В Солнечной системе существовала еще одна планета, которая впоследствии распалась на части. Недавнее открытие алмазного метеорита в Африке, по мнению ученых, представляет собой осколок именно этой утраченной планеты.
Европейские астрономы провели детальный анализ состава метеорита Almahata Sitta. На первый взгляд, это казалось обычным случаем, если бы не уникальные алмазы, обнаруженные внутри камня.
Метеорит с алмазами упал на Землю несколько лет назад в Нубийской пустыне на территории Судана.
Интерес ученых вызван не столько драгоценными камнями, сколько условиями их образования. Алмазы формируются исключительно под воздействием чрезвычайно высокого давления.
В некоторых случаях алмазы в метеоритах образуются при столкновениях: метеорит, содержащий графит, при ударе о поверхность Земли подвергается сильнейшему сжатию, в результате чего графит трансформируется в алмаз.
Однако алмазы в данном метеорите обладают необычными характеристиками. Для их формирования необходимо давление свыше 20 гигапаскалей — это примерно в десять раз меньше давления в недрах Земли, но значительно превышает давление, создаваемое при столкновениях. По предположениям ученых, планета, на которой возникли эти алмазы, была значительно меньше Земли и по размеру напоминала Меркурий.
Таким образом, специалисты делают вывод, что данный метеорит является фрагментом древней планеты Солнечной системы, которая по неизвестным причинам прекратила свое существование. Хотя подобные гипотезы выдвигались ранее, обнаружение этого метеорита служит весомым материальным подтверждением данной теории.