценная информация, способная улучшить модели движения плит и прогнозы землетрясений.
Наконец, результаты исследования имеют и прикладное значение. Понимая, что риск мегаземлетрясений и цунами в регионе реален, правительства приатлантических стран могут пересмотреть строительные нормы, системы оповещения и планы действий на случай чрезвычайных ситуаций. История Лиссабона 1755 года учит, что крупное цунами в Атлантике – это не фантастика. Теперь у нас есть объяснение, почему оно произошло, а значит, есть шанс подготовиться к возможному повторению. Новая тектоническая зона напоминает, что планета Земля – живой и изменчивый организм. Континенты дрейфуют, океаны то рождаются, то исчезают, и даже «спокойные» области могут проснуться. Геологи образно говорят, что Атлантика «просыпается» – и наше поколение стало свидетелем начала грандиозных перемен в облике планеты.
Вывод прост: открытия вроде этого расширяют наши горизонты. Атлантический океан больше нельзя считать полностью безопасным и статичным – в его глубинах уже идет работа «геологических часов», отсчитывающих время до новых событий. Будь то редкое мегаземлетрясение в ближайшие столетия или формирование суперконтинента через сотни миллионов лет, человечество теперь предупреждено о грядущих переменахsnob.rusciencedaily.com. А значит, у нас есть время и знания, чтобы встретить их во всеоружии. Будем следить за Атлантикой – похоже, самое интересное только начинается!
Спасибо, что дочитали! Если вам было интересно, не забудьте поставить лайк и подписаться, чтобы не пропустить новые увлекательные истории о тайнах нашей планеты. 🚢🌍🌋