Вы насыпаете сухой корм в миску своего кота так, чтобы горка радовала глаз до самого вечера? Уходите на работу со спокойной мыслью, что питомец не будет голодать? Знакомый ритуал? Я тоже так делал, пока однажды в гостях у друзей не стал свидетелем разговора с их ветеринаром. Их пушистый толстяк, перс Шерман, с трудом запрыгивал на диван. Врач, взглянув на историю кормления, произнес фразу, которая врезалась мне в память: «Вы его не кормите, вы его медленно травите. Free feeding — это ловушка для ленивых хозяев».
Моего курильского бобтейла Боську эта участь, к счастью, миновала. Но этот случай заставил меня погрузиться в тему с головой, изучить тонны исследований и навсегда изменить подход к питанию не только Босса, но и всех, кому я советую как опытный котозаводчик.
Что не так с «едой по требованию»?
Free feeding (свободное кормление) — это система, при которой у кошки круглосуточно есть доступ к еде. Миска никогда не пустует. Со стороны это выглядит как пик заботы: вот он, рай для усатого-полосатого, ешь — не хочу. Но давайте включим логику и посмотрим на природу кошки.
В дикой природе кошка — хищник-одиночка, который охотится до 20 раз в сутки. Ее добыча — это десяток мелких птичек или мышей. Это многоразовое питание маленькими порциями. Ее организм, метаболизм и инстинкты настроены именно на такой ритм. А что мы предлагаем ей дома? Гору высококалорийного сухого корма, которую можно поглотить в один присест. Инстинкт велит съесть всё и сразу, ведь в природе добыча может убежать. Чувство сытости у кошек отстает от скорости поглощения пищи. Результат? Систематическое переедание.
Плюсы свободного кормления: есть ли они?
Да, но их мало, и они очень ситуативны.
- Удобство для хозяина. Не нужно подстраивать свой график под режим кормления питомца. Залил корм утром — и забыл до вечера.
- Подходит для некоторых животных. Исключения — котята до 6 месяцев с ускоренным метаболизмом, а также некоторые породы, не склонные к обжорству (например, активные абиссинцы или стройные ориенталы). Но и здесь нужен контроль.
- Снижает конкуренцию. В домах, где живет много кошек, постоянный доступ к еде может снижать уровень стресса и конфликтов из-за ресурсов. Но правильнее в этом случае использовать несколько мисок в разных углах.
Эти плюсы меркнут на фоне серьезнейших минусов, которые бьют прямо по здоровью питомца.
Реальные риски: от ожирения до диабета
Вот что показывает ветеринарная статистика (по данным Journal of Feline Medicine and Surgery):
- Ожирение. Более 60% домашних кошек в развитых странах имеют лишний вес. И главная причина — неограниченный доступ к калорийному корму. Ожирение — это не про «мило и толстенько». Это прямая дорога к артриту, болезням сердца, дерматитам и серьезному снижению качества жизни.
- Сахарный диабет II типа. Ожирение — главный провоцирующий фактор этого неизлечимого заболевания. Лечение требует постоянных уколов инсулина, строжайшей диеты и регулярных визитов к врачу. Цена вопроса — тысячи рублей ежемесячно и нервы хозяина.
- Незаметное течение болезней. Это самый коварный аспект. Если кошка питается ad libitum («по желанию»), вы никогда не сможете объективно оценить ее аппетит. Она всегда ест. А если у нее разболится зуб, начнутся проблемы с ЖКТ или почками? Она просто станет есть меньше. И вы спокойно пропустите этот тревожный звоночек, списав на «сегодня просто не голодная». При порционном кормлении снижение аппетита видно сразу — миска осталась полной. Это прямое указание на проблему.
Когда свободное кормление категорически запрещено
- После стерилизации или кастрации. Метаболизм животного падает на 20-30%, а аппетит, наоборот, может возрасти. Без контроля порций кот превратится в шар на ножках за считанные месяцы.
- При сахарном диабете. Требуется строгий контроль за потреблением углеводов и точное время кормления, часто совпадающее с уколом инсулина.
- Если в доме одна кошка. Это чистейшей воды антропоморфизм — перенос своих чувств на животное. Мы думаем: «Бедненький, будет голодать». А кот думает: «О, неиссякаемый источник калорий! Надо съесть про запас». Вы не проявляете заботу, вы проявляете слабость, поддаваясь на его «голодный» взгляд.
Что делать? Правильная альтернатива
Ответ прост — нормированное порционное кормление.
- Рассчитайте суточную норму. Ее можно найти на упаковке с кормом или, что точнее, рассчитать с ветеринаром исходя из веса, возраста и активности кота.
- Разделите эту норму на несколько приемов пищи. Идеально — 3-4 раза в день. Утром, вечером и, если есть возможность, днем. Не можете быть днем дома? Помогут паззл-кормушки (food puzzles). Это игрушки, из которых кот добывает корм, прилагая усилия. Это стимулирует его умственную деятельность, замедляет поглощение пищи и полностью удовлетворяет охотничий инстинкт.
- Используйте автоматическую кормушку. Отличное решение для занятых хозяев. Можно запрограммировать выдачу порции в нужное время, даже когда вас нет дома.
Да, поначалу кот будет требовать еду громким мяуканьем. Да, придется проявить характер и не поддаваться на провокации. Но буквально через неделю-другую его внутренние часы адаптируются. Он будет знать, что завтрак в 7:00, обед в 14:00, а ужин в 20:00. Исчезнет тревожность, уйдет навязчивое выпрашивание еды.
Мой Боссик теперь подходит к миске в обеденное время, съедает свою порцию и спокойно уходит. Он уверен, что еда будет. Его вес в идеальной форме, шерсть лоснится, а энергии хоть отбавляй.
Ваша свобода — это не полная миска. Ваша свобода — это здоровый и активный питомец, который будет рядом с вами долгие годы. Стоит ли лень таких жертв?
P.S. Друг того самого перса Шермана перевели на порционное кормление и посадили на диету. Через полгода он снова запрыгнул на диван. Сам.